I väggmålningen Wicker Park förenar Laura Catherwoods 'Birdfrog'-väggmålning naturen med infall

Humboldt Park-konstnären – som lade undan sin bakgrund inom molekylärbiologi för att bli konstnär – målade väggmålningen förra året på en tom byggnad på 1704 N. Damen Ave.

Laura Catherwood har fantastiska barndomsminnen av att se de små sockerlönnhelikoptrarna snurra ner till marken.

Catherwood, 32, växte upp i Crystal Lake. Och hon ser naturen som sin 'komfortplats'. Så, för en väggmålning hon gjorde på 1704 N. Damen Ave. i Wicker Park, föreställde hon sig en av dem som skjutsade en halvfågel, en halv groda varelse ner från himlen.

'När jag växte upp i mellanvästern, har jag alla de där riktigt magiska minnen från barndomen av att se dem alla fladdra ner', säger Catherwood om fröna som alla runt Chicago känner som helikoptrar.

Hon målade väggmålningen - som naturligtvis heter 'Birdfrog' - under tre dagar i september 2021.

Hon säger att hon ville framkalla en 'fridfull känsla av att följa med strömmen och njuta av åkturen. Du tittar bara på den här udda varelsen, och du är inte säker på var hon kom ifrån, vart hon är på väg, men det verkar bara OK.'

Försedd

Catherwood flyttade till Humboldt Park för nio år sedan och gör konstillustration och arbetar på sidan med väggmålningar.

Hon säger att 'Birdfrog', målad i grönt och blått, inspirerades av hennes 'minnen av att fånga grodor i bäcken och hur spännande det var och hur konstiga de är.'

Och fågeln? Det kommer också från hennes barndom. Hon minns att hon målade 'små vattenfärger' och gav sin pappa en bild varje år.

'Han älskar fåglar, så jag skulle måla honom fåglar till hans födelsedag', säger Catherwood. 'Han hade i princip en tidslinje av 'lilla Laura' till 'vuxen Laura' som blev bättre på att måla sida vid sida.'

Allan Weinberger, en konstchef som har arrangerat ett antal storskaliga väggmålningar, valde Catherwood för denna efter att ha blivit ombedd av en stadstjänsteman att 'städa upp den främre fasaden' på det för närvarande lediga utrymmet.

Weinberger säger att han har varit ett fan i flera år och älskar hennes 'nyckliga' stil.

'Hon väver alltid in något mycket smart, vackert berättarelement', säger han.

Catherwood säger att hon siktar på att skapa en 'narrativ' i de världar hon ritar, men inte så mycket att berätta en historia som att framkalla en känsla.

'Det är ett slags försök att diagramma hur saker känns på ett sätt som gör det vagt', säger hon. 'Det säger det inte precis som en sagobok gör.'

Med tanke på carte blanche med designen vände sig Catherwood till ett vykort som hon tidigare skapat för inspiration.

'Jag gillade bara känslan av bilden mycket, så jag omarbetade den för att bli en färgstark väggmålning för det här jobbet', säger hon.

Innan hon bestämde sig för att bli konstnär, studerade Catherwood molekylärbiologi vid University of Illinois Urbana-Champaign, tog examen på tre år och insåg att hon 'inte kan leva utan' konst.

'När jag gick på college och hade en mycket intensiv vetenskaplig major, hade jag plötsligt inte tid att bara rita och måla när jag ville, och det var då jag insåg hur viktigt det var för mig', säger hon.

Hon fortsatte med att studera på en ateljé - 'ett litet konstkonservatorium' - för att lära sig 'grunderna i detta mycket steg-för-steg, lager-för-lager sätt att bygga din förståelse och förmågor.'

Trots att hon 'växlade banor' säger Catherwood att hon 'älskade molekylärbiologi eftersom det gjorde många av livets mysterier till dessa små pussel.'

Nu är naturen - som hon beskriver som 'intim' och 'mystisk' - en viktig del av hennes konst.

'Jag känner att jag försöker ge en närbild av ett ögonblick i scenen för dessa varelser som jag ritar', säger hon, 'en koppling till den naturliga världen.'

Väggmålningar

Chicagos väggmålningar och mosaiker

En del av en serier om offentlig konst. Fler väggmålningar läggs till varje vecka.

Klicka på kartan nedan för ett urval av väggmålningar i Chicago-området

බෙදාගන්න: