Andan i Emancipation Proclamation är under attack igen idag
Men vår demokrati är starkare. Vi kan mobilisera och rösta i stort antal för att fortsätta utvidga frihetens domän.
Onsdagen den 1 januari börjar det nya året. Det markerar också årsdagen av ett nytt Amerika.
Den 1 januari 1863, när inbördeskriget, det blodigaste av USA:s krig, närmade sig slutet av sitt andra år, utfärdade president Abraham Lincoln Emancipation Proclamation, som förklarade att alla personer som hålls som slavar i de upproriska staterna är och hädanefter kommer att vara fri.
Tillkännagivandet begränsades till att passa krigsförnödenheter. Det gällde bara de stater som hade skiljt sig från och var i krig med USA, vilket lämnade slaveriet orört i lojala gränsstater. Det undantog också de delar av konfederationen som redan hade kommit under nordlig kontroll. Och naturligtvis berodde den frihet som den utlovade på Nordens seger.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
Ändå var proklamationens effekt mycket mer expansiv än dess villkor. Det förvandlade kriget till ett frihetskrig. Som US Archives sammanfattar, utökade varje framsteg av federala trupper frihetens domän. Och naturligtvis hjälpte det dramatiskt unionens sak, med nästan 200 000 svarta soldater och sjömän som kämpade för unionen.
Kungörelsen var början. Efter segern antog kongressen tre tillägg till konstitutionen - de 13:e, 14:e och 15:e tilläggen - utformade för att avsluta jobbet med att omvandla landet som var, med Abraham Lincolns ord, till hälften slav och hälften fritt till ett land där alla var garanterade — enligt grundlagen — frihetens välsignelser.
Det 13:e tillägget förbjöd slaveri och ofrivillig slaveri; den 14 började definiera medborgarnas rättigheter och garanterade lika skydd enligt lagen; den 15:e förbjuden diskriminering i rösträtten på grund av ras, hudfärg eller tidigare villkor för slaveri. (Ironiskt nog garanterar grundlagen fortfarande inte rösträtten för alla).
Ändringarna, påtvingade de besegrade sydstaterna som ett villkor för återinträde i unionen, startade återuppbyggnaden som under några korta år försökte föra landet samman. Nyligen bemyndigade svarta gick samman med progressiva vita för att bygga koalitioner som förändrade statens konstitutioner, garanterade rätten till utbildning, lanserade program för att ge mer jämlik rättvisa enligt lagen.
Tyvärr mötte återuppbyggnaden hårda reaktioner över hela södern. Segregationsmästarna efterträdde slavmästarna. Ku Klux Klan, bildad av eliten i sydliga samhällen, terroriserade nyligen frigivna svarta. Rösträtten saboterades av olika knep och fällor, från valskatten till ojämlikt administrerade tester av konstitutionen, till enkelt hot och terror. 1896 fastslog Högsta domstolen till sin skam att apartheid - den mytiska separata men lika standarden - var laglig i USA. Vid sekelskiftet var segregation landets lag.
Det tog 100 år och den historiska medborgarrättsrörelsen att vända den reaktionen och börja återta löftet om lika rättvisa enligt lagen och återuppliva rösträtten. Kampen för medborgerliga rättigheter, som förenade rörelsen av modiga medborgare på plats med Lyndon Johnsons kraft i Vita huset, producerade bland annat lagstiftningen Civil Rights Act och Voting Rights Act som förde Amerika närmare sitt löfte.
I dag ser vi än en gång reaktionerna mot denna rekonstruktion. Rasdelningen, cyniskt underblåst från de högsta ämbeten i landet, ökar återigen. Afroamerikaner, latinos, judar, muslimer, homosexuella, kvinnor – alla känner återigen uppkomsten av förbittring och ofta av hat. Högsta domstolen har tagit bort en kritisk del av rösträttslagen. Stater under reaktionära guvernörer uppfinner nya sätt att begränsa tillgången till röstningen.
Kommer denna reaktion att bli lika framgångsrik som den som undergrävde löftet om Emancipationsproklamationen? Amerika tror jag är bättre än så. Vår demokrati är starkare än den var då. Vi kan mobilisera och rösta i stort antal för att fortsätta utvidga frihetens domän.
Låt oss den 1 januari minnas frigörelseproklamationen, undertecknad av den största av våra presidenter, en republikan, och ägna oss åt att lösa dess löfte.
Skicka brev till: letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: