Auburn är nästa stopp för den olympiska gymnastikmästaren Sunisa Lee
Nya regler för namn, bild och likhet för collegeidrottare betyder att Lee kan skjuta upp att bli proffs.
TOKYO – Sunisa Lees liv förändrades i samma sekund som hon placerade en guldmedalj runt halsen. Den nyblivna olympiska gymnastikmästarens planer har dock inte gjort det.
Åtminstone för stunden.
En dag efter en spännande seger i damernas allround, insisterade Lee på att hon var redo att börja sin collegekarriär i Auburn. Verkligen redo.
När inkommande förstaårsstudenter förväntas rapportera till sina sovsalar på The Plains den 11 augusti, planerar Lee att vara där.
(College) har bara varit ytterligare en av mina drömmar och mål efter OS, sa 18-åringen i fredags, mindre än 24 timmar efter att ha tagit brasilianska Rebeca Andrade för förstaplatsen på prispallen. Så jag känner att om jag skulle bli proffs så måste det vara något som är riktigt bra.
Tja, det kan det vara. Amerikanerna har producerat var och en av de senaste fem olympiska mästarna. De fyra föregående – Carly Patterson, Nastia Liukin, Gabby Douglas och Simone Biles – var tonåringar vid tiden för sina triumfer. Ingen av dem tävlade kollegialt och valde att bli professionell i ett försök att tjäna pengar på sin nyfunna kändis.
Då var det dock annorlunda. Gymnaster var tvungna att välja mellan att acceptera rekommendationer eller collegestipendier. Dessa dagar är över tack vare nyligen antagen lagstiftning som gör det möjligt för kollegiala idrottare att tjäna pengar på sitt namn, sin image och sin likhet.
Det kommer sannolikt inte att råda brist på möjligheter för den karismatiske Lee, den första Hmong-amerikanen att vinna en OS-medalj. Hon får lite av en snabbkurs om de finare punkterna i reglerna kring NIL. Vad som än kommer, men hon förväntar sig att tävla för Tigers nästa säsong.
Jag vill gå på college och ha kul och liksom komma bort från den här elitatmosfären bara för att den är så, liksom, galen, sa Lee. Och jag vet att college kommer att bli mycket bättre.
Övergången ska vara lätt. Lees mångårige tränare Jess Graba och Auburn-tränaren Jeff Graba är tvillingbröder. Jeff Graba förstår inte varför Lee inte kan gå i skolan samtidigt som han njuter av det fina som kommer med att vinna flera medaljer i en av OS-tältsporterna.
Det finns en proffsliga för gymnastik, det är bara rekommendationer, sa Jeff Graba. Så det är namnbild och likhet. Om tiden tillåter borde hon kunna tjäna lika mycket pengar som hon normalt skulle ha tjänat.
Lee kan bli det första riktiga lackmustestet för idrottare i traditionellt icke-inkomstfria collegeidrotter. Hon har ingen brådska att ta reda på det. Hon är en favorit att lägga till ytterligare en medalj till sitt guld i mångkampen och lagsilver under finalen i ojämna staplar på söndag.
Då kanske saker och ting har ordnat sig lite. De gjorde det inte timmarna efter att hennes stabila, balanserade prestation på golvträning hjälpte henne att sväva till toppen av pallen. Hennes telefon smälte praktiskt taget från hennes meddelanden på sociala medier från slumpmässiga välönskade till skådespelerskan Reese Witherspoon.
Inte illa för någon vars långsamma återhämtning från en bruten fot gjorde att hon ville lösa sig för att försöka ta sig till Tokyo. Hon hängde med och befinner sig nu som ett av de nya ansiktena för sin sport och den amerikanska olympiska rörelsen.
St. Paul, Minnesota, där Lee kommer ifrån, utropade fredagen Sunisa Lee Day, en symbol för hur snabbt saker och ting kan vända när du står på pallen vid OS med nationalsången spelad och NBC:s ständigt närvarande kameror som zoomar in.
Ja, hon kommer till Auburn som inte bara en nybörjare. Ändå ser hon fram emot chansen att få lite balans i sitt liv. Upptakten till OS är ett slit på elitnivå. NCAA regler kommer att begränsa hennes träningstid. Hon behöver resten.
Min kropp behöver bara tid att läka sig själv, sa hon.
Hon har inte uteslutit att hon försöker göra både gymnastik och elitgymnastik samtidigt. Kanske kommer hon att försöka bli världsmästarlaget 2022 och 2023. De som kommer i höst är uteslutna. Det finns klasser att ta sig till. En rumskamrat att umgås med. Ett liv att börja.
Det är bara en annan miljö, sa Lee. Jag kommer inte att göra någon gymnastik. Så det ska bli riktigt spännande för mig när jag bara kan gå ut och göra saker.
බෙදාගන්න: