'American in Paris' glittrar vid varje tur i hisnande och djärva Drury Lane-scener
Från brassig koreografi och överdådiga kostymer till smarta scenografier och en fantastisk skådespelare, regissören Lynne Kurdziel-Formato leder en måste-se-produktion.
Kriget är inte över när det är över. Det bittra uttalandet öppnar Drury Lanes påkostade produktion av An American in Paris, 2014 års musikal inspirerad av filmen från 1951 med samma namn. Med musik och texter av George och Ira Gershwin och en bok av Craig Lucas är musikalen ett kärleksbrev till Paris motståndskraft och skönhet i kölvattnet av den nazistiska ockupationen.
Men under hela musikalens parisiska miljö från 1945 är rädslan aldrig långt från ytan. När en säkring går och lamporna plötsligt slocknar i en rullande bar, förvandlas livsglädjen i I've Got Rhythm till skräck inom loppet av en åttondelston. Hur, frågar en av de dåvarande festspelarna, kan du bli befriad när din stad har krossats och dess invånare traumatiserats?
När: Till och med 29 mars
Var: Drury Lane Theatre, 100 Drury Lane, Oakbrook Terrace
Biljetter: $60 - $75
Körning: 2 timmar och 30 minuter, med en paus
Info: DruryLaneTheatre.com
Den frågan ligger i hjärtat av den överdådiga Drury Lane-produktionen (efter specialarrangemang med Theatre du Chatelet, Elephant Eye Theatrical och Pittsburgh Clo) regisserad av Lynne Kurdziel-Formato. Varje karaktär på scenen är hemsökt och desperat efter ett rent blad. När den amerikanske veterinären Jerry Mulligan (Josh Drake) pratar om strid kan du höra gallan och paniken stiga i halsen. När ballerinan Lise Dassin (Leigh-Ann Esty) dansar är hon poesi i rörelse. När hon inte dansar bär hon sig själv som om hon är desperat efter att vara osynlig: huvudet nedåt, ingen ögonkontakt, rädslan påtaglig.
Filmen Paris 1951 sopades ren från ärr från Vichyregimen. Inte så här. Ibland är dessa ärren uppenbara som eld, som i de inledande ögonblicken när vi ser svältande parisare slåss om en plats i brödlinjen, och en kvinna som bär ett svastikasarmband buren, skrikande, av en folkhop. Ibland är de subtila, som när den blivande kompositören Adam Hochberg (Skyler Adams) slukar en drink innan han spelar piano.
Precis som Lise, Adam och Jerry är Henri Baurel (Will Skrip) och hans förträngda, fortfarande livrädda föräldrar (Neil Friedman och Caron Buinis) fast beslutna att börja om. De hoppas alla att de kan använda konst för att skulptera framtider obefläckade av det förflutna. Henri häller sin själ i sin begynnande nattklubbsakt. Adam gör en balett för Lise. Jerry skisserar febrilt staden och dess människor.
I många avseenden var An American in Paris före sin tid. Henri är en garderobshomo som är redo att gifta sig med Lise för att han älskar henne (platoniskt) och för att han vet att hans mamma annars kommer att leva i rädsla för hans säkerhet. Adam och Jerry blir båda kära i Lise och skapar en rörig triangel bland bästa vänner som omöjligt kan få ett Disney-musikaliskt slut. Den rika amerikanska konstbeskyddaren Milo Davenport (Erica Evans) snärrar trådarna ytterligare när hon blir olycklig förälskad i Jerry.
De intrikata berättelserna kompletterar Gershwins kalejdoskopiska partitur, som innehåller en rad hits, från hans melankoliska pianopreludier till det häftiga 'S Wonderful till det episka mästerverket av en episk titellåt. Musikchefen/dirigenten Chris Sargent är produktionens osedda stjärna, som leder en sjumannaorkester som fångar George Gershwins enorma musikaliska palett.
Kurdziel-Formatos koreografi är också ett avgörande element. Filmens dansscener är så ikoniska att det är svårt att ta bort skuggorna av Gene Kelly och Leslie Caron från någon scenproduktion. Men Drake och Esty gör showen till sin egen. Drake utstrålar öppenhjärtad charm och flottfotad grace. Esty får Lise att blotta alla känslor i dansen, vare sig hon är ensam på en balettbar eller uppbackad av en stad som är full av värme, ljus, hopp och tragedi.
Även när texterna är daterade (Liza är i princip Jerry som säger åt Lise att le mer för att hon är så vacker), får skådespelarna musiken att glimma. Skrips silkeslena sång och eleganta tapp är perfekta för den gamla skolans bländande Stairway to Paradise. Och när Evans duetterar med Adams på det melankoliska But Not For Me är värken utsökt.
Kevan Loneys projektioner och Lee Fiskness ljusdesign blåser liv i Kevin Depinets öppna uppsättning. Klocktornen i Notre Dame skymtar under Can't Take that Away from Me. Eiffeltornet lyser i solnedgången i samma ögonblick som Jerry river upp sin biljett tillbaka till USA. Massiva hakkors brinner i de inledande ögonblicken, den trasiga tricoloren på den franska flaggan kommer fram ur lågorna.
Karl Greens kostymer ser couture ut, från Milos svarta bombklänning som ser flytande ut till de Dior-påminnande cirkelkjolar vars extravaganta volym var modes långfinger till krigets berövande. Till och med huvudstyckena är noggrant återgivna: Picasso firas på en maskerad bal. När Henri drömmer om Broadway, har hans backup-dansare kläder för Frihetsgudinnan.
När Evans Milo levererar en klimatmonolog om konstens kraft i tider av stridigheter är det tydligt att An American in Paris inte bara pratar om efterkrigstidens Paris. George Gershwin dog av en hjärntumör 1937, när han var 39. Att hans musik fortfarande firas generationer senare talar till hans geni. Som amerikansk i Paris är det ett exempel på konst och triumf.
Catey Sullivan är en lokal frilansskribent.
Anmäl dig tillNyhetsbrev för underhållning
Tack för att du registrerade dig!
Kolla din inkorg för ett välkomstmail.
E-post (nödvändig) Genom att registrera dig godkänner du vår Sekretessmeddelande och europeiska användare godkänner dataöverföringspolicyn. Prenumereraබෙදාගන්න: