Blackhawks mästerskapsarv fördärvat av misslyckanden från män som borde ha gjort det bättre
En mörkläggning, föraktlig i sin egen rätt, kommer att dröja kvar i ett påstått sexuellt rovdjurs fula kölvatten.
Det är precis där, ingraverat på Stanley Cup:
Brad Aldrich.
Två ord som nu bara börjar definiera signaturperioden i Blackhawks historia. Namnet på Aldrich – påstått sexuellt rovdjur – finns där med namnet på 51 andra som representerar de cupvinnande Hawks 2010. Liksom korten i samma smutsiga kortlek delar de 52 namnen mer än att vinna, mer än blod, svett och tårar och härligt slut på en 49-årig titeltorka gemensamt.
Rättvisa eller inte, de är alla en del av samma outplånligt nedsmutsade arv.
Det arvet tillhör de cupvinnande Hawks 2013 och 2015 också. Aldrich, den tidigare videotränaren som påstås ha misshandlat en spelare 2010 - och senare en gymnasiespelare 2013 - var borta från organisationen år innan den andra och tredje titeln kördes. Men en mörkläggning, avskyvärd i sin egen rätt, dröjde sig kvar i hans fula kölvatten.
Relaterad
Blackhawks Stan Bowman säger upp sig i översyn för mörkläggning av sexuella övergrepp
En oberoende utredning, vars detaljer avslöjades på tisdagen , fastställde att dåvarande presidenten John McDonough och chefer inklusive Al MacIsaac, Jay Blunk, general manager Stan Bowman och assisterande GM Kevin Cheveldayoff – såväl som dåvarande stjärntränaren Joel Quenneville – alla var informerade och medvetna om anklagelserna mot Aldrich av en Hawks-prospekt. och gjorde mycket mindre än acceptabelt som svar. I vissa fall gjorde de ingenting alls.
Alla deras namn finns också på cupen.
'Det är tydligt att 2010 satte cheferna för denna organisation teamets prestation över allt annat', sa Hawks vd Danny Wirtz under en virtuell pressträff, varefter inga frågor ställdes.
McDonough, den järnhårda chefen, visade sig inte ha vidtagit några åtgärder på minst tre veckor efter att ha träffat männen ovan för att diskutera strategi. Under den tiden gick Hawks från att vinna finalerna i Western Conference – med ett privat möte som började mindre än en timme efter den sista matchen 4 – till att hissa Cupen i Philadelphia. Den 10 juni 2010, en dag efter säsongens slut, påstås Aldrich ha gjort ett oönskat sexuellt framsteg mot en Hawks-praktikant. Inte förrän några dagar efter det träffade McDonough Hawks personalchef.
''Som ett resultat,'' sade huvudutredaren Reid Schar från firman Jenner & Block, ''Blackhawks egen policy för sexuella trakasserier, som krävde att utredning av alla rapporter om sexuella trakasserier skulle genomföras snabbt och grundligt, bröts. ''
Sunt förnuft och allmän anständighet kränktes också, lätt att se i den offentliga upplösningen av en mörkläggning.
Quenneville – en genom tiderna stor som tränar Panthers – karakteriseras i rapporten som att han, precis som McDonough, varit emot att vidta några omedelbara åtgärder som kan distrahera Hawks från deras uppdrag att vinna cupen. Andra, inklusive Bowman, då en förstaårs GM, kommer inte mindre dåligt för sin återhållsamhet och medverkan.
Efter att ha avgått på tisdagen, erbjöd Bowman i ett försiktigt, knapphändigt uttalande: ''Jag litade på instruktioner från min överordnade att han skulle vidta lämpliga åtgärder. När jag ser tillbaka och nu vet att han inte hanterade ärendet ordentligt, ångrar jag att jag antog att han skulle göra det.’’
En ledares ord? Nej. Handlingar talar högre, och Bowman, Quenneville och de andra borde alla skämmas för sina ryggradslösa roller i nedsmutsningen av ett mästerskapsarv. Men det räcker inte. The Panthers borde skiljas från Quenneville om han inte har integriteten att gå undan på egen hand. Cheveldayoff, nu Jets GM, borde vara borta med den utgående posten. Och så vidare.
Var lämnar detta Hawks? Organisatoriskt kommer de att arbeta med att plocka upp bitarna. Samtidigt som, för övrigt, satte ett fruktansvärt lag 2021-22 på isen med en kanske in-over-hans-huvudtränare som utbuas varje kväll. Och med en slutförsäljning som inte längre är det. Och med ett namn och en logotyp som är – låt oss inse det – föråldrade och stötande för många.
Samtidigt borde många medlemmar i 2010 års cup-lopp – inklusive nuvarande stjärnspelare – överväga att säga mer än de har om vad de visste och när de visste det, vad de kände att de kunde göra åt det och vad de kände att de inte kunde. Varför? För det är det rätta att göra.
Även om det är för sent för Hawks-spelaren känd som John Doe. Och för den praktikanten. Och för gymnasiespelaren i Houghton, Michigan, där Aldrich kunde arbeta 2013 på grund av en föraktlig mörkläggning.
Mest fördömande av allt: Innan han släppte honom 2010 gav Hawks Aldrich ett val. Han kunde genomgå en utredning eller kunde säga upp sig. Aldrich avgick. Och så gjorde Hawks ingenting. Det var vad de försökte komma undan med, i alla fall, tills - ett decennium senare - det inte längre var möjligt.
Den första frågan vi ställer om makthavare som låter något sådant härda på sin vakt: Vad visste de? Och det andra: Hur kunde de misslyckas med att göra det rätta? Den andra frågan förblir ingraverad i våra sinnen för alltid.
බෙදාගන්න: