Stars hittade sätt att lysa under den strejkkortade MLB-säsongen 1981
Om baseboll överhuvudtaget kan komma tillbaka i år, borde fansen vara beredda på en avsevärt förkortad säsong, och att 1981 års kampanj kan vara den mest relevanta jämförelsen som finns.
Säsongen började med Fernandomania och slutade med en klassisk World Series-matchup mellan Dodgers och Yankees. Mike Schmidt tog sig fram till en andra MVP i rad, och Nolan Ryan satte en annan no-hitter.
Men det kanske bästa sättet att beskriva baseboll 1981 är genom att berätta om Pete Roses jakt på National Leagues rekord i karriären. Han knöt märket i juni och fick sedan vänta till augusti för att bryta det - eftersom en strejk stängde sporten i ungefär två månader.
Allt Rose kunde göra var att göra regelbundna besök i slagburen medan han väntade.
Jag gick dit varje jäkla dag, sa Rose.
Om baseboll överhuvudtaget kan komma tillbaka i år, borde fansen vara beredda på en avsevärt förkortad säsong, och att 1981 års kampanj kan vara den mest relevanta jämförelsen som finns. Säsongen delades i två av en arbetskonflikt, men när sporten äntligen kom tillbaka hade dess stjärnor fortfarande en förkortad chans att glänsa.
Kaoset, förändringen, det unika, intensiteten – alla dessa element är absolut avgörande för hur minnesvärd hela tiden är, sa Steve Rogers, högerhandaren vars Montreal Expos gjorde sitt första eftersäsongsuppträdande 1981.
De första dagarna av säsongen 81 dominerades av Fernando Valenzuela. Den mexikanska rookien tog Los Angeles med storm, vann sina första åtta starter för Dodgers och kastade shutouts i fem av dem.
När strejken började var Rose i rampljuset. Han var med den försvarande mästaren Phillies då, och den 10 juni gick han in i Philadelphias sista match före strejken och behövde en träff för att knyta Stan Musials NL-märke på 3 630.
Ryan var på högen mot Phillies, och Rose gjorde rekordet med en singel i första inningen av honom. Sedan slog Rose till i sina nästa tre chanser mot Houstons högerspelare. Han slog till slut rekordet den 10 augusti mot St. Louis, i lagets första match tillbaka.
Baseballs första stora händelse efter avbrottet var All-Star-matchen i Cleveland den 9 augusti. Schmidt homerade i den åttonde inningen och gav NL en 5-4-seger.
Det skulle ha varit mitt totalt sett bästa år om vi spelat en hel säsong, sa Schmidt i ett mejl. Jag var mitt uppe i mitt liv, särskilt efter 1980. Det hade egentligen ingenting att göra med något unikt jag gjorde under strejken, faktiskt jobbade jag för CBS som sportankare. Jag tränade lite med (Phillies reliever) Tug McGraw.
Schmidt slog .316 med 31 homeruns på 102 matcher. Baseball-Reference.com ger honom 7,7 vinster över ersättningen det året. Under 2019 – med en hel säsong – nådde bara två NL-spelare den totala WAR.
Om basebollens återkomst gick smidigt för positionsspelare som Rose och Schmidt, stod pitchers inför mer av en utmaning. Och Rogers hade det extra ansvaret att vara med i fackets förhandlingskommitté under strejken.
Min förmåga att hålla sig i form hade minskat ganska avsevärt, sa Rogers. Jag hade verkligen inte förmågan att kasta så mycket.
Det skulle ändå bli ett minnesvärt år för Rogers and the Expos. Baseball utökade sin eftersäsong, vilket gjorde att de fyra divisionsledarna från före strejken kunde kvalificera sig - och även ta lagen med de bästa posterna efter strejken i varje division.
Det ledde till några ovanliga resultat. Cincinnati gick med 66-42 för det bästa totalresultatet i matchen, men de röda slutade tvåa i båda halvlekarna och missade slutspelet. Kansas City gick med 50-53 men vann andra halvlek i AL West och spelade vidare.
Lag spelade ett ojämnt antal matcher. Expos (30-23) kantade Cardinals (29-23) på toppen av NL East i andra halvlek, och säkrade vad som skulle bli deras ensamma plats efter säsongen i Montreal.
Milwaukee Brewers gjorde också sitt första slutspel. Houston gjorde eftersäsongen med hjälp av Ryans femte no-hitter, 26 september mot Dodgers.
Expos sparkade managern Dick Williams sent på säsongen och gick sedan med 16-11 under Jim Fanning för att ta sig till slutspelet. Rogers kastade en tvåslagsavstängning mot Mets i sin sista start av grundserien - och han var precis igång.
I den första omgången av slutspelet slog Rogers Steve Carlton två gånger, inklusive i vinnaren-ta-allt femte matchen i Philadelphia. Han gick sträckan i den där 3-0-segern och körde till och med två löpningar.
I NL Championship Series mot Los Angeles kastade Rogers ytterligare en hel match i en match 3-vinst, men när han kom in i lättnad i match 5, hamrade Rick Monday i toppen av den nionde för att ge Dodgers vimpeln. Slutet var en besvikelse, men det hade varit en anmärkningsvärd körning för Expos.
När World Series slutade - med att Dodgers vann på sex matcher - var det rättvist att säga att säsongen 1981, även om den var långt ifrån idealisk, hade undvikit att bli en fars.
Det är utmaningen sporten står inför i år mitt i coronavirus-pandemin, som har satt hela säsongen i fara. Om basebollen återupptas kan det vara framför tomma arenor, och om starten försenas långt in på sommaren kan säsongen bli så kort att resultaten verkar skamfilade.
Kommer det verkligen att bli en riktig mästare? undrade Rose. Kommissarien - pojke, han har fått sitt jobb klart för sig. ... Du kan inte göra alla glada.
I slutändan kan dock formatet för basebollens återkomst vara ett sekundärt problem. Om sporten kan spelas säkert skulle det vara en seger i sig. Om det verkligen är möjligt är fortfarande mycket tveksamt.
Hur skulle du kontakta trace om en spelare fick viruset och var i ett klubbhus? Poängen är att jag tror att antalet spel är en omtvistad poäng, sa Schmidt. Om du behöver ett nummer, och det inte var några problem att spela spelen, kan du förmodligen kröna en världsmästare efter en 60-matcher lång ordinarie säsong. Och en förkortad eftersäsong. Allt handlar om pengar och vad alla är villiga att spela för att sluta förlora dem.
බෙදාගන්න: