Fallet för vårdhem i Indiana inför högsta domstolen kan påverka miljoner över hela landet

Susie Talevski från Valparaiso, Indiana, stämde byrån som skötte hennes äldre fars vård innan han dog. En dom mot henne kan frånta miljontals utsatta amerikaner deras rätt att stämma stater när de inte får förmåner som är tillåtna enligt lag.

Farah Yousry / Biverkningar Public Media

När Susie Talevski från Valparaiso, Indiana, stämde byrån som skötte hennes äldre fars vård innan han dog, hoppades hon få rättvisa för sin familj.

Hon förväntade sig inte att fallet skulle växa till ett nationellt klockslag. En dom mot henne kan frånta miljontals utsatta amerikaner deras makt att hålla stater ansvariga när de inte får förmåner som är tillåtna enligt lag.

'Det här fallet har verkligen fått ett eget liv, långt utöver vad jag kunde ha förutsett', sa Talevski.

Hon lämnade in en stämningsansökan 2019 där hon sa att hennes pappas rättigheter kränktes på ett vårdhem där han bodde för att få vård för sin demenssjukdom.

'Han gick från att kunna gå och prata ... till att inte kunna röra sig,' sa Talevski. Vårdmottagningen 'behandlade min pappa som skräp, som en hund. Faktum är att hundar behandlas bättre än så.'

I domstolsansökningar säger familjen Talevski att Gorgi Talevski övermedicinerades för att hålla honom i sömn, att hans demens inte hanterades korrekt och att han ofrivilligt förflyttades till olika anläggningar timmar från familjens hem, vilket påskyndade hans nedgång. Han dog i oktober 2021.

Talevski stämde Health and Hospital Corp. i Marion County, Indiana folkhälsomyndigheten som äger sjuksköterskeinrättningen. HHC vill inte kommentera ärendet.

Tidigare förnekat alla brott, det har sagt i rättshandlingar att Gorgi Talevski var våldsam och sexuellt aggressiv , vilket påverkade hans vård. Den försökte få fallet avskrivet och sa att Talevski inte hade rätt att stämma. Men federala domstolar sa att rättegången kan gå framåt.

Så folkhälsomyndigheten gjorde ett oväntat drag. Det tog fallet till landets högsta domstol och ställde en svepande fråga: Bör människor som är beroende av initiativ som delvis finansieras av den federala regeringen – såsom Medicaid och program som tillhandahåller tjänster för kost, boende och funktionshinder – tillåtas stämma stater när tror de att deras rättigheter har kränkts?

En dom till förmån för HHC kan betyda miljoner av amerikaner som förlitar sig på federala hjälpprogram skulle förlora den rätten.

'Räckvidden för ett negativt beslut skulle vara katastrofalt,' sa Jane Perkins , en advokat med National Health Law Program. 'Det skulle lämna dessa program verkligen att stå där ute utan en verklig verkställighetsmekanism.'

HHC i Marion County äger och driver 78 kvalificerade sjuksköterskor över hela Indiana i en offentlig-privat partnerskap med amerikanska seniorgemenskaper .

Svaret på frågan om huruvida människor som är beroende av federala hjälpprogram kan stämma över rättighetskränkningar har varit ett fast rättsligt prejudikat i decennier, enligt Perkins, som har fört ett flertal civilrättsfall för Medicaid-mottagare.

Så hon blev chockad när hon fick veta att Högsta domstolen hade valt att pröva det här fallet. Högsta domstolen uppmanas att granska närmare 7 000 ärenden varje år och går ofta med på att titta på endast 1 % till 2 % av dem.

Perkins sa att hon ser paralleller mellan detta fall och Högsta domstolens senaste Dobbs beslut som upphäver den konstitutionella rätten till abort.

'Tanken att domstolen skulle acceptera det här fallet och acceptera frågan om du någonsin kan upprätthålla dessa lagar är oroande,' sa Perkins. 'De senaste domstolsbesluten - Dobbs i abortsammanhang kommer att tänka på - visar att domstolen är villig att åsidosätta prejudikat.'

Eftersom Högsta domstolen gick med på att titta på fallet, åtminstone 25 enheter har lämnat in amicus-underrättelser , som ger information från personer som inte är direkt involverade i ett ärende. De flesta har ställt sig på Talevskis sida — inklusive ledamöter av kongressen som parlamentets talman Nancy Pelosi och majoritetspiskan James Clyburn, AARP , American Cancer Network , American Public Health Association ,och Barnhälsovårdare och förespråkare .

Marion County HHC representeras av Lawrence Robbins , som representerade Christine Blasey Ford under bekräftelseförhandlingen av justitieråd Brett Kavanagh. Talevski representeras av Andrew Tutt av firman Arnold & Porter. Nyligen argumenterade Tutt och vann ett mål inför Högsta domstolen som skyddade återanställningsrättigheterna för tusentals veteraner och tjänstemedlemmar.

Program som Medicaid som är beroende av federala pengar Kongresssändningar till stater kommer vanligtvis med krav som stater ska följa för att ta emot och använda medlen. Civilrättsprocesser är en av de primära verkställighetsmekanismerna som mottagare av dessa program kan använda för att hålla statliga myndigheter ansvariga om de anser att byråerna har kränkt deras rättigheter eller misslyckats med att tillhandahålla berättigade tjänster.

Det finns andra sätt att övervaka, som anhängare av Indiana State Agencys petition framhåller som genomförbara alternativ till stämningar. Den ena är övervakning av U.S. Department of Health and Human Services. Byrån kan undersöka och hota att hålla inne finansiering från statliga program som inte följer federala bestämmelser. Men detta innebär vanligtvis långa juridiska processer som kan sluta med att fördelarna för patienterna stoppas istället för att hjälpa dem.

Om HHS 'försöker stänga av pengarna, kan staten ta dem till domstol omedelbart och få ett föreläggande,' med argumentet att stoppa federala medel skulle orsaka irreparabel skada, sade Sara Rosenbaum , professor i hälsolag och policy vid George Washington University. 'Människor [skulle lämnas] helt utan sina förmåner, eller leverantörerna lämnas helt utan sina betalningar.'

Tidigare höga HHS-tjänstemän säga att federal tillsyn är långt ifrån tillräcklig och att stämningar om medborgerliga rättigheter förblir en avgörande verkställighetsmekanism. Privat verkställighet genom stämningar är oumbärlig för invånare på vårdhem, säger de, särskilt på platser som Indiana, där staten äger flest vårdhem.

I en domstolsberättelse, de tidigare tjänstemännen sa att ett beslut till förmån för HHC kan öka risken för slöseri, bedrägerier och missbruk av Medicaid-medel, vilket leder till undertillsyn och lämnar 'miljontals individer, leverantörer och andra förmånstagare mer sårbara för kränkningar av deras lagstadgade rättigheter.'

Nästan 83 miljoner amerikaner — en fjärdedel av den amerikanska befolkningen — är inskrivna i Medicaid. Detta innebär att HHS övervakar mer än en halv biljon dollar i utgifter i alla stater och amerikanska territorier - och den federala myndigheten, hävdar de tidigare tjänstemännen, saknar den logistiska och praktiska kapaciteten att 'meningsfullt åtgärda individuella kränkningar i många fall.'

Indiana justitieminister Todd Rokita är bland dem som offentligt stöder statens ståndpunkt. I en domstolsberättelse lämnade in tillsammans med 21 andra republikanska generaladvokater, sade Rokita att medborgerliga rättsprocesser belastar stater, vilket förlamar dem med rättsliga kostnader, bara för att ställa in advokaternas fickor snarare än att gynna Medicaid-registrerade.

'Staten har processat 1 200 mål om medborgerliga rättigheter bara under de senaste tre åren', sa Rokita i ett skriftligt uttalande.

Juridiska experter sa att siffran som Rokita citerar är missvisande eftersom den klumpar ihop alla civilrättsliga stämningar, inte bara de som har att göra med federala rättighetsprogram, som är kärnan i detta fall.

Farah Yousry / Biverkningar Public Media

Om Högsta domstolen dömer till förmån för HHC, stämningar som ett fall 2015 som vann Medicaid mottagare rätten till en dyr hepatit C-läkemedel kanske inte är möjligt i framtiden, sade Emily Munson , en advokat med påverkansgruppen Indiana funktionshinder rättigheter .

När stater försökte begränsa fördelarna med personer med funktionshinder i Indiana och över hela landet, civilrättsliga mål har hjälpt patienter att få tillgång till saker som stöd i hemmet med dagliga uppgifter, känd som skötselvård.

Munson har fört liknande fall. Hon har ett funktionshinder och sa att utsikterna till ett beslut i högsta domstolen till förmån för Marion County skrämmer henne.

'Jag litar på Medicaid för vård, för rullstolsreparationer,' sa Munson, 'och att förlora förmågan att gå till federal domstol om det behövs är väldigt skrämmande.'

Under senaste HHC styrelsemöte i mitten av oktober , det monumentala fallet saknades på dagordningen. Men när mötet öppnades för offentlig kommentar tog statliga företrädare, patienter och förespråkare tillfället i akt att uttrycka sina farhågor.

De hade ett krav på byrån: dra tillbaka dess framställning till Högsta domstolen.

Delstatsrepresentanten Robin Shackleford, D-Indianapolis och andra i den lagstiftande församlingen i Indiana har varit högljudda om sin oro. Shackleford sa att många av hennes väljare är på Medicaid och KNÄPPA , US Department of Agricultures kompletterande näringsprogram.

'De skulle bli förskräckta ... om de visste att styrelsen var drivkraften bakom att ta bort deras rättigheter,' sa Shackleford.

Farah Yousry / Biverkningar Public Media

Den här historien är en del av ett partnerskap som inkluderar Biverkningar offentliga medier — ett nyhetsinitiativ för folkhälsa baserat på WFYI, — NPR och KHN (Kaiser Health News), ett nationellt nyhetsrum som producerar djupgående journalistik om hälsofrågor.

බෙදාගන්න: