Bears CB Thomas Graham kommer att få en chans; kommer han att vara redo?
Den tidigare Oregon-cornerbacken kan slå igenom direkt. The Bears klippte tvåfaldiga Pro Bowl-spelaren Kyle Fuller och nickelbacken Buster Skrine.
En äcklad Thomas Graham stängde av NFL Draft-sändningen efter omgång 5 och gick in i det bakre rummet i huset i Newport Beach, Kalifornien, som han hyrt för att fira vad han trodde skulle bli en glädjefylld dag.
Den tidigare Oregon-cornerbacken – som Pro Football Focus ansåg vara den 76:e bästa draftprospekten – slog på sitt favorit-tv-program och försökte att inte tänka på fotboll.
Hans agent ringde och försökte muntra upp honom. Det gjorde hans föräldrar också.
Relaterad
Snabbstart lämnar fortfarande Justin Fields långt från första start
Björnar OLB Charles Snowden är inte din typiska undraftade rookie
De sa bara, 'Vi tror på dig lika mycket som du tror på dig själv', sa Graham i söndags. 'Ditt namn kommer att bli uppropat. När det är så, dra nytta av den möjligheten.'
Och så, äntligen, ringde Bears tränare Matt Nagy för att välkomna honom till laget.
Hur går din dag? frågade Nagy.
Graham, som fortfarande inte var över att falla till nummer 228 totalt i omgång 6, sänkte inte sitt svar.
Lång, sa han till Nagy. Frustrerande.
Sedan började firandet. Alla i huset började skrika. Lättad och glad tog Graham så småningom en springtur på stranden.
Allt som gjorde var att sätta ett chip på min axel, sa Graham. Så jag går bara ut dit redo att spela, redo att bolla och göra saker som jag alltid har gjort hela mitt liv, vilket är att bara gå ut och göra min familj stolt.
Fredagens minicamp-träning för rookie var den första som Graham deltog i – förutom Senior Bowl-veckan – sedan Ducks säsong 2019. Graham, som skulle ha gått in i sitt sista år som den aktiva FBS-ledaren med 32 passuppbrott, bestämde sig för att välja bort den koronavirusförkortade säsongen 2020.
Övning har inte varit konstigt, sa Graham, förutom det faktum att han har funnit sig själv göra hörbara med den terminologi som ankorna - inte björnarna - använder.
Han är dock en snabb studie. Graham började sin förstaårssäsong två månader efter sin 18:e födelsedag och ledde Oregon med tre interceptions 2017. Han startade 39 matcher i rad i sin Oregon-karriär, totalt åtta interceptions.
Jag tror inte att hastigheten är väldigt annorlunda [i NFL], sa han. Jag tror att det bara är att kunna lära sig spelboken och att kunna spela snabbt, och jag känner att det är den stora skillnaden. Kommer definitivt in som en rookie, jag kan inte försvaret. Jag har haft en chans att lära mig en del av det, men jag visste inte riktigt allt innan jag kom hit.
Så att kunna spela snabbt när man väl lärt sig det kommer, tror jag, att kunna bromsa spelet för mig. Bara att vara nybörjare på college igen.
Av Bears fem tredjedagsdraftval kan Graham ha den bästa chansen att påverka direkt. The Bears klippte två gånger Pro Bowl-hörnbacken Kyle Fuller och gjorde inget plask för att ersätta honom, och lade till Desmond Trufant på ett veteranminimumavtal för att konkurrera med Kindle Vildor och Artie Burns. De lade inte till någon för att ersätta nickelbacken Buster Skrine efter att ha klippt honom i mars, vilket lämnade Duke Shelley som ett alternativ.
Graham spelade field corner i Oregon – ställde sig alltid upp på sidan av försvaret med mest utrymme att springa – men vid 5-10 har han en backbacks byggnad.
Jag tror absolut att det finns en möjlighet för honom, sa Nagy. Ni kunde se för två år sedan vilken typ av spelare han var. Vi såg det. Riktigt, riktigt begåvad.
Han kommer att tränas bra. Nagy sa att nickelback är en specialitet för defensiv koordinator Sean Desai och sekundärtränaren Deshea Townsend.
Det kommer verkligen att bli: 'Vad klarar han av mentalt?' sa Nagy. Och så konkurrens, man. Låt oss låta de här killarna gå ut och se vad de kan göra mot våra killar i spelautomaten.
Graham sa att Bears vill att han ska spela utanför och inuti cornerback. Den senare borde dock vara hans snabbaste väg till speltid.
Jag personligen vill gå ut och börja, men ingenting är givet i den här ligan, sa han. Du måste gå och ta den. Du måste förtjäna det.
බෙදාගන්න: