Stoppa stallen. Anta en stark pro-klimat energiräkning för Illinois
Husets talman och senatspresidenten måste kliva upp innan tiden rinner ut.
Om Illinois ska gå snabbare in i en framtid för ren energi måste delstatens senatspresident Don Harmon och parlamentets talman Chris Welch få det att hända. Omgående.
En omfattande energiräkning i den lagstiftande församlingen som skulle säkerställa att Illinois gör sin del för att bekämpa klimatförändringar som skapats av människor har avstannat i en uppgörelse mellan fackföreningar på ena sidan och miljöpartister och stödjare av rättvisa i den växande industrin för förnybar energi på den andra.
Båda sidor säger att de befinner sig i ett återvändsgränd, vilket är samvetslöst i en tid då nya och mer skrämmande klimatkatastrofer bryter ut runt omkring oss.
Ledare
Jobb och klimat på spel
Organiserad arbetskraft stöder subventioner till Exelon som skulle skydda långt över 1 000 fackliga jobb vid två kärnkraftsanläggningar som hotas av nedläggning. Men fackföreningarna stöder också skyddet av fossilbränsleförbränning, inklusive vid kolverket i delstaten Prairie State, Illinois största kolförorenare. Hittills har den organiserade arbetskraften åtnjutit tillräckligt stöd i den lagstiftande församlingen för att säkerställa att inget lagförslag kan antas utan dess stöd.
Men miljöaktivister, å sin sida, hävdar att varje lagförslag som håller fossilbränslebränningsanläggningar öppna på obestämd tid inte är för klimatet. De har kommit överens om att låta Prairie State-kolverket vara öppet i 14 år och i 10 år till efter det om det kan fånga upp 90 % av sina koldioxidutsläpp. Men de insisterar på att en gräns dras. De vill att elproduktionen i Illinois ska vara kolfri år 2050.
Miljövänner är ovilliga att ge Exelon subventioner för att hålla kärnkraftverken igång om inte subventionerna är en del av en betydligt mer ambitiös satsning på att skapa en klimatvänlig kraftsektor. De hävdar också att organiserad arbetskrafts krav på att betala rådande löner för varje projekt inom förnybar energibranschen, stora som små, skulle blockera minoritetsägda företag från att få fotfäste.
Liksom organiserat arbete verkar miljöaktivisterna ha inflytande att blockera alla lagförslag de motsätter sig. Guvernör J.B. Pritzker har sagt att han vill ha en stark energiräkning för klimatet.
Federal räddningsaktion misslyckas
På måndagen varnade Exelon för att ett federalt program på 6 miljarder dollar för att rädda olönsamma kärnkraftverk inte kommer att hindra energibolaget från att stänga de två Illinois-anläggningarna, i Byron och Dresden, eftersom de federala pengarna skulle behöva anvisas varje år; det gick inte att räkna med. Förra veckan lämnade Exelon in avvecklingsrapporter för de två anläggningarna.
Om de två kärnkraftverken stänger, skulle den energi de genererar troligen behöva genereras istället, för nu, av kraftverk som förbränner naturgas och släpper ut växthusgaser. Som det ser ut är Byron planerad att stänga i september och Dresden i november. Illinois kunde se den största ökningen av koldioxidutsläpp i landet.
Den lagstiftande församlingen måste agera denna månad.
I ett brev på måndagen till Pritzker och ledarna för generalförsamlingen anklagade Climate Jobs Illinois, en koalition av fackföreningar, miljöaktivister för att förhandla i ond tro. Som svar hävdade Illinois Clean Jobs Coalition, som inkluderar miljöförespråkande grupper och andra intressenter, att det är fackföreningarna som fortsätter att flytta förhandlingsmålen. I sitt eget brev på måndag sa Pritzker också att kolkrafter har flyttat målstolparna.
Längtar efter Madigans dagar
Samtalen har nått en så låg nivå att vissa förhandlare längtar efter förre hustalmannen Michael Madigans dagar. Närhelst förhandlingarna om en avgörande lagstiftning hamnade i ett återvändsgränd då, sa en förhandlare tyst, Madigan skulle kalla ihop alla och i huvudsak säga, du får det här, du får det här och du får det här - och ett lagförslag skulle godkännas.
Här är ett tecken på hur långt saker har gått av stapeln: Illinois har redan avsatt mer än 300 miljoner dollar - pengar som samlats in från kraftverkskunder - för att stärka solenergiinstallationsindustrin i staten. Men om pengarna inte är anslagna i slutet av augusti måste de lämnas tillbaka. Ändå har den lagstiftande församlingen inte kunnat komma överens om att frigöra pengarna omedelbart, separat från de större diskussionerna om energiräkningar, vilket borde vara enkelt.
På måndagseftermiddagen utfärdade Harmons kontor ett uttalande som sa att senaten avser att fortsätta diskussionerna med intressenter, vilket tyder på att lagstiftare nu kommer att spela en större roll i förhandlingarna snarare än att överlåta till arbets- och miljöförhandlare att ta ledningen.
Men det kommer bara att fungera om lagstiftarens två högsta ledare - Welch och Harmon - är villiga att vrida några armar för att uppnå ett starkt klimatförslag.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: