Tribune Publishing-försäljning lockar utmanare till Alden Global Capital
Hotellchefen Stewart Bainum Jr., som vill ha Baltimore Sun, letar efter partners som är intresserade av företagets andra tidningar, inklusive Chicago Tribune, säger källor.
New York-baserade hedgefonden Alden Global Capital möter överraskande konkurrens i sitt försök att förvärva ägaren till Chicago Tribune och åtta andra stora tidningar, sade två källor på måndagen.
Källorna, båda med direkt kännedom om situationen, sa att hotellchefen Stewart Bainum Jr. söker partners för ett bud som skulle toppa Aldens pris på 17,25 USD per aktie för Tribune Publishing. Bainum är ordförande för Choice Hotels International, baserat i Rockville, Md.
Som en del av Aldens affär på 630 miljoner dollar för Tribune, hade Bainum träffat ett separat avtal om att köpa Baltimore Sun, en av företagets tidningar, för 65 miljoner dollar. Han ville ha Sun för en ideell organisation som han kontrollerar så att dess ägande skulle förbli i lokala händer.
Nu sägs han söka likasinnade partners i Chicago och på andra håll som vill få andra delar av Tribune Publishing. Det är inte känt om han har hittat investerare som är intresserade av Chicago Tribune. Tidningen har uthärdat personalnedskärningar och lämnade sitt nyhetsrum strax utanför Michigan Avenue. Under pandemin har företaget även stängt redaktioner på andra håll.
De nära Tribune-försäljningen, som tillkännagavs förra månaden, sa att problem har uppstått över Aldens insisterande på betungande driftsavtal som styr Sun och mindre Maryland-tidningar under ägarbytet. De sa att Alden ville ha villkor som avsevärt skulle öka Bainums kostnader, så han bestämde sig för att det var bättre att bilda en grupp för att lägga bud på hela företaget.
Det fanns en viss välförtjänt skepsis mot Aldens goda ansträngningar att skiljas från solen, sa en person. En annan person som är bekant med saken spekulerade i att Bainum inte vill ha hela företaget och manövrerar efter en bättre affär för solen.
Alden, som redan är en av de största tidningsutgivarna, har fått stor kritik för sina affärsmetoder, inklusive kraftiga nedskärningar i utgifter för nyhetsinsamling. Kritiker har sagt att hedgefonden blöder tillgångar från sina fastigheter, såsom fastigheter. Alden har sagt att det bevarar publikationer som, inför reklamförluster för sociala mediejättar, annars skulle stänga.
Tribune hänvisade förfrågningar till ett externt PR-företag, som avböjde att kommentera. Alden och Bainums representanter svarade inte på meddelanden.
Källorna sa att Bainum vill investera 100 miljoner dollar tillsammans med partners. De sa också att han har bett en särskild kommitté i Tribunes styrelse att befria honom från ett sekretessavtal så att han kan rekrytera andra investerare.
Fackföreningen NewsGuild-CWA, som representerar redaktionsarbetare på flera Tribune-fastigheter, inklusive Chicago Tribune, har kampanjat för att köpare med medborgarsyn ska skaffa sina tidningar. Lokalt ägande är vägen upp och Alden är vägen ner, sa Gregory Pratt, Chicago Tribune City Hall-reporter och ordförande för dess förhandlingsenhet.
Alden äger 32% av Tribune och förvärvet av hela företaget kräver godkännande från ägare av två tredjedelar av de återstående aktierna. Det ger den näst största aktieägaren, Dr. Patrick Soon-Shiong, effektiv vetorätt över försäljningen eftersom han äger nästan 25 % av Tribune.
Soon-Shiong, ägare till Los Angeles Times, köpte den från Tribune i sina egna försök att bevara lokalt ägande. Källor beskriver honom som sympatisk till dessa ansträngningar med andra företagstidningar. Genom en taleskvinna avböjde han att kommentera.
Källor sa att en New York Times-artikel om Bainums aktiviteter som dök upp i söndags har väckt intresse från rika människor och familjestiftelser i flera städer. Ansträngningar sägs vara särskilt aktiva kring Hartford Courant och Morning Call i Allentown, Pa., förutom Baltimore.
Tribunes andra publikationer inkluderar New York Daily News; Orlando Sentinel; South Florida Sun-Sentinel; Virginian-piloten i Norfolk, Va.; och Daily Press i Newport News, Va.
Aktier i Tribune stängde på måndagen på $17,28, en ökning med 1,4% för dagen.
බෙදාගන්න: