ComiXology gjorde en biiiiig misstag i helgen.
Den tog bort köpfunktionen i appen från iOS-utgåvan av appen som alltid har fungerat som både skyltfönster och serieläsare. Android-användare kan fortfarande bläddra, köpa och läsa digitala serier, men iPad-användare tvingas nu byta till en webbläsare och köpa från ComiXoloxys webbaserade butik. Sedan byter de från webbläsaren tillbaka till iOS Reader-appen för att ladda ner och läsa vad de har köpt.
Detta är, um, dåligt för användarna
Även om denna förändring inte precis bryter hela upplevelsen, är det en stor störning för iOS-användare. ComiXology har tränat sina användare att köpa och konsumera serietidningar i dim-sum stil. På New Comic Book Day (onsdag, om du inte tillhör stammen), skulle jag öppna appen och titta på den stora högen med saker som just har dykt upp. Jag tycker Ooo, den där verkar trevlig, köp den, konsumera den och leta igen efter något annat att andas in.
En film tar ett par timmar att komma igenom. En bok kan ta dagar. Musik? Jag brukar köpa den och sätta in den för att senare lyssna. Men att tvinga mig att byta från ComiXology-appen till en webbläsare varje gång jag är redo för min nästa serie serier är ett stort problem; det är som att behöva lämna mitt bord och gå tillbaka till disken för en ny bricka. Också borta: rekommendationerna i appen som brukade dyka upp automatiskt efter att jag kommit till den sista sidan i en serie. Jag kunde trycka på en knapp för att köpa nästa nummer i den serien, eller en relaterad serie. Webbutiken föredrar att lägga alla mina varor i en kundvagn och sedan köpa dem alla på en gång.
Det är ett dåligt drag, ur konsumentens synvinkel. ComiXology-appen har inte längre den här funktionen som jag verkligen gillade. Köp i appen gjorde det enkelt att köpa serier och att ta bort det kunde leda till att jag gjorde färre köp.
Det är därför den här förändringen inte heller är särskilt populär bland serieskapare. Det kommer att krävas något mycket hårdare än det här för att få mig att släppa Ms. Marvel eller Hawkeye eller Fables eller Bandette eller någon av mina andra favoritserier. Men vad sägs om en serie som har varit på bubblan efter några vingliga problem?
Eller den stora, enorma, otroliga, ingenting kommer att bli sig likt igen efter den här serieserien med storsäljande händelser som snart ska lanseras? Jag hade inte ett stort intresse för Marvels Original Sin-evenemang till att börja med. Nu är det ett föga spännande koncept som är lite svårare att köpa. Det här är precis den typ av bok som hänger på ComiXologys förmåga att förvandla mitt passiva infall till ett impulsköp.
Svårigheterna med ComiXologys beslut går långt utöver det enkla avlägsnandet av lätta inköp. De iTunes affär är ett enormt mervärde för alla konsumenter, även om butikens maskineri är gömd bakom en tredjepartsapp. Alla litar på att Apple håller sin personliga och finansiella information privat och säker. Alla har helt rätt i att göra det också. Jag önskar bara att jag kunde använda mitt iTunes-konto för alla mina transaktioner - fysiska butiker, restauranger, till och med betalningar.
Men naturligtvis är iTunes inte längre en giltig betalningsmetod för ComiXology-köp. Kunder tvingas nu ge ComiXology sin kreditkorts- eller PayPal-kontoinformation.
Flytten avskär ComiXology från en annan typ av betalning: iTunes-presentkort. Detta är inte en trivial nackdel. Ett iTunes-presentkort sänker stadigt de klassiska, skarpa $20 som det bästa för farbröder, mostrar och farföräldrar att lägga i ett barns födelsedagskort. ITunes-presentkort, till försäljning i vilken butik som helst, gör det också möjligt för någon som inte har ett kreditkort (som … jag vet inte … ett barn i Marvels och DC:s målgrupp?) att omvandla bidragspengar till serier.
Den bredare synen
Låt oss sammanfatta:
Ah.
Och ändå, att ta bort köp i appen var inte det biiiiig misstag som jag hänvisade till tidigare. iTunes Store är en stor vinst för de flesta människor och företag som har något att sälja till iOS-användare. Men det passar inte alla säljare. Det är en dålig passform för ComiXology i det här skedet av företagets utveckling.
Detta skulle vara sant även om ComiXology inte var på väg att bli ett Amazon-dotterbolag. ITunes in-app-köp ger många nackdelar för ett företag som det här.
Ingen ska skylla på Apple
Den mest uppenbara nackdelen med att tillåta köp i appar är det faktum att Apple tar 30 cent från varje dollar som spenderas i en iOS-app.
Det här är inte en girig procentsats. 30 procent är vad Apple tar ut för att ge apputvecklare och innehållsskapare friheten att inte göra annat än att utveckla appar, skapa innehåll och lösa in checkarna som Apple skickar till dem.
För de 30 procenten får utvecklare och innehållsskapare tillgång till den utan tvekan mest värdefulla communityn i världen. Förra veckan meddelade Apple att iTunes Store har över 800 miljoner registrerade användare världen över. Det är stort i och för sig, men det är inte de goda nyheterna. Vilken dope som helst kan registrera sig på Facebook (ungefär en miljard droger har). De flesta av iTuness 800 miljoner användare har också kopplat sitt konto till ett fungerande kreditkort; iTunes-konton är nästan alltid kopplade till ett giltigt ID och en fungerande pipeline till pengar.
Men även det är inte den bästa nyheten. iOS-innehåll tenderar att generera mycket mer pengar än samma innehåll som säljs via Android-plattformen. Är det för att iOS-användare är mer välbärgade? För att iTunes Store gör det så enkelt? Marknadsföring? Om du är en säljare, vem bryr sig? ComiXology har berättat för mig tidigare att lejonparten av deras pengar kommer från iOS (även om Android-försäljningen fortsätter att öka).
Så även om jag aldrig har pratat med en enda stor eller liten iOS-utvecklare vars tillgivenhet för iTunes Store-registret ovan och motarbetar acceptans på kärleksmätaren, erbjuder Apple på intet sätt ComiXology en rå deal. Betalningsmekanismen, leveranssystemet och förtroendet är bara hälften av vad Apple levererar för sina 30 cent på dollarn. Apple bär också bördan av att bygga och underhålla en marknadsplats för användare som dag efter dag hämtar sina iPads och iPhones med avsikt att faktiskt köpa något.
Pushback mot iTunes Store är inget nytt
Ändå representerar de 30 procenten en enda kil i en säljares cirkeldiagram över utgifter. Om ett företag inte regelbundet tar upp frågan om vad det får för de 30 procenten, så driver det inte sin verksamhet på ett ansvarsfullt sätt.
Det har hänt sedan början. Många prenumerationstjänster tillåter inte användare att registrera sig för eller förnya sin tjänst genom köp i appar. Microsoft Office för iPad är ett undantag (du kan registrera dig för Office 365 via appen och ja, Apple får 30 procent av prenumerationsavgiften) men kom ihåg, det är en gratis app och alla iPad-användare som inte redan har registrerat sig för 365 för sina Mac-datorer eller Windows-maskiner är någon som Microsoft inte skulle nå annars. På sätt och vis betalar Microsoft Apple en 30-procentig upphittningsavgift för att ge dem nya Office 365-prenumeranter.
Bortsett från 30 procent, gillar inte alla innehållsutgivare hela paketet som Apple marknadsför heller. Apple lanserade en Newsstand-app för periodiskt, självförnyande innehåll. Det är en vinst för användare, som inte behöver gå och kolla igenom flera appar för att se om nya nummer av deras tidningar och tidningar är redo att laddas ner. Publikationer visas automatiskt i den här appen när de publiceras.
Men Tidningskiosk har blivit lite av en spökstad. Även tidskrifter riktade direkt mot iOS- och MacOS-gemenskapen (som t.ex Jim Dalrymples mest underbara The Loop magazine ) tenderar att fungera genom en skräddarsydd iOS-app som bryter igenom innehållsbegränsningarna som införs av Newsstand.
Ingen av dessa människor och företag gör dessa val av girighet eller trots mot Apple. Varje utgivare tittade på vad Apple erbjöd, tittade på vad de hoppades uppnå med sina företag och tog sedan ett beslut som de ansåg var nödvändigt.
ComiXology passar inte bra för köp i appar
Det är helt logiskt att ComiXology skulle vilja sluta köpa in-app. Jag skäms över att jag inte förutspådde det förra månaden, när de tillkännagav sitt avtal med Amazon. Återigen är flytten vettig även utan förvärvet. Jag tror att det är troligt att denna flytt var på gång innan de två företagen började prata och att förvärvet hade någon effekt var det bara för att påskynda tidtabellen.
ComiXology är en app som i sig är en butik. Alla sådana appar får mindre värde från Apples 30-procentiga nedskärning än ett spel eller ett verktyg. iTunes Store kan bara hjälpa användare att hitta ComiXologys gratisbutiksapp. Det kan inte göra något för att hjälpa ComiXology att marknadsföra och sälja serier. Det är allt ComiXologys ansvar när appen går en användare genom ytterdörren.
Och alla företag som säljer saker till människor gillar att ha så få lager som möjligt mellan transaktionen och kunden. Smutsiga företag säljer denna information vidare till tredje part. De mindre smutsiga vill ha den informationen eftersom den hjälper dem att förstå och ansluta till sin marknad och ger ledtrådar om hur väl deras butik betjänar kunderna. Apple Store ger inte säljare så mycket tråkig information om kunder som skulle vara vanligt i ett detaljhandels- eller direkt-till-konsumentförhållande. Det är generellt sett positivt för konsumenterna (se tillbaka till den smutsiga kommentaren) men det klagar ofta över att det gör deras egna liv onödigt komplicerade.
Tigger om godkännande
Kanske den största inkompatibiliteten mellan ComiXology och reglerna för köp i appar: Allt innehåll som säljs via appar är föremål för iTunes Stores godkännandeprocess.
Bara förra veckan lade ComiXology in över 300 serier i butiken. Apples godkännandeprocess dokumenteras genom en formell uppsättning riktlinjer för App Store-granskning, tillgängliga för alla utvecklare. Icke desto mindre, ur innehållsproducenternas perspektiv, är Apples metodik ofta frustrerande ogenomskinlig.
Är alla serier som ComiXology skickar in för godkännande granskade av Apples personal? Vem vet. Vad exakt är det som får Apple att avvisa något? För det mesta avvisas innehåll av den sortens anledningar som du kan förutse kommer att orsaka problem med en butik som vill vara familjevänlig. Men bara det mesta. Även apputvecklare är resignerade över det faktum att allt de skickar kan avvisas, av skäl som åtminstone kan verka godtyckliga, och utan tydlig vägledning om vad de behöver fixa för att lägga den appen eller innehållet i butiken.
Resultatet är ofta förvirring.
Apples avvisade enstaka problem (som Matt Fractions Sex Criminals #2) från ComiXology, och det är på Apple. Bristen på fullständig klarhet om vad som är OK och vad som inte är det har också tvingat ComiXology att dansa försiktigt varje vecka. ComiXology satte ett grepp om försäljningen i appen av Brian K. Vaughan och Fiona Staples kritikerrosade episka Saga innan de ens erbjöd Apple; det misstaget är 100 procent på ComiXology. Under tiden har många serier från Avatar Press varit tillgängliga via ComiXologys webbplats men inte genom köp i appar. ComiXology såg lämpligt att ta bort dussintals andra serier under 2013, antingen direkt eller indirekt på grund av App Store-problem.
Till Apples försvar gör den det bästa den kan mot ett konstant flöde av innehållsinlämningar. Apple har konsekvent visat att de inte har någon önskan att bli moralpolis eller tankepolis, och att de försöker göra iTunes Store öppen för kreativa uttryck samtidigt som de upprätthåller ett säkert utrymme för alla typer av innehållskonsumenter.
Men det finns 275 000 registrerade iOS-utvecklare bara i USA. Det är inte alla som skickar in appar, men det ger dig en uppfattning om hur många utvecklare och utgivare som fyller inkorgen för godkännandeprocessen. Det gör det väldigt svårt för en utvecklare att låsa (säg) en marknadsföringskampanj kring ett specifikt datum. Din app kan dyka upp i iTunes Store vid det datum du har valt ... eller så kan den bli försenad. Eller så kan det avvisas.
Den här situationen kommer säkert att orsaka en del frustration inom ComiXology, ett företag som jagar målet att släppa ut digitala serier till försäljning samma dag som de är tillgängliga i butik.
Och det finns en frustrerande dubbelmoral på spel. Många serier som är förbjudna från köp i appar (genom ComiXology eller andra digitala serieappar) är A-OK för försäljning som antologiutgåvor i iBooks Store. Många av de typer av vuxet innehåll som Apple har funnit stötande, som förekomsten av, ja, ämnen i en panel av Matt Fractions Sex Criminals #2, är A-OK när de visas i mycket mer grafisk form i ett TV-program eller film som är tillgänglig för försäljning i andra delar av iTunes Store.
Precis som med minskningen på 30 procent är godkännandeprocessen inte ett problem med Apple Store i och för sig. Men om ett företag tittar på den där 30-procentiga kilen av nettoinkomstkakan och frågar sig själv om fördelarna med att sluta köpa in-app och reglerna som följer med det ... det är ett stort plus. Genom att ta bort köp i appar har ComiXology blivit av med en enorm huvudvärk som har gjort det svårare att sälja hela utbudet av serier, försenat publicering och orsakat en rad PR-mardrömmar.
Säljkunskap
Om vi kan vända vår uppmärksamhet bort från det ljumsklogiska området och tillbaka till den mycket mer offensiva arenan med smutsiga vinster: In-app-köp införde också begränsningar för hur ComiXology faktiskt kunde sälja böcker. Andra butiker kan erbjuda kampanjer och paket och önskelista shoppingfunktioner som är omöjliga, eller oöverkomligt svåra, att leverera genom köp i appar. ComiXology kan nu ta 50 cent för en serie om de vill.
Till och med något så grundläggande för seriehandelsupplevelsen som en pull-lista (prenumerationer) var inte möjligt utan att skapa en mekanism som skulle ha orsakat ännu större huvudvärk. Kunderna efterfrågade den funktionen nästan sedan början; ComiXology tvingades göra det till ett endast webbbutiksalternativ.
Det är därför jag misstänker att även om ComiXology slutade köpa in-app var oundvikligt. Det fanns fördelar med att behålla den funktionen: det gynnar impulsköp och det är en stor bekvämlighet för användarna. Men fördelen med att släppa det, tror jag, var ännu större. ComiXology behövde inköp i appen när verksamheten kom igång och försökte locka kunder. Nu när den är helt på fötterna har funktionen gjort sitt jobb och blivit förbrukbar.
Men kom igen... det handlar verkligen om 30 cent, eller hur?
Ändå är det en stor sak att få tillbaka de 30 procenten. Naturligtvis är det inte som att ComiXology omedelbart tjänar in sig 30 cent extra på varje dollar som kunderna spenderar i ComiXologys webbbutik. Tänk på att Apple tillhandahöll faktiska, värdefulla transaktionstjänster och att ComiXology nu måste betala dessa utgifter på egen hand.
Vad det än är som de vinner, representerar de extra 30 procenten mer än pengar. Det representerar också eldkraft.
Återigen kommer vi tillbaka till tanken att köp i appar kan vara en svår försäljning för appar som faktiskt är butiker. ComiXology producerar inte sitt eget innehåll, som en apputvecklare gör. De måste köpa det från någon, märka det och sedan sälja det vidare till konsumenterna.
Vilket alltid har fått mig att undra hur mycket ComiXology kan tjäna på varje titel, och om Marvel och DC (utan vilken ComiXology skulle vara en bråkdel av sitt nuvarande jag) kommer att fortsätta vara nöjda med sina befintliga nedskärningar.
Om digital seriepublicering följer samma trend som digital bokpublicering, är majoriteten av försäljningen fortfarande i döda trädgods - men den digitala kakan är nu betydande och växer. Projicera grafen utåt och fråga om Marvel och DC – som själva ägs av storföretagen Disney och Time Warner – kommer att fortsätta att erbjuda ComiXology den sortens villkor som var hållbara baserat på att bara samla in 70 procent av nettointäkterna.
Titta på bokmarknaden idag. Varför kan jag köpa vissa grafiska romaner som digitala pocketböcker i iBooks eller Kindle Store, men inte via ComiXology?
En möjlig förklaring: Dessa böcker publiceras inte av traditionella serieförlag. De produceras, paketeras och släpps av traditionella bokförlag, som Macmillan och Houghton Mifflin. Dessa förlag har gett ut några av de mest spännande, viktiga och kritikerrosade grafiska romanerna under de senaste åren. Du kan köpa dem som digitala utgåvor via iBooks och Kindle-butikerna, men inte ComiXology. Varför?
Jag antar att det beror på skillnaden mellan traditionella förlag och serietidningsförlag. Jag har gett ut ett dussin böcker. Varje kontrakt för med sig en förhandling om hur stort snitt jag får på varje försäljning och ibland måste förlagen lägga bud. Det är förtjusande att ha människor som slåss om dig – ännu roligare när de attackerar varandra med allt större säckar med pengar.
Tja, de pengarna kommer någonstans ifrån. Jag vet inte hur mycket Alison Bechdel får i royalties på varje exemplar av Fun Home men jag är säker på att det är mycket, mycket mer än de incitament som Marvels artister och författare får på en pocketbok. Det tar inte ens med i förskottspengarna som en traditionell bokförfattare får.
Det är möjligt att ComiXology nu kommer att ha tillräckligt med vinst inbyggd i varje bok genom att sluta köpa in-appar för att göra affärer med traditionella förlag.
När jag tänker på ytterligare nettointäkter som ytterligare eldkraft kommer en annan sak att tänka på: Dark Horse Comics. Det är det enda stora serieförlaget vars böcker inte är tillgängliga via ComiXology. Jag har ingen aning om vad problemet är, men jag vet att dess frånvaro från ComiXology-butiken tjatar på ComiXologys chefer nästan lika mycket som avsaknaden av Beatles-katalogen tjatade på Steve Jobs.
Tänk om Dark Horse helt enkelt kände sig oförmögen att acceptera de villkor som ComiXology kunde erbjuda? Tänk om ComiXology nu kunde söta Dark Horses snitt?
Det är också möjligt att ComiXology helt enkelt är ett gäng giriga som vill tjäna mycket mer pengar utan att förbättra sin innehållskatalog alls. Men det borde inte vara det bästa antagandet. ComiXology kan göra mycket för att utöka och förbättra sina erbjudanden med pengarna de inte lämnar till Apple.
ComiXology biiiiig misstag
Så om jag inte precis skyller på ComiXology för att ha lagt ner köp i appar, vad var det för stora misstag?
Tja, det finns en maxim om PR som är så sann och så välkänd att den dök upp i ett avsnitt av The West Wing:
I varje PR-katastrof finns det inga offer... bara frivilliga.
Det enorma motslaget som ComiXology nu upplever är en fallstudie. Wow. De kunde omöjligt ha hanterat detta sämre.
De misslyckades med att titta på detta tillkännagivande ur perspektivet av någon som inte har tänkt på detta på veckor och månader, och som inte har direkt tillgång till företagets tankar och motiv.
Det är otroligt, men de verkar ha glömt att de slutade köpa in-app bara några veckor efter att de meddelade att de höll på att köpas ut av Amazon.
Kriminalitet. Hur kunde de inte ha hoppat fram till slutet av boken och förutsett hur alla skulle reagera? När en av de fem familjerna i teknikvärlden köper ut en av våra favoritappar eller tjänster, tänker vi inte Åh, vad underbart för de människor som har aktier i företaget! Nej. Vi oroar oss. Vi tar fart. Vi undrar exakt vad Amazon (Google, Facebook och ja, till och med Apple) kommer att göra för att skruva upp den här saken som vi älskar och litar på.
Dessutom, i intervjuer med mig själv och andra journalister, tonade ComiXology och Amazons chefer konsekvent ner allmänhetens oro över förestående stora förändringar. Jag har noggrant läst om mina handskrivna anteckningar från min personliga genomgång och jag tror inte att jag har fångat någon i ett bedrägeri. Men det finns inget sätt att detta beslut togs efter att dessa intervjuer ägde rum. Den här omgången av bevakning kring det tillkännagivandet var en plats för att avslöja dessa planer, eller åtminstone nicka mot den möjligheten. Jag erkänner att jag personligen känner mig lite nedstämd.
Personliga känslor åsido, ja: Wow, förstörde de den här. Jag tror aldrig att det skulle vara möjligt att göra den här förändringen och framföra den som fantastiska nyheter för användarna. ComiXology hade möjlighet att vara mer transparent om det, antingen genom blogginlägg eller genom öppna bokintervjuer med en respekterad serienyhetssajt som t.ex. Takten .
Istället? Ja, de valde att sticka in sina huvuden i en stor påse med skada. Påsen som var tydligt märkt Innehåll: grävlingar. Och bar en djurparksetikett som sa Steve — Mata dessa killar omedelbart, de var i lastutrymmet och hade inget att äta på hela dagen.
Ihnatko till seriefans: Lugn. Ner.
Men detta rättfärdigar inte den tecknade intensiteten i den ilska som många inom seriefandomen riktar mot ComiXology och Amazon. Inlägg på sociala medier och till och med kommentarer från respektabla människor på respekterade platser har ofta varit (jag ska vara ärlig) irrationella och hysteriska.
ComiXology tog bort köp i appar i iOS-utgåvan av sina appar, av skäl som kommer att gynna ComiXology.
Det är vad vi vet har hänt.
ComiXology dödade verkligen inte framtiden för serier. De satte inte igång, genom girighet och girighet, döden för oberoende seriepublicering.
Om de gjorde detta på direkt befallning av sina nya företagsöverherrar, så är detta faktum ännu odokumenterat och ingen borde tala om det och reagera på detta, som om det vore ett faktum.
Och även om det inte är otroligt att Amazon uppmuntrade detta drag, är tanken att Amazon beordrade denna förändring som en taktisk strejk mot Apple och iPad för att driva försäljningen av Kindles helt löjlig.
Amazon köpte ComiXology för att det tjänar pengar. Amazon är framgångsrikt, men det verkar på de minsta vinsterna av något av de stora teknikföretagen. Amazon och ComiXology är båda mycket medvetna om att ComiXology-appen konsekvent har varit en av de tio mest tjänande apparna i iTunes Store. Om du eliminerar spel skulle det ha goda chanser att bli iPads toppinkomsttagare genom tiderna.
Och ändå hävdar vissa människor att Amazon kraschade denna underbara ström av nödvändiga intäkter för att försöka sälja fler Kindle Fires - en enhet som inte ens är tillgänglig för majoriteten av världen.
Dumheter.
Jag läste inlägg från två eller tre kommentatorer som insisterade på att ComiXology försökte skruva bort Apple från de 30 procent som de var skyldiga, liknande en butiksinnehavare som vägrade att betala hyra för sin butiksyta.
dumheter!
Apple ger ett mycket tydligt erbjudande till personer som släpper iOS-appar. Använd köpmekanismen i appen, dra nytta av fördelarna som systemet ger, betala Apple 30 procent och underkasta sig butikens regler. Eller: Tillåt inte köp i appar, och sälj vad som helst av innehåll du gillar via en extern webbplats. ComiXology valde helt enkelt alternativ två, som många företag har gjort tidigare.
Jag har läst många inlägg från ComiXology-användare som hävdar att de har köpt sin allra sista serie genom tjänsten. Det är deras rätt att göra det och de behöver inte motivera det valet för någon. Jag har också känt så. En serie stötande och irriterande Nike-annonser som jag såg när jag gick på college ledde till att jag aldrig mer köpte ett par till. Mitt hat mot annonserna och företaget tog slut, men då hade jag upptäckt skor jag gillade lika bra från andra sneakerföretag och jag hade helt enkelt fallit ur Nike-vanan.
Jag tvivlar på att dessa aldrig mer kommer att hålla sig borta från ComiXology länge. Det finns ingen New Balance, ingen Reebok, ingen Asics att byta till. Om du vill ha hela serietidningsbutiksupplevelsen på ett ställe finns det bara ComiXology.
För att de är ett monopol som har använt sin makt och inflytande i Washington för att skapa ett lagstiftningsklimat som gör det omöjligt för konkurrens att existera?
Nej. Det finns bara ComiXology eftersom ingen annan kunde sätta ihop alla komplexa delar av digitala serier som återförsäljare i en form som fungerar utmärkt. ComiXology är en grundstartup som var tvungen att konkurrera med två eller tre stora aktörer. De är de enda som kunde klara det och de förtjänade vinsten.
Att överleva i denna nya, skrämmande värld efter inköp av serier i appen
Jag är besviken på ComiXology och jag önskar att köp i appen fortfarande var en del av iOS-upplevelsen. Men på onsdagen lanserade jag ComiXology Web Store från min iPad och köpte lika många serier som jag annars skulle ha gjort.
Och även om det är möjligt att svårigheten med impulsköp kommer att leda till att jag köper färre serier … det finns också det faktum att jag lade till alla dessa serier i min kundvagn och betalade för dem när min hjärna fortfarande var på köphumör. Du har hört talesättet att aldrig handla mat när du är hungrig? Tja, kanske tanken på att köpa serier innan jag har läst någon av dem kommer att leda till att jag köper fler av dem. Det finns åtminstone en serie här som jag inte har hunnit läsa ännu. Skulle jag ha köpt den om jag fortfarande hade använt köp i appen och bara köpt en annan serie efter att jag redan läst en (två, tre, fyra) serier i sin helhet? Vem vet, men det är värt att fråga.
Försvara ComiXology
Reaktionen mot ComiXology har blivit så arg och irrationell (i proportion till vad som faktiskt har hänt) att jag instinktivt känner ett behov av att komma till deras försvar. Titta hur snabbt kärlek (eller åtminstone en positiv konsumentrelation) kan förvandlas till hat. Som konsument önskar jag att jag fortfarande hade köp i appen, men denna sak kan omöjligt få mig att släppa ComiXology som kund. Det är fortfarande alldeles för värdefullt.
Min vanliga serietidningsbutik var The Outer Limits i Waltham, Massachusetts, som drivs av den älskvärda och kapabla Steve. Jag har besökt butiker över hela landet och över hela världen och jag placerade The Outer Limits i toppskiktet.
Men jag flyttade längre bort från staden och jag var tvungen att hitta en ny plats. Föreställ dig min besvikelse över att se att seriebutiken inom cykelavstånd från mitt nya hus är så skit. Det är mörkt. Lådor med skräp finns överallt. Affärsinnehavaren är alltid längst bak i butiken och spelar spel på sin bärbara dator istället för att ge kunderna första prioritet.
Han beställer aldrig tillräckligt med fler serier än han tror att han kan sälja på New Comics Day. Kom dit på torsdag eller (Gud förbjude) fredag så får han inte det du kom för. Han bär inte på Usagi Yojimbo, en serie av långvarig kvalitet och prestige. Ingen ber om det, ryckte han på axlarna när jag frågade. Skulle han beställa en kopia till mig? Nej, för det var inte värt hans tid att bara beställa ett exemplar.
Jag sökte efter andra butiker. Det finns bara tre andra butiker inom 30 minuters bilresa. Den ena var stängd de två gångerna jag försökte besöka (trots timmarna på dörren). En befann sig bakom en dörr som luktade intensivt av luffarkissa. Den tredje var OK, men den var inte tillräckligt bra för att förtjäna en och en halv gallon gas för tur och retur.
Jag stannar fortfarande till The Outer Limits en gång i månaden, men ComiXology har varit min oas i den här öknen av hemska comix-fysiska återförsäljare. Den gjorde för mig vad den gör för alla: Den har en serietidningsbutik med topplådor inom räckhåll. Och genom att göra det kan ComiXology koppla den sortens människor till seriernas värld som aldrig skulle ha övervägt en expedition för att hitta en butik till att börja med.
(Och vem skulle definitivt inte ha klivit in genom kissdörren.)
Serieindustrin skulle minska om fysiska butiker dör ut. Men den behöver också desperat den form av uppsökande och opinionsbildning som ComiXology levererar.
Marvel och DC Comics fortsatte att släpa sina fötter på digital publicering långt efter att resurserna för att ladda ner piratkopierade serier blev sofistikerade och lätta. ComiXology tog allt arbete ur deras händer och gjorde dem redo för iPad-världen som skulle komma, och omvandlade piratkopiering till laglig försäljning som lade pengar i händerna på skapare.
De har också skapat ett format som hyllar serier. Jag hade en chans att prata med en av mina favoritartister på New York Comic-Con, och pekade ut den intensiva mängd tankar och detaljer som hon hade lagt ner på varje sida i en ny bok. Varje föremål i en persons rum bidrog till att definiera karaktären, även om dekorationen var djupt i bakgrunden och skymd av skugga.
Jag skulle helt ha missat all denna information och arbete om jag läste den på den tryckta sidan. Men jag köpte serien som en ComiXology HD-utgåva. Jag kan zooma, zooma, zooma och se det utskrivna till och med större än den storlek som det ursprungligen ritades med.
Digitala serier är nu tillgängliga för personer med iPhones, iPads, Kindles, Nexus-surfplattor, Galaxy-surfplattor, nästan alla typer av Android-telefoner eller -enheter, Windows-surfplattor och alla andra saker som kan köra en modern webbläsare. Det är inte bara för medlemmarna i en enskild gemenskap; du kan köpa en ComiXology-serie en gång och läsa den på enheten du har till hands eller på nästan vad som helst du kommer att skaffa inom en överskådlig framtid.
Ett barn kanske inte äger en $500 iPad. Men han eller hon har förmodligen en smartphone vid det här laget. ComiXologys panelflödesfunktion, som skapas på bok-för-bok-basis med berättande i åtanke, låter barnet läsa serier på den lilla, gratis-med-kontrakt-skärm de äger, inte den stora skärmen som de bara hoppas få några dag.
Förra våren gick Marvel och ComiXology ihop för att ge bort de första numren av 700 Marvel-serier gratis till alla, under en hel helg. Så många utnyttjade erbjudandet att de kraschade ComiXologys hittills osänkbara servrar.
Jag tror att du är före mig på den punkt jag försöker göra:
ComiXology har genomgående bevisat att dess existens är väldigt, väldigt bra för serier i allmänhet.
Men åh, hemskheter! De har tagit bort köp i appen! Ja, det förändrar allt: nu är de onda jäklar! De dödar (dödar!) en bräcklig konstform och skadar skapare i en samvetslös, ångvältsliknande jakt på vinster! Låt oss lyfta revolutionens röda fana och slåss! Bekämpa! FIIIGGHHHTTTTT!!!!
Lugna ner dig.
Få ett grepp.
(Ha en kaka. Ibland beror den här typen av överdrivet svar på lågt blodsocker.)
ComiXology förtjänar det mesta av den dåliga pressen de får idag. Absolut. Men några medlemmar i mitt samhälle har levererat en väldigt oproportionerlig reaktion. Det är pinsamt. Som gemenskap är vi ibland verkligen ett gäng överkänslomässiga idioter.
Nästa steg
Jag spelar in en strejk mot ComiXology i dess styrkort från Amazon-eran. Jag är inte alltför misstänksam om dess framtid. Men jag, och alla andra som älskar serier, kommer att granska dess drag mycket noggrannare under de kommande månaderna. Även strejkzonen har blivit något mindre.
Ilskan som har väckts från så många medlemmar i mitt samhälle drivs av oro. Vi älskar serier och vill inte att dåliga saker ska hända dem. Detta drag ses (korrekt eller felaktigt) av vissa som en indikation på att Amazon helt enkelt inte får serier och inte har någon vilja att lära sig, så länge pengar kommer in. När vi ser en viktig ComiXology-funktion borttagen kan det kännas som även om förvärvet precis har sparkat ner den första stenen nerför backen och ett ostoppbart klippskred av sug kommer att följa senare i år.
Jag pratade om potentialen i den här affären förra månaden, när jag skrev om förvärvet . Jag sa också att jag trodde att det inte fanns så mycket anledning till oro, även om jag var lite orolig.
Idag känner jag samma saker som jag kände då.
Jag tror att ComiXology butik och tjänst är en värdefull och viktig resurs för konsumenter och för serier. Detta felsteg är inte tillräckligt för mig för att diskontera företagets inneboende värde.
Ändå och allt, ja: Slå en.
Jag kommer att fortsätta titta. Jag har spekulerat här om de potentiella användarvänliga fördelarna med att ComiXology avslutar köp i appar. Jag hoppas att jag får se några av dem under de kommande månaderna. Jag kommer inte att vara rädd för att skicka tillbaka ComiXology till dugouten för att sparka vattenkylaren om de gör fler misstag.
Frågorna som jag fortfarande tänker på, några tusen ord senare:
Lärde ComiXology något av detta?
Vad ångrar de?
Jag föreställer mig att ComiXologys ledare har kämpat med dessa frågor ända sedan onlinesvaret började strömma in, och de enstjärniga recensionerna av den nya iOS-appen översteg 1 000-strecket.
බෙදාගන්න: