Hjärtliga ord till fansen en del av Michael Jordans sista akt
Tack. Det har verkligen varit ett nöje, sa Michael Jordan – en medlem av Washington Wizards – före sin sista match i United Center.
Ursprungligen publicerad 25 januari 2003.
Tårar ljuger inte. Och de dök upp på fredagskvällen, på väg att sippra ur Michael Jordans kanaler, redo att explodera nerför hans ansikte om han inte tog tag i husmikrofonen och avbröt en stadig, graciös, tre minuter lång ovation som skulle ha fortsatt hela kvällen om han föredrog.
Det som följde lät säkert som adjö, så länge, ett Babe Ruth-tal. Som Space Jam bevisade är Jordan inte en tillräckligt bra skådespelare för att fejka råa känslor.
Tack. Det har verkligen varit ett nöje, sa han och talade till en fången publik på 23 215. Ni har gett mig ett stort nöje att spela här i staden Chicago. Jag älskar er alla. Du stöder fortfarande Bulls, och jag tackar dig för att du stöttat mig genom åren. Jag älskar er alla. Tack.
Detta kunde bara ha varit den sista hurra, den berömda slutscenen i huset MJ byggde. Om scenen före spelet inte övertygade dig om att Jordan definitivt, positivt och utan tvekan lägger av vid slutet av säsongen, borde hans ord efter matchen cementera tanken i alla medvetanden. Jag är 100 procent säker den här gången, sa Jordan nyktert inför 200 mediavittnen och ett dussin tv-kameror. Jag har uppfyllt min dröm och nu har jag en skyldighet att bygga den här organisationen. Att spela [igen] är inte ett alternativ. Jag kanske fortfarande spelar med mina barn eller vänner, men så långt som i en NBA-uniform är det över.
Vi hade båda en chans att säga hejdå ikväll, jag och fansen. Låt oss gå vidare med resten av säsongen och våra liv.
Jag är så glad att han kom ut och sa DET, äntligen. Allt mer retande, svamlande och flip-flopping skulle orsaka permanent skada på hans arv, som redan har blivit chippad när han försöker ta sig upp för foten i Washington efter att ha klättrat så många berg här. Efter att ha förklarat på Thanksgiving Day att han definitivt går i pension efter säsongen, har han behandlats som The Icon Who Cried Wolf, med alla möjliga hänsynslösa spekulationer som tyder på att han kommer att spela nästa säsong för Wizards, eller spela två säsonger från och med nu i Charlotte , eller kapa sin väg till franchisen LeBron James slutar med, eller flytta till Shanghai och gå med Yao Ming i den kinesiska OS-truppen.
Nog med b.s. Antingen tror du att Jordan går i pension eller så gör du det inte - och det gör jag.
För de av oss som har studerat hans pokerspel noggrant har han alltid lämnat en spricka i dörren och gett sig själv utrymme via sina 99,9 procents kvoter. Men den här gången talar han definitivt. Innan och efter att Bulls erövrade honom för första gången, samlade sig bakom Marcus Fizer och Rick (The Brunson Burner) Brunson för en seger med 104-97, sa han att hans pensionsprocent är 100.
Det är bra nog för mig. Även om det inte är för Bulls tränare Bill Cartwright, som inte kommer att tro på pensioneringen förrän han ser den och jämförde sagan med Rolling Stones. Starta mig, jag slutar aldrig? Jag kan inte få någon tillfredsställelse? Vad som helst.
Det var Michaels önskan att de stående ovationerna inte skulle vara för länge. Han prövade till och med slug taktik för att förkorta det – sprang ut när han introducerades, slog sina lagkamraters rumpor och försökte driva spelet till slut. Stor chans. Återigen ville fansen få honom att gråta. När de bombarderade honom med kärlek, vinkade han, blåste kyssar, klappade, log, nickade, skakade på huvudet och slutligen, i vetskap om att alla ville skaka den orubbliga atleten till tårar, vände han sig till de gamla kompisarna Charles Oakley och Patrick Ewing och sa: I' jag ska inte gråta.
När ovationen nådde 3 minuter, 15 sekunder tog Jordan kontrollen över scenen och pratade med massorna. När det var klart började vrålet igen, men på Jordans begäran släcktes husbelysningen och Bulls introducerades. Några buningar hördes, men Michael ville gå vidare, för evigt.
Naturligtvis var det här det verkliga Chicago som talade, och dränkte de ihåliga, irrelevanta ekona av förbittrade och konfliktfyllda lokalbefolkningen som vill slänga Jordanien som en tom pizzakartong. Det förvirrar mig varför människor i en stad med så många sportförlorare skulle vilja ta avstånd från den ultimata vinnaren, mannen som gjorde oss hela, men några få har gnällt på sistone i vintervinden. Natten var ett kärleksbrev till Mike som tystade det senaste dravelet på etern och tidningspapper.
Låt oss ta reda på något här: Jordan gjorde mer för Chicagos image och må bra-kvot än någon annan figur på 1900-talet. Det inkluderar arkitekterna, politikerna, författarna och, tro det eller ej, Da Coach. Ingen känner till Da Coach på Island och Tanzania, men de känner till Jordanien. Han var den som knuffade undan vanliga Chicago-stereotyper – Al Capone, deep-dish pizza, dunkla superfans, otäckt väder, sneda rådmän – och polerade vår världsomspännande uppfattning som en diamant. Alla dufus som inte förstår Jordan-effekten borde inte bo här.
Eller, borde resa jorden runt lite oftare.
Han är den mest älskade idrottaren i Chicagos historia, sa Wizards tränare Doug Collins, som var här med Jordan i början och definitivt förstår det. I mer än 10 år var Bulls ett universellt lag, och Michael var i centrum för det. Folket vet vad han betyder för den här staden.
Några veckor efter sin 40-årsdag är han hälften av den spelare han var. Men han ger oss fortfarande blixtar och ritar välbekanta oohs och ahhs med en vänsterhänt scoop-layup runt Tyson Chandler, som är nästan halva hans ålder. För ett kort sent ögonblick verkade det som om han kunde avsluta sitt United Center-liv med ett spelvinnande skott när Wizards smög sig nära och delade publikens passion. Men sett till hans ålder på en 11-punktskväll, skulle det inte bli något slut på sagoboken. Bra saker tar slut, sa han. Det här kommer inte att förstöra vad min karriär stod för. Det är bara ett spel.
Slutligen hade Bulls slagit sitt spöke på samma sida av stan där han vann 1988 års Slam Dunk-tävling, vände i växelhandsupplägget i '91-finalen mot Lakers, accentuerade hans trepunktsspärr i '92-finalen med The Shrug, dansade och rökte cigarrer på målskyttens bord och bröt ihop i omklädningsrummet med bollen på fars dag, '96.
Det finns många sentimentala saker här, och jag har inte den mördarinstinkt här som jag normalt har, sa han. Det är väldigt känsligt att spela inför människor som du älskar, och de älskar dig. Jag vet att det inte är döden, men det var här allt började.
Han blev vemodig och undrade igen varför dynastin förstördes före sin tid.
Jag önskar, i ärlighetens namn, att saker och ting inte tog slut, sa han. Men det gör de. Inte heller Jerry var närvarande, förresten, med Krause som spanade någonstans och Reinsdorf kramade en kaktus i Arizona.
Livet går vidare, liksom Bulls.
බෙදාගන්න: