Amber Guyger, Botham Jean och den kram som hörs runt om i världen
Liksom många som bevittnade det, fann jag Brandt Jeans omfamning i rättssalen av den 31-årige blonda mördaren av sin bror Botham Jean mycket rörande.
Här är en sak jag vet: När du hatar någon, verkligen avskyr dem, äter det dig levande.
Så en del av mig förstod perfekt varför Brandt Jean bad om tillåtelse att krama sin brors mördare, före detta Dallas-polisen Amber Guyger, under strafffasen av hennes väl omtalade rättegång.
För efter att juryn fann henne skyldig till mord behövde Jean rensa ut giftet från sin själ. Han trodde också att hans bortgångne bror, dödad i sin egen lägenhet av en polis som kom efter ett 14-timmarspass som hade misstat sin plats för hennes, skulle ha uppmanat till medkänsla. Botham Jean beskrevs av alla som kände honom som en ovanligt mild och kärleksfull person, och hade varit den sällsynta troende: en sann kristen.
Liksom många som bevittnade det, fann jag Brandt Jeans omfamning i rättssalen av den 31-årige blonda mördaren mycket rörande. Tårarna kom i mina ögon.
Absolut inte för att hon var vit, det tror jag inte på. Jag hade ingen sådan reaktion när de afroamerikanska offren för skjutningarna i Charleston-kyrkan förlät den rasistiska mördaren Dylan Roof. Åt helvete med Dylan Roof.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
Vad jag minns att jag tänkte var i grunden detta: svarta människor i söder är fantastiska. Bara fantastiskt. Det finns inga människor som dem.
Jag borde nog sluta där. Oavsett vad du säger om ras, kommer någon säkerligen att bli förolämpad.
Men jag springer inte efter någonting, så här kommer.
Jag har ofta trott att om svarta söderbor var mer som mitt folk, irländska katoliker som uppfostrade agg från barndomen till att inte acceptera något ringa, förlåta ingen skada och aldrig, aldrig glömma, skulle en stad som Charleston likna Belfast under The Troubles – allt terroristbombningar, politiska mord och stadsdelar uppdelade i väpnade läger.
Belfasts svar på Dylan Roofs brott skulle ha varit att eldbomba hans grannskap.
Men svarta människor tenderar att vara mer generösa och förlåtande än så. Jemar Tisby, en afroamerikansk historiker, ser det som en nödvändig försvarsmekanism. Det har funnits en så lång historia av orättvisor som begåtts mot svarta människor i USA, sa han till Washington Post, att om vi inte förlåter riskerar vi att förtäras av bitterhet.
Jag är säker på att det är helt rätt.
Men tillbaka till Amber Guyger och den märkliga familjen som förlät henne.
För det första var Guyger onekligen skyldig, även om domen förvånade människor som var vana vid att se poliser gå. Jean familjeadvokat Benjamin Crump talade faktiskt om domen som historisk. Han sa: Vi hoppas att det skickar meddelandet till polisavdelningarna att era poliser borde följa nedtrappningspolicyn.
Det tycker jag är en överdrift av två skäl. För det första är fällande domar inte längre så sällsynta. Enligt Dallas Morning News är Guyger den tredje polisen i Dallas County som dömts för mord under de senaste två åren. För det andra gällde fallet ingen polisbrutalitet. Det var mer av storleksordningen en tragisk blunder. Guyger var inte i tjänst, även om hon var i uniform.
Det krävdes ingen histrionik för att göra Botham Jean ut att vara ett oskyldigt offer. Han var helt så, en fridfull karl som satt hemma och åt glass när en helt främmande man kom in genom dörren, skrek och började skjuta.
Trött och distraherad hade Guyger gått in i fel lägenhet i mörkret - ett misstag som flera försvarsvittnen sa att de hade gjort. Jean hade lämnat sin dörr på glänt och kanske sökt frisk luft.
Åklagare undersökte Guygers ras attityder med liten effekt. Ja, hon hade skickat ett skämtmeddelande till en poliskollega om att någon äger en rasistisk hund, och sms:a jag hatar allt och alla utom er alla, d.v.s. poliskollegor. Det fanns också ett olustigt skämt om att Martin Luther King fortfarande var död, 50 år efter det.
Det här är ganska vanlig polishumor. Oavsett etnicitet, jag säger dig vad: Du gör några år i en Dallas polisuniform och ser om du kommer ut och pratar som en liberal konstprofessor.
Under sitt vittnesmål grät Guyger och erkände att hon hade fått panik och skjutit för att döda. Jag är så ledsen, sa hon. Jag ville aldrig ta en oskyldig persons liv ... jag önskar att han var den med pistolen som dödade mig.
De flesta lyssnare trodde att hon menade det. Juryn dömde henne till 10 år, dubbla minimistraffet. Jurymedlemmar trodde att mer tid skulle vara orättvist straff. Poliser har det svårt inombords; vänner är svåra att hitta.
Till och med domare Tammy Kemp fann sig rörd av Guygers svåra situation. Efter Brandt Jeans extraordinära gest erbjöd hon den förtvivlade mördaren sin personliga bibel och försäkrade henne om Guds kärlek. Till personer som är arga över hennes oöverträffade gest, svarade hon, om du bekänner dig till religiös övertygelse och du kommer att följa dem, skulle jag hoppas att de inte är situationsbetingade och begränsade till bara en ras.
Jemar Tisbys svar: Jag tror att svarta människor är legitimt upprörda när vi ger nåd inför tydliga och flagranta orättvisor, men vi får aldrig samma nåd i allmänhetens sinne.
Amen till båda, säger jag.
Mejla Gene Lyons på eugenelyons2@yahoo.com
Skicka brev till letters@suntimes.com
බෙදාගන්න: