Boy Scouts får villkorligt godkännande av 850 miljoner dollar konkursaffär

Melek Ozcelik

Domaren beviljade Boy Scouts of Americas begäran att ingå ett avtal som involverade den nationella Boy Scout-organisationen, cirka 250 lokala Boy Scout Councils och advokater som representerade cirka 70 000 män som säger att de utsattes för sexuella övergrepp som ungdomar för decennier sedan när de var engagerade i Boy Scout- relaterade aktiviteter.



På detta arkivfoto 18 februari 2020 visas Boy Scouts of America-uniformer i butiken vid huvudkontoret för French Creek Council of the Boy Scouts of America i Summit Township, Pa.

På detta arkivfoto den 18 februari 2020 visas Boy Scouts of America-uniformer i butiken vid huvudkontoret för French Creek Council of the Boy Scouts of America i Summit Township, Pa. Attorneys nådde nyligen en preliminär överenskommelse som skulle kunna hjälpa till att bana väg för Boy Scouts of America att gå ur konkurs. En domare i Delaware har inrättat en utfrågning torsdagen den 12 augusti 2021 om ett föreslaget avtal på 850 miljoner dollar mellan pojkscouterna och advokater som representerar cirka 70 000 personer som ansöker om sexuella övergrepp mot barn.



AP

DOVER, Del. — En konkursdomare godkände i torsdags ett förslag från Boy Scouts of America att ingå ett avtal som inkluderar en fond på 850 miljoner dollar för att kompensera tiotusentals män som säger att de blivit sexuella övergrepp som ungdomar av scoutledare.

Men domaren avvisade också två viktiga bestämmelser i affären, vilket potentiellt äventyrade avtalet som organisationen hade hoppats kunna använda som en språngbräda för att komma ur konkurs senare i år.

Efter tre dagars vittnesmål och argument beviljade domare Laura Selber Silverstein BSA:s begäran om att ingå ett avtal som involverade den nationella scoutorganisationen, cirka 250 lokala scoutråd och advokater som representerade cirka 70 000 män som säger att de utsattes för sexuella övergrepp som ungdomar i decennier. sedan när han var engagerad i scoutrelaterade aktiviteter. Avtalet kräver att pojkscouterna och de lokala nämnderna ska bidra med 850 miljoner dollar till en fond för sökande av övergrepp.



Avtalet motsatte sig försäkringsbolag som utfärdade policyer till pojkscouterna och lokala råd, advokater som representerade tusentals andra offer för övergrepp och olika kyrkliga samfund som har sponsrat lokala scouttrupper.

Det var inte omedelbart klart hur torsdagens dom kommer att påverka framtiden för konkursfallet, med tanke på att hon avvisade två betydande bestämmelser i omstruktureringsstödsavtalet, eller RSA.

I grund och botten kommer alla att behöva gå tillbaka till ritbordet, sa Paul Mones, en advokat som företräder hundratals klagande om övergrepp. Jag tror att detta kommer att orsaka en återställning.



Samtidigt som domaren bedömde att BSA-tjänstemän utövade korrekt affärsmässig bedömning som krävs enligt lagen när de ingick avtalet, vägrade domaren att bevilja en begäran om att pojkscouterna skulle få betala miljontals dollar i advokatarvoden och utgifter för advokater som anlitats av advokatbyråer. representerar tiotusentals sökande av övergrepp.

Som en del av affären gick pojkscouterna med på att betala miljontals dollar i advokatarvoden och utgifter för advokatbyråer som representerar en ad hoc-grupp kallad Coalition of Abused Scouts for Justice. Advokatbyråer som är anslutna till koalitionen representerar cirka 63 000 sökande av övergrepp och var bland anhängarna till avtalet.

Silverstein sa att hon hade flera farhågor om avgiftsbegäran, inklusive huruvida koalitionen duplicerar ansträngningar från den officiella offerkommittén som utsetts av den amerikanska konkursförvaltaren, och om koalitionen ger ett väsentligt bidrag till fallet.



Domaren noterade också att koalitionsadvokater hade betonat i en domstolsanmälan förra året att deras advokatarvoden skulle betalas av enskilda advokatbyråer som de företrädde, och att sökande av övergrepp inte skulle vara ansvariga på något sätt för dessa kostnader.

Silverstein sa att all betalning av juridiska avgifter från Boys Scouts, eller av offerfonden, som också övervägdes i avtalet, kommer direkt eller indirekt ur deras klienters fickor, och faktiskt fickorna för alla missbruksoffer.

Alla medel som avleds från offer för övergrepp, särskilt för att betala en skyldighet för deras advokater, måste undersökas noggrant, sa hon.

Silverstein nekade också BSA:s begäran enligt avtalet om tillåtelse att dra sig ur ett aprilavtal där försäkringsbolaget The Hartford skulle betala 650 miljoner dollar till fonden för övergreppssökande i utbyte mot att bli befriad från ytterligare ansvar.

Silverstein sa att Hartford-uppgörelsen var en separat fråga från avtalet och att BSA:s försök att använda avtalet som ett medel för att backa ur den affären var olämpligt.

Du kan inte bara rulla upp vilken lättnad du vill och lägga den i en begäran om att godkänna en RSA, sa hon. ... Begäran om att fastställa gäldenärens skyldigheter eller, omvänt, Hartfords skadestånd, är inte lämplig i detta sammanhang.

Irwin Zalkin, en advokat för övergreppssökande som motsatte sig avtalet, sa att domaren rensade de viktigaste villkoren som supportrarna hoppades kunna sätta in henne i.

Enligt min uppfattning har RSA blivit tandlös, sa Zalkin.

En talesperson för Boy Scouts of America hade inga omedelbara kommentarer till domen.

Pojkscouterna, baserade i Irving, Texas, sökte konkursskydd i februari 2020 i ett försök att stoppa hundratals individuella stämningar och skapa en enorm kompensationsfond för tusentals män som blev angripna som ungdomar av scoutmästare eller andra ledare. Trots att organisationen stod inför 275 stämningar vid tidpunkten för ansökan, står den nu inför cirka 82 500 anspråk på sexuella övergrepp i konkursfallet.

Enligt avtalet skulle pojkscouterna bidra med upp till 250 miljoner dollar i kontanter och egendom till en fond för offer för sexuella övergrepp mot barn. De lokala råden, som sköter den dagliga verksamheten för scouttrupper, skulle bidra med 600 miljoner dollar. Dessutom skulle den nationella organisationen och lokala råd överföra sina rättigheter till Scoutförsäkringar till offerfonden. I gengäld skulle de befrias från framtida ansvar för missbruksanspråk.

Motståndare till affären hävdade att BSA-tjänstemän inte till fullo informerade sig själva eller utövade korrekt affärsmässig bedömning när de ingick avtalet. De noterade att Boy Scouts styrelse aldrig antog en resolution som godkände avtalet, och att beslutsfattande befogenheter delegerades till en verkställande kommitté och en handfull personer i en konkursarbetsgrupp.

Efter att ha granskat bevisen drar jag slutsatsen att gäldenärerna var tillräckligt informerade för att fatta detta beslut, sa Silverstein. Och även om ett specifikt (styrelse)beslut skulle ha varit att föredra, är bevisen tydliga att gäldenärerna godkände transaktionen.

En domstol är särskilt illa lämpad att ta itu med strategiska affärsbeslut som det här, tillade domaren. Gäldenärer kan i slutändan ha fel i sin bedömning, men det är inte testet på affärsmässigt omdöme.

බෙදාගන්න: