Redaktörer för tidningen Hong Kong arresterades enligt säkerhetslagstiftningen
Polisen sa att de hade bevis för att mer än 30 artiklar publicerade av Apple Daily spelade en avgörande roll i vad de kallade en konspiration med främmande länder för att införa sanktioner mot Kina och Hongkong.
HONG KONG – Hongkongs polis använde en omfattande nationell säkerhetslag på torsdagen för att arrestera fem redaktörer och chefer för en prodemokratisk tidning anklagade för samverkan med främmande makter – första gången som lagstiftningen har använts mot pressen i ännu ett tecken på en intensifierade tillslag från kinesiska myndigheter i staden som länge är känd för sina friheter.
Polisen sa att de hade bevis för att mer än 30 artiklar publicerade av Apple Daily spelade en avgörande roll i vad de kallade en konspiration med främmande länder för att införa sanktioner mot Kina och Hongkong.
Tidningen sa i ett uttalande att flytten lämnade den mållös men lovade att fortsätta sin rapportering och till och med bjöd in andra medier att se fredagsupplagorna rulla av pressen, ett bevis på dess engagemang att fortsätta sitt arbete.
Apple Daily har länge varit en av de mest uttalade försvararna av Hongkongs friheter och har under de senaste åren ofta kritiserat de kinesiska och Hongkongs regeringar för att ha gått tillbaka löften om att territoriet skulle kunna behålla dessa friheter i 50 år efter att den tidigare brittiska kolonin överlämnades till Kina 1997.
Tidningen har alltså funnit sig ett frekvent mål. Apple Dailys grundare Jimmy Lai avtjänar för närvarande ett 20-månaders fängelsestraff efter att ha dömts för att ha spelat en roll i otillåtna protester 2019, när Hongkonger gick ut på gatorna i massiva demonstrationer mot regeringen som svar på en föreslagen utlämningslag som skulle ha tillåtit misstänkta att stå upp. rättegång i Kina. Protester växte till att omfatta krav på bredare demokratiska friheter, men rörelsen verkade bara förstärka Pekings beslutsamhet att begränsa medborgerliga friheter i territoriet, inklusive genom att införa den nationella säkerhetslag som användes vid torsdagens arresteringar.
Lagstiftningen förbjuder utbrytning, subversion, terrorism och utländsk maskopi och har använts för att arrestera över 100 pro-demokratiska personer sedan den först implementerades för ett år sedan, med många andra på flykt utomlands. Resultatet är att det praktiskt taget har tystat oppositionsröster i staden – och dragit till sig sanktioner från USA mot Hongkong och kinesiska regeringstjänstemän.
De som greps på torsdagen inkluderar Apple Dailys chefredaktör Ryan Law; VD:n för dess utgivare Next Digital, Cheung Kim-hung; förlagets operativa chef; och två andra toppredaktörer, enligt tidningen.
Polisen fryste också 2,3 miljoner dollar i tillgångar som tillhör tre företag kopplade till Apple Daily, säger Li Kwai-wah, en överintendent vid Hongkongs nationella säkerhetsavdelning.
Handeln med Next Digitals aktier stoppades på torsdagsmorgonen på företagets begäran, enligt anmälningar till Hongkongbörsen.
I en uppenbar kraftuppvisning var mer än 200 poliser inblandade i sökningen av Apple Dailys kontor, och regeringen sa att en order erhölls för att leta efter bevis för ett misstänkt brott mot den nationella säkerhetslagen.
Apple Daily publicerade ett brev till sina läsare och sa att polisen hade beslagtagit många föremål under sökningen, inklusive 38 datorer som innehöll avsevärt journalistiskt material.
Dagens Hong Kong känns främmande och gör oss mållösa. Det känns som om vi är maktlösa att stoppa regimen från att utöva sin makt som den vill, löd brevet. Ändå står personalen på Apple Daily fast. Vi kommer att fortsätta att fortsätta som Hongkonger och leva upp till förväntningarna så att vi inte ångrar våra läsare och den tid vi är i.
Hongkongs säkerhetsminister John Lee sa på en presskonferens att polisen kommer att utreda de arresterade och andra för att fastställa om de har hjälpt till med att anstifta eller finansiera brotten.
Han hävdade att polisens agerande mot Apple Dailys redaktörer och chefer inte är relaterade till normalt journalistiskt arbete.
Åtgärden var inriktad på användningen av journalistiskt arbete som ett verktyg för att äventyra den nationella säkerheten, sade han.
I en rysande varning sa han att alla som arbetar med gärningsmännen skulle betala ett högt pris. Han tillade: Ta avstånd från dem, annars är allt du kvar med ånger.
Den kinesiska regeringens sambandskontor i Hongkong sade i ett uttalande på torsdagen att de stöder polisinsatser och noterar att även om stadens minikonstitution, grundlagen, garanterar yttrande- och pressfriheten, kan dessa rättigheter inte undergräva den nationella säkerhetens slutresultat. .
Pressfriheten är inte en 'sköld' för illegal verksamhet, sa sambandskontoret.
Experter sa att regeringen i och med arresteringarna har skickat ett meddelande om att vissa ämnen är förbjudna.
Det här är en direkt attack mot Apple Daily och mot pressfriheten i Hong Kong, säger Thomas Kellogg, verkställande direktör för Georgetown Center for Asian Law. Jag fruktar att gripandena kommer att skicka ett meddelande till medier över hela Hongkong, att vissa röda linjer kommer att upprätthållas ... och att de som korsar dem riskerar möjligheten till arrestering och fängelse enligt den nationella säkerhetslagen.
Hong Kong Journalists Associations ordförande Chris Yeung upprepade dessa farhågor och sa att den nationella säkerhetslagen användes som ett vapen för att åtala mediechefer och journalister.
Han sa att domstolsbeslutet som gjorde det möjligt för polisen att genomsöka Apple Dailys kontor hade undergrävt journalisters förmåga att skydda sitt material, en viktig del av att upprätthålla pressfriheten.
Självcensuren kommer att bli värre om journalister inte är säkra på om de kan skydda sina informationskällor, sa Yeung.
බෙදාගන්න: