Franco Harris, Steelers Hall of Fame som går tillbaka, dör vid 72 år

'Vi har förlorat en otrolig fotbollsspelare, en otrolig ambassadör i hallen och, viktigast av allt, vi har förlorat en av de finaste herrarna någon någonsin kommer att möta', sa Pro Football Hall of Fame-presidenten Jim Porter i ett uttalande.

Nate Guidry/Pittsburgh Post-Gazette via AP

PITTSBURGH — Franco Harris, Hall of Fame som kör tillbaka vars heads-up-tänkande författaren 'The Immaculate Reception', som anses vara den mest ikoniska pjäsen i NFLs historia, har dött. Han var 72.

Harris son Dok berättade för Associated Press att hans far dog över natten. Ingen dödsorsak angavs.

Hans död inträffade två dagar före 50-årsdagen av pjäsen som gav rycket som hjälpte till att förvandla Steelers från att också köra till NFL:s elit och tre dagar innan Pittsburgh är planerad att dra tillbaka sin nr 32 under en ceremoni i halvtid av matchen. mot Las Vegas Raiders.

'Vi har förlorat en otrolig fotbollsspelare, en otrolig ambassadör i hallen och viktigast av allt, vi har förlorat en av de finaste herrarna någon någonsin kommer att träffa', sa Pro Football of Fame-presidenten Jim Porter i ett uttalande. 'Franco påverkade inte bara fotbollsspelet, utan han påverkade också livet för många, många människor på ett mycket positivt sätt.'

Harris sprang för 12 120 yards och vann fyra Super Bowl-ringar med Pittsburgh Steelers på 1970-talet, en dynasti som började på allvar när Harris bestämde sig för att fortsätta springa under en sista-sekund-hävning av Steelers quarterback Terry Bradshaw i en slutspelsmatch mot Oakland 1972 .

Med Pittsburgh bakom 7-6 och mot fjärde och 10 från sin egen 40 yard linje och 22 sekunder kvar av fjärde kvartalet, drev Bradshaw tillbaka och kastade djupt till running back Frenchy Fuqua. Fuqua och Oaklands försvarsback Jack Tatum kolliderade och skickade bollen bakåt mot mittfältet i riktning mot Harris.

Medan nästan alla andra på planen stannade, höll Harris benen snurrande och ryckte bollen bara några centimeter ovanför Three Rivers Stadium gräsmattan nära Oakland 45 och körde sedan ut flera häpna Raider-försvarare för att ge Steelers sin första slutspelsseger under franchisens fyra decennium historia.

'Den pjäsen representerar verkligen våra lag från 70-talet', sa Harris efter att 'Immaculate Reception' röstades fram till det bästa spelet i NFLs historia under ligans 100-årsjubileumssäsong 2020.

Medan Steelers föll nästa vecka mot Miami i AFC Championship, var Pittsburgh på väg att bli det dominerande laget på 1970-talet, två gånger och vann Super Bowls två gånger, först efter säsongerna 1974 och 1975 och igen efter 1978. och säsongerna 1979.

Harris, den 6-fot-2, 230-pund arbetshästen från Penn State, befann sig i mitten av det hela. Han körde för rekordstora 158 yards rusning och en touchdown i Pittsburghs 16-6-seger över Minnesota i Super Bowl IX på väg att vinna spelets pris för mest värdefulla spelare. Han gjorde minst en gång av tre av de fyra Super Bowls han spelade i, och hans 354 karriäryards som rusade på NFL:s största scen är fortfarande rekord nästan fyra decennier efter hans pensionering.

Född i Fort Dix, New Jersey, den 7 mars 1950, spelade Harris kollegialt i Penn State, där hans främsta jobb var att öppna hål för backfieldkompisen Lydell Mitchell. Steelers, i slutskedet av en ombyggnad ledd av Hall of Fame-tränaren Chuck Noll, såg tillräckligt mycket i Harris för att göra honom till det 13:e totalvalet i 1972 års draft.

'När (Noll) draftade Franco Harris, gav han offensiven hjärta, han gav den disciplin, han gav den lust, han gav den förmågan att vinna ett mästerskap i Pittsburgh,' sa Steelers Hall of Fame bredmottagare Lynn Swann om hans frekventa rumskamrat på lagresor.

Harris inverkan var omedelbar. Han vann NFL:s Rookie to the Year-pris 1972 efter att ha rusat efter ett dåvarande team-rookierekord på 1 055 yards och 10 touchdowns när Steelers nådde eftersäsongen för bara andra gången i franchisehistorien.

Stadens stora italiensk-amerikanska befolkning omfamnade Harris omedelbart, ledda av två lokala affärsmän som grundade vad som blev känt som 'Francos italienska armé', en nick till Harris rötter som son till en afroamerikansk far och en italiensk mor.

Den 'Immaculate Reception' gjorde Harris till en stjärna, även om han vanligtvis föredrog att låta sitt spel och inte hans mun tala. I ett lag som hade stora personligheter i Bradshaw, defensiva tacklingen Joe Greene, linebacken Jack Lambert bland andra, tillbringade den intensivt tyste Harris 12 säsonger som motorn som hjälpte Pittsburghs offensiv att gå.

Åtta gånger toppade han 1 000 yards under en säsong, inklusive fem gånger när han spelade ett schema på 14 matcher. Han samlade ytterligare 1 556 yards rusande och 16 rusande touchdowns i slutspelet, båda tvåa genom tiderna efter Smith.

Trots sina pråliga siffror, betonade Harris att han bara var en kugge i en extraordinär maskin som omdefinierade storhet.

Vi är ledsna över att dela nyheten att Pro Football Hall of Famer Franco Harris har gått bort vid 72 års ålder. #HOFFför alltid Mer information: https://t.co/s53OU0Ryhe pic.twitter.com/insXLT37L9

— Pro Football Hall of Fame (@ProFootballHOF) 21 december 2022

'Du förstår, under den eran tog varje spelare med sig sin egen lilla pjäs för att få det underbara decenniet att hända', sa Harris under sitt Hall of Fame-tal 1990. 'Varje spelare hade sina styrkor och svagheter, var och en sitt eget tänkande, var och en sin egen metod, bara var och en, var och en hade sin egen. Men sedan var det fantastiskt, allt kom ihop och det höll ihop för att bilda det bästa laget genom tiderna.”

Harris gjorde det också till en vana att hålla upp för sina lagkamrater. När Bradshaw tog vad Harris kände var en olaglig sen träff från Dallas linebacker Thomas 'Hollywood' Henderson under andra halvan av deras möte i 1978 års Super Bowl, krävde Harris i princip att Bradshaw skulle ge honom bollen vid nästa spel. Allt Harris gjorde var att sprinta upp de mittersta 22 yards – precis vid Henderson – för en touchdown som gav Steelers en ledning på 11 poäng som de inte skulle släppa på vägen till sitt tredje mästerskap på sex år.

Trots alla hans framgångar slutade hans tid i Pittsburgh hårt när Steelers klippte honom efter att han höll ut under träningslägret före säsongen 1984. Noll, som lutade sig så hårt mot Harris så länge, svarade berömt 'Franco vem?' på frågan om Harris frånvaro från lagets läger på Saint Vincent College.

Harris skrev på med Seattle och sprang för bara 170 yards på åtta matcher innan han släpptes under mellansäsongen. Han gick i pension som NFL:s tredje ledande rusare genom tiderna bakom Walter Payton och Jim Brown.

'Jag tänker inte ens på det (längre),' sa Harris 2006. 'Jag är fortfarande svart och guld.'

Harris stannade kvar i Pittsburgh efter sin pensionering, öppnade ett bageri och blev starkt engagerad i flera välgörenhetsorganisationer, inklusive att fungera som ordförande för 'Pittsburgh Promise', som ger möjligheter till collegestipendier för Pittsburgh Public School-studenter.

Harris efterlämnar sin fru Dana Dokmanovich och hans son, Dok.

බෙදාගන්න: