Billy Williams om den senaste rivningen av Cubs – och om den han upplevde efter 1969
Mindre än två veckor sedan den förstörande kulan utplånade en annan Cubs-era med deadline-affärerna av Anthony Rizzo, Javy Baez och Kris Bryant, plockar den 83-åriga Hall of Famer och inbitna fansen upp bitarna.
1969 Cubs hade en hållbarhetstid, som alla bra listor gör. Den store Ernie Banks karriär fanns i böckerna i slutet av säsongen 1971. Vänstern Ken Holtzman byttes efter samma kampanj, och andra startande pitcher Bill Hands efter nästa.
Men i dammläggningen av kampanjen 1973 blev '69 Cubs spöken. Ace Fergie Jenkins, infältarna Ron Santo och Glenn Beckert och catchern Randy Hundley fick alla utdelning. Vid det här laget hade stjärnan, högerfältaren Billy Williams, utvecklat en sorglig, nästan kaxig tradition - en lagkamrats nedräkning - med kortstopparen Don Kessinger. Med varje avgång ringde Williams Kessinger och paret skulle markera antalet kvarvarande '69 killar.
I mars 1974 överlämnades ytterspelaren Jim Hickman till Cardinals.
Två, sa Williams till Kessinger.
Det var bara de. Efter den säsongen skickades Williams till Athletics.
Det är en, kom samtalet. Kess, du fattar.
Kessingers 11:e Cubs-säsong, 1975, skulle bli hans sista med laget. Det var så lång tid det tog för hela shebang att nå sin slutsats.
Kess och jag hade lite kul med det, men det var så tråkigt att se alla dessa killar gå, mindes Williams den här veckan. Du spenderar mer tid med dessa spelare än din familj. Sex månader om året är du med dem. Helt naturligt saknar man dem. När de går är det ganska jobbigt.
Mindre än två veckor sedan den förstörande kulan utplånade en annan Cubs-era med deadline-affärerna av Anthony Rizzo, Javy Baez och Kris Bryant, Williams plockar fansen upp bitarna.
Den kommande och en halv månaden kommer att bli tuff för fansen att gå ut och bevittna, sa Hall of Famer. Och det kommer att dröja ett tag efter det, förhoppningsvis inte för länge. Jag är 83 nu. Jag hoppas att det inte går 108 år till.
Efter Cubs' mästerskap 2016 var Williams säker på att kärnan skulle producera minst en titel till. När Cubs drog igenom första halvåret 2017 antog han dock korrekt att det inte skulle hända det året.
Men jag trodde att de skulle komma tillbaka 2018 och vinna det, sa han. Jag hade en fantastisk känsla för det.
När Cubs startade med 12-3 2020, lockades Williams in igen och såg varje pandemiomgång hemma i Glen Ellyn. Till och med den här säsongen, när Cubs kastade en kombinerad no-hitter för att slå Dodgers i inledningen av en roadtrip på sju matcher för att komma till 42-33 – oavgjort som etta i National League Central – trodde han att den svårfångade andra World Series skulle kunna hända. Han började läsa på om potentiella affärer som laget kunde göra för att verkligen gå efter det.
Williams hade ingen aning om att en 11-match lång förlustserie var på väg att börja. Det gjorde ingen av oss. Innan Cubs avslutade en serie i Milwaukee – där streaken sträckte sig till sex – visste han poängen.
Jag sa: 'Ja, säsongen är snart över', sa han.
Williams är lite av en Cubs-romantiker. Han tror på att nästa grupp av ungar kommer att bubbla upp och göra nytta. Han vill vara på vårträning i Arizona för att se saker utvecklas, ett ansvar han känner inte bara för Cubs och för sig själv utan för Banks och Santo. Och han kommer att sakna Rizzo, Bryant och Baez, för att inte tala om de andra som vann vad hans 69-lag inte kunde.
Det var bara en fröjd att se dem göra som de gjorde här, sa han. De spelade bra för organisationen. Fansen uppskattade dem. Jag uppskattade dem. Det är tråkigt att alla är borta. Det är ett tråkigt slut.
SÄGER BARA
The Cubs teardown passar inte så bra med Andre Dawson , som så ville spela för North Siders 1987 att han erbjöd ett undertecknat, annars blankt free-agent-kontrakt, bara för att få en 500 000 dollar slant för en trefaldig All-Star.
Dawson, 67 – och en Cubs-ambassadör – lägger ansvaret mer på stjärnspelarna som lämnade.
Det stör dig till viss del, sa han. Tankesättet idag är rimligt marknadsvärde, men jag tror att det finns en mycket fin linje eftersom spelare får betalt idag för att verkligen inte göra någonting. Många av dem tjänar mycket pengar, och egentligen är de genomsnittliga eller över genomsnittet. Men du måste ha en känsla av lojalitet. Om verkligt värde erbjuds dig måste du väga för- och nackdelar. Om det inte är där du vill vara, det är en annan sak. Men jag har alltid känt att man måste ha en känsla och lojalitet till en organisation om man kan om siffrorna är rättvisa.
Dawson var inte lika självsäker som Williams i Cubs-kärnan.
Du är typ på stängslet med det eftersom du skulle vilja se, om möjligt, att några killar behölls, men jag tror att just den här gruppen klarade sig, kom till en punkt där de inte var konsekventa med var de borde vara, prestation -klokt, och de måste vara ganska förutsägbara, sa han. Så du tar din förlust, du kritar upp det och går vidare.
• Williams har tittat på strimma White Sox också.
De har en bra klubb, sa han. De har väldigt bra spelare där borta. Och de är stabila spelare. Och naturligtvis en chef, Tony la russa , som vet hur man kör ett skepp. Han kan styra det rätt.
Hans favorit Sox-spelare: shortstop Tim Andersson .
• Bli snart frisk till Sox TV play-by-play man Jason Benetti , som vilar hemma efter en genombrott positivt test för covid-19 . Det här är en lika bra person som det är på vår lokala sportmediascen.
• Det allra bästa, liksom, till Troy Murray , Blackhawks radioanalytiker som meddelade i måndags att han har cancer. Murray, 59, är en skatt. Han var en fantastisk Hawks-spelare och, ännu viktigare, är en snäll och vänlig man.
• Tittar på Sox vänsterfältare Eloy Jimenez homer fyra gånger och körde i 10 körningar söndag och måndag, kom jag hela tiden tillbaka till samma fråga: Om Cubs aldrig hade bytt Jimenez och Dylan sluta och de var i de stora ligorna på North Side, skulle Rizzo, Baez och Bryant fortfarande vara deras lagkamrater?
Tänk på det.
බෙදාගන්න: