UIC-student går på 'Shark Tank' för att pitcha sin idé för ett bättre viktklipp
En 19-årig student vid University of Illinois i Chicago som nyligen lade sitt företag till Shark Tank kunde inte vara nöjdare med resultatet, men han kan inte säga så mycket mer förrän avsnittet sänds den 28 januari.
Martin Dimitrov fick idén till SnapClips i en entreprenörskapsklass under junioråret på Wheeling High School.
Vi hade i uppgift att komma på 10 problem som vi hade varje dag, sa han. Jag hade gymmet direkt efter, och jag hatade verkligen att använda de där fjäderkragarna som de hade på vårt gym. De var bara så svåra, och de var trasiga halva tiden. Jag tänkte: 'Det måste finnas en bättre lösning på det här.'
Dimitrov undrade om han kunde säkra vikter med hjälp av slaparmband, sådana som var så populära på 90-talet. Med en budget på $100 beställde hans team ett stort paket från eBay och började arbeta med att prototypera en produkt för en distriktsomfattande pitchtävling.
De kom med små hjärtan och regnbågar på sig. Vi tog ut dem ur förpackningen och använde bara metallremsorna inuti, sa han. Det slutade med att jag staplade ihop som fem armband med dubbelhäftande tejp, och sedan plastade jag botten.
Dimitrov sa att detta var deras lägsta livskraftiga produkt, och det räckte för att vinna tävlingens stora pris och ta hem ett par hundra dollar. Utöver det gav en invånare i Barrington som är medgrundare av ett program för unga entreprenörer dem $2 500 för att fortsätta med idén.
Projektet tog fart därifrån genom en Kickstarterkampanj som samlade in mer än $23 000. Dimitrov sa att han delade kampanjen via sociala medier och bad alla sina vänner att hjälpa honom. Kampanjen exploderade verkligen när någon såg en av hans väns inlägg och delade den till en CrossFit Facebook-grupp. Det inlägget tredubblade deras insamling över en natt.
Efter distriktstävlingen tog Dimitrov ledningen för projektet och lämnade in en provisorisk ansökan till U.S. Patent and Trademark Office.
Det är riktigt bra att vi gjorde det eftersom någon faktiskt kopierar oss, sa han. De ansökte 22 dagar efter att vi ansökte om vårt patent. Han sa att företaget har försökt pressa honom att sälja patentet, vilket han inte har något intresse av att göra.
Dimitrov slog sig så småningom ihop med några vänner som han arbetade med när han var 15 på ett telemarketingföretag.
När jag väl hade utvecklat detta till en punkt där det var redo att ha fler människor och fler händer inblandade visste jag exakt vart jag skulle gå, sa han. Jag tog in samma killar som jag visste kunde göra jobbet sedan tidigare.
De ägnade mer än ett år åt att fortsätta att prototyper av produkten och arbetade med en tillverkare i Kina.
Vi ville se till att vi inte bara skulle skicka ut skit, sa han. Vi bryr oss verkligen om produktens kvalitet och vi vill se till att kunden får något de kan vara nöjd med.
När produkten äntligen var klar skickade SnapClips sina 800 Kickstarter-ordrar till supportrar i 15 länder.
Sedan i november vann Dimitrov och hans partners, som är studenter vid UIC och Harper College, förstapriset på $5 000 i U.Pitch, en entreprenörskapstävling för studenter. Vi slog barn från Yale, University of Chicago och Northwestern, sa han stolt.
Dimitrov bestämde sig för att gå till en Shark Tank-casting i Boston efter att en av hans investerare föreslog idén bara några dagar innan sista chansen att pitcha för den aktuella säsongen.
Att komma på Shark Tank var en dröm som gick i uppfyllelse för Dimitrov, som sa att han har velat starta ett företag sedan han var ett litet barn som sålde Gameboys i skolan.
ABC flög Dimitrov och hans partners – Karol Grycuk, Luke Helminiak och Johnny Perricone – till Los Angeles i fem dagar, där de presenterade SnapClips för en panel av Shark Tank-domare som inkluderade Dallas Mavericks ägare Mark Cuban och tidigare New York Yankees infielder Alex Rodriguez.
Även några andra Chicago-entreprenörer medverkar i avsnittet: Dan Stelmach och Nick Sky, vars mobilapp ChangEd hjälper människor att betala av studielån med extraväxel från vardagliga inköp.
När det gäller Dimitrov kände jag att det gick riktigt bra. Jag tycker att resultatet var otroligt. Vi kunde inte ha förväntat oss något bättre, sa han. Jag är bara så exalterad över att se den på TV.
බෙදාගන්න: