Skrämmande, grotesk och superb, 'Bug' kommer att få din hud att krypa och dina känslor skjuta i höjden
Dramat som debuterade för 20 år sedan på Chicagos Red Orchid Theatre verkar nu vara våldsamt förutseende under den 12 december på Steppenwolf's Downstairs Theatre.
Någonstans säkert. Ett utrymme där du vet att du är skyddad - eller åtminstone något skyddad när världen släpper lös pester eller torka eller stigande hav eller någon annan av livets oändliga grymheter. Det är det universella, primära suget efter tillflykt som driver den blodiga, okonventionella kärlekshistorien i hjärtat av Tracy Letts drama Bug.
COVID-19 stängde Steppenwolf Theatres uppsättning av Bug kort efter att den öppnade förra året. Cirka 20 månader senare är den tillbaka med samma kompromisslösa skådespelare på plats, regisserad igen till högsta intensitet av Tony Award-vinnaren David Cromer.
Om Letts’ hade premiärvisat Bug i år, skulle jag ha kritiserat den för att vara för påträngande i sin utforskning av isolering, terror och psykisk ohälsa. Dramat som debuterade för 20 år sedan på Chicagos Red Orchid Theatre verkar nu vara våldsamt förutseende under den 12 december på Steppenwolf's Downstairs Theatre.
När: Till och med den 12 dec
Var: Steppenwolf Downstairs Theatre, 1650 N. Halsted
Biljetter: $20 - $110
Körning: 2 timmar, inklusive en paus på 15 minuter
Info: steppenwolf.org
Bug utspelar sig i ett smutsigt motellrum i Oklahoma där servitrisen Agnes White (Carrie Coon) bor mellan arbetspassen. Platsen framkallar karantänens trista utmattning: kvarteren är nära. Saker och ting blir rörigt och rörigt snabbt. Det finns ingenstans att gå. Skräckströmmen som löper som en elektrifierad tredje räls genom handlingen kretsar kring dödliga, luftburna kvalster som nästan är osynliga för det mänskliga ögat – insekter vars larver kommer att gräva ner sig under din hud och livnära sig på ditt blod tills du dör. Kanske.
Eller, kanske Agnes nya vän/älskare Peter (Namir Smallwood) är ett paranoid, vanföreställande hot mot sig själv och andra, som är AWOL från en armés mentalvårdsinrättning. Oavsett vilket är sant, det råder ingen tvekan om kopplingen som Peter och Agnes (Carrie Coon) skapar.
De livnär sig på varandra och delar kokain och trauma och deras kroppar tills deras band är obrytbart. Hon har sett tillräckligt med förlust och grymhet för att acceptera Peters insisterande på att illvilliga, allsmäktiga krafter försöker förstöra dem via sändarbärande bladlösslarver, implanterade under deras hud eller inuti tänderna. Som Peter påpekar har den amerikanska regeringen en historia av att använda omedvetet afrikanska amerikaner i medicinska experiment.
Bug fungerar på flera nivåer. Det är en psykologisk thriller med groteska inslag av skräck som tuggar genom hjärtat. Det är en okonventionell kärlekshistoria, där Letts, i stället för godis och blommor, erbjuder tänger och knivar, den förra för en upprörande tandvård, den senare för att hugga bladlössäggsäckar från olika kroppsdelar.
Groteskerna och nakenheten är rikliga men aldrig omotiverade i Letts slickiga intrig. Agnes är ensam, mörkrädd och ständigt traumatiserad av sin exman Jerry (Steve Key). Peter dyker upp och erbjuder mildhet och vänlighet. När de två möts slår gnistorna inte, men det finns en nästan omedelbar igenkänning mellan två människor som världen helt enkelt inte värdesätter. När deras anslutning har skapats börjar buggarna krypa in. Eller så insisterar Peter.
Smallwood har en tyst intensitet som går från ömt till hänsynslöst med absolut autenticitet. Coon ger Agnes lika delar sårbarhet och härdad överlevande. Manuset kräver de subtilaste och mest överdrivna känslorna. Oavsett om det är med viskningar eller skrik, kramar eller slag, Smallwood och Coon behärskar scenen.
Scenografen Takeshi Katas förslappade motellrum är en modell av realism - det här är den typen av plats där du inte vill tänka på vilka rester som lurar i lakanen eller mattan. Katka har också skapat en anmärkningsvärd uppsättningsbyte i sista akten som visuellt fångar den mardrömslika, maniska kraften hos tvångsmässig, obeveklig rädsla.
Birollen berikar hela produktionen. Som Agnes vän, R.C., är Jennifer Engström den åktur eller dö som varje människa på planeten behöver. Hon är fräck, profan, har inga betänkligheter om att säga sina åsikter med en grymhet som antyder att hon också skulle kunna få ett slag eller arbeta ett shiv om situationen krävde det. Keys dim-bulb, ex-con-con Jerry skulle vara patetisk om han inte var så brutal. Det som Jerry inte kan lösa med sin hjärna (vilket är det mesta) fixar han med knytnävarna.
Slutligen finns det Randall Arney som Dr. Sweet. Även om han påstår sig vara Peters läkare, är det något djupt störande med Dr. Sweet - speciellt när han börjar lova att rädda Peter från både angrepp och de cirkulerande helikoptrarna ovanför.
I Bugs värld är ingen säker. Det finns inget skydd. Ångest och rädsla dominerar dessa karaktärer som en hotande vräkningsfrist eller en diagnos som inte går att behandla. Två decennier efter debuten är Bug fortfarande en liknelse - och en varnande berättelse - för just nu.
බෙදාගන්න: