Vad FBI ville veta om en parkeringsplats i Chinatown under ett överraskande besök klockan 07.00
Det finns inget som tyder på att statens representant Theresa Mah har gjort något fel, men FBI-agenter hade många frågor till henne om inflytande spelare och värdefull mark när de undersöker Mike Madigan.
Strax före klockan 7 på fredagen, bara några timmar innan de federala myndigheterna tog slut på sin stora utredning av Commonwealth Edison och House Speaker Mike Madigan, ringde det på dörren i McKinley Parks hem till delstatsrepresentanten Theresa Mah.
Mah var vaken men fortfarande i sängen. Hennes man var uppe och började precis koka kaffe.
Hon antog att det var en budförare och ropade till sin man att få dörren, men han var redan på väg för att svara på porttelefonen.
Åsikt
Vem är det? han frågade.
FBI, kom svaret. De bad om att få prata med Mah.
Det kommer att väcka dig i en hast.
Jag fick den här historien direkt från Mah, en demokrat som avslutar sin andra mandatperiod i Illinois House. Hon berättade det på ett sätt som bara en person med gott samvete kan berätta det.
Jag avbryter berättelsen för att nämna det här bara för att hindra någon från att dra några negativa slutsatser innan jag läser resten av berättelsen. Så gott jag kan säga har Mah inte gjort något fel och är inte i några problem. Hennes egen advokat försäkrades senare så mycket.
Men att ha FBI vid dörren klockan sju på morgonen är en allvarlig sak som skulle få någons uppmärksamhet. Mah frågade vad de ville. De berättade för henne att de hade några frågor om ett ärende som de trodde att hon kunde hjälpa till med.
Mah bad om 10 minuter för att klä på sig och borsta tänderna.
Hon bor på tredje våningen i en lägenhetsbyggnad men bestämde sig för att det bästa stället att prata var på en bänk på bakgården till hennes byggnad.
Hennes man såg till att hon hade sin mobiltelefon innan hon gick ut genom dörren och sms:ade henne mitt i den timmeslånga intervjun för att fråga om hon var okej.
Det fanns två FBI-agenter, en man och kvinna, båda klädda i kostymer och skyddande ansiktsmasker.
De frågade Mah om hon var bekant med en statlig fastighet i Chinatown som för närvarande används som parkeringsplats.
Som de säkert visste är Mah mycket bekant med fastigheten. Utvecklare har försökt lägga vantarna på marken i flera år, vilket har gjort det till en viss kontrovers i Chinatown, där det alltid råder brist på parkering. Parkeringsplatsens öde har varit en fråga i hennes valkampanjer.
Förra året, min kollega Tim Novak och jag berättade om hur parkeringen hade varit ett samtalsämne i ett möte 2014 mellan Madigan, tidigare 25thWard Ald. Danny Solis och två affärsmän i Chinatown som spelades in i hemlighet av FBI.
Under mötet ska Madigan ha sagt till affärsmännen om att anlita sin advokatbyrå för att representera dem vid överklaganden om fastighetsskatt för en hotellutveckling som de planerade på en annan närliggande plats. En av affärsmännen, som samarbetade med federala agenter i en hemlig roll, nämnde för Madigan att hans verkliga önskan var att skaffa den statligt ägda parkeringsplatsen i det nordöstra hörnet av Cermak och Wentworth.
Den informationen var bara en av många som presenterades i en domstolsförsäkran som lämnades in i syfte att erhålla en husrannsakningsorder mot Solis. Detta föregick Solis egen roll som en mullvad av regeringen som har tillhandahållit omfattande samarbete mot andra politiker, inklusive den åtalade Ald. Edward M. Burke (14th).
Det verkade inte komma mycket från mötet 2014, men två år senare kom en annan utvecklare fram med ett projekt för att bygga ett 30-vånings lägenhetshotell-shoppingcenter på parkeringsplatsen, rapporterade Sun-Times. Det projektet verkade ha stöd från Solis, som då arbetade med federala agenter.
Den ansträngningen kulminerade i ett misslyckat försök 2018 att anta statlig lagstiftning som skulle ha tillåtit Illinois Department of Transportation att sälja marken som överskottsegendom.
Mah sa att de flesta av FBI:s frågor rörde rollen som lobbyisten Nancy Kimme spelade för att driva den lagstiftningen.
Kimme, en tidigare stabschef för den sena Illinois-kontrollören Judy Baar Topinka, försökte få Mah att stödja försäljningen av parkeringsplatsen.
En Kimme-medarbetare, Ryan McCreary, förberedde till och med ett memo från Mah till Madigans dåvarande stabschef Tim Mapes som rekommenderade parkeringspaketen och en annan statlig fastighet i hennes distrikt vid 2900 S. Damen, för inkludering i IDOT:s vårlagstiftande mark. räkningen.
Mah sa att hon motsatte sig försäljningen och vägrade att skicka in PM, hennes version av händelserna backades senare upp av ett brev från McCreary.
Genom en talesperson avböjde Kimme att kommentera om hon fick sitt eget besök i fredags av FBI.
Mah sa att FBI frågade henne om Madigan någonsin hade pratat med henne om lagstiftningen. Hon sa att han inte gjorde det, inte heller någon av hans personal.
FBI frågade om hon kände förre delstatsrepresentanten Michael McClain från Quincy, Madigan-förtrogna som är i centrum för många av anklagelserna i förra veckans uppskjutna åtalsavtal som involverar ComEd. Hon sa att hon inte tror att hon någonsin har träffat honom.
De frågade också om statens senator Martin Sandoval, som har erkänt sig skyldig till korruptionsanklagelser , var involverad i parkeringsfrågan på något sätt. Hon berättade inte så vitt hon visste.
Inom 10 minuter efter avresan ringde FBI-agenterna tillbaka och sa att de hade glömt att ge henne ett dokument. De återvände med en stämning.
Den bad om dokument eller meddelanden som rör Chinatown-paketet, och nämner Madigan, Sandoval, McClain och Kimme i synnerhet.
En stämning som bad om samma information – och mycket mer – delgavs samma dag på Madigans kontor.
Vad allt detta säger mig är att Chinatown-parkeringen är en viktigare del i Madigan-utredningen än vi kanske hade förväntat oss – och att man aldrig vet vem som kan ringa på dörren klockan sju på morgonen.
Relaterad
Feds avlyssning visar hur Madigan, Solis utvecklar statlig mark i Chinatown
FBI väcker brottmål mot ComEd, implicera Mike Madigan
Ex-Sen. Martin Sandoval sa att han gick 'bollar till väggarna' för rödljuskameraföretag för tusentals i mutor: fds
බෙදාගන්න: