Justin Fields senaste 2 matcher ger Bears anledning till hopp
Bears har anledning att gå in i bye-veckan optimistiska angående sitt passningsspel - eller åtminstone med så mycket rosiga utsikter som deras rekord på 3-6 tillåter.
I de smärtsamma minuterna efter matchen måndag kväll, närmade sig tight-end Cole Kmet rookie-quarterbacken Justin Fields i Heinz Field-besökarnas omklädningsrum för att prata om passningsattacken.
Vi är nästan där, sa Kmet till Fields.
Det är uppmuntrande och fördömande, detsamma som alla uttalanden om potential.
Vi är riktigt nära, sa backen David Montgomery. Men man tröttnar på 'nära'.
Bears har sagt att de är nära i flera veckor. I måndags erbjöd de bevis - deras 21 fjärde kvartalspoäng var de fjärde flest i modern franchisehistoria. De tre TDs - en passning, en löpning och återkomsten av en fumlad punt - var fler poäng än de har gjort på sex hela matcher den här säsongen.
Sedan var det självförtroendet som Fields visade när han tog sex poäng bakom sig med 2:47 kvar - och marscherade laget 75 yards för en touchdown på 1:06. Han kastade tre avslutningar - för nio, 39 och 16 yards - och scramblede två gånger för 11 yards.
Du kan vara killen som alltid hamnar i den positionen och inte dyker upp, sa Fields. Eller så kan du vara den där killen som dyker upp i de stora ögonblicken. Det var vad mitt tänkesätt var. Jag var bara lugn. Och jag var bara fokuserad på att dyka upp.
Bears har anledning att gå in i bye-veckan optimistiska angående sitt passningsspel - eller åtminstone med så mycket rosiga utsikter som deras rekord på 3-6 tillåter.
Här är anledningar till varför - och faktorer som kan stå i vägen:
Explosiva passningsspel
Vid halvtid i Pittsburgh hade Fields i snitt 15,8 air yards per pass, och Steelers quarterback Ben Roethlisberger hade i snitt 3,2. Båda hade samma antal passningsyards: 63.
Flyggårdar är alltså inte alltid lika med framgång. Men det är en lovande utveckling, särskilt när det paras ihop med Bears löparspel över genomsnittet.
Under de senaste två matcherna – i vecka 8 mot 49ers, sedan mot Steelers – har ingen i NFL i genomsnitt haft fler luftyards per försök än Fields 12,82. Fields gick 9-för-16 för 225 yards på pass som reste minst 10 yards genom luften på måndagen, enligt NFL Next Gen Stats.
Bears hade 12 passspel på 20 yards eller mer under de första sju matcherna, och åtta i de två matcherna sedan dess.
Att se de explosiva pjäserna, se hur våra drivkrafter sätts ihop, det ger bara vårt offensiv mer självförtroende och bara pressar oss att jobba hårdare, sa Fields. Eftersom vi vet att vi är på gränsen till att vara ett bra brott, så vi kommer bara att fortsätta jobba.
Men först behöver han tid. Fields har fått sparken 29 gånger i ligan för 219 yards i ligan. Hans avskedsfrekvens på 13,4 % – de 29 säckarna dividerat med passningsförsök – är den sämsta i NFL sedan Raiders rookie Andrew Walter 2006.
Under de senaste två matcherna har Bears tillåtit sju sacks och 13 quarterback-träffar. Tränaren Matt Nagy sa dock att linjen spelade bättre mot Pittsburgh. Steelers utvändiga linebacker T.J. Watt hade tre säckar, men de kom på instinktspel: ett run-pass-alternativ, en naken bootleg och en täckningssäck på ett snabbt kast.
Vi vill fortsätta växa där, sa Nagy.
Målvariation
På det första spelet i fjärde kvarten, fejkade Fields en handoff och tittade upp i vänstersömmen mot tight-end Jimmy Graham. Med linebackern Devin Bush blixtande och hoppande för att försöka slå passningen, fick Fields en passning mellan två safeties: Terrell Edmunds, som jagade, och Minkah Fitzpatrick, som närmade sig över toppen.
Det är förmodligen ett topp-3-kast i NFL den här säsongen, sa Nagy. Med vem han hade i ansiktet, hur han kastade det, noggrannheten, tajmingen, etc., det är ett speciellt, sällsynt kast. När du ser de där kasten blir du upphetsad.
På tal om sällsynt: Det var Grahams andra fångst på hela säsongen. I takt med att passningsspelet har mognat har Fields lutat sig mot ett större antal mål. Nio av Kmets 28 fångster och 111 av hans 284 yards har kommit under de senaste två veckorna. Bredmottagaren Allen Robinsons 68 yards i måndags var hans mest hela säsongen. Wide receiver Marquise Goodwin, Graham och Robinson hade årets längsta fångster mot Steelers.
Bears tillbringade hela försäsongen – i träningar och matcher – med att para ihop Andy Dalton, inte Fields, med startpassfångare. Den kortsyntheten var Nagys fel - och kan visa sig bidra till hans undergång. De försöker utveckla kemi i farten.
Det finns en del av oss som försöker ta reda på vad vi är bekväma med många gånger, sa Kmet. Vi har kommit på det här och där. Så förhoppningsvis tar vi den här tiden under hejdåveckan för att reflektera över vad som har fungerat för oss och vad vi kan komma tillbaka till.
Framgång på tredje ned
Det finns inget bättre test av passningsnoggrannhet än att kunna göra det när alla förväntar sig ett kast.
Under de första sju matcherna konverterade Bears 31,3 % av sina försök på tredje ned, det sämsta antalet i NFL. I de två matcherna sedan dess har de konverterat på 44,4 % av sina tredje nedgångar, ligans nionde bästa poäng.
Fields felaktighet är delvis att skylla på. Enligt ProFootballReference.com hamnar han på 29:e plats i ligan, medan hans procentandel av dåliga kast, 24,7, leder ligan.
Men det finns också en rak linje mellan Bears tredje-down-kamper och tränarstabens oförmåga att få bollen till Robinson och Graham, två av deras tre dyraste offensiva spelare. Bears-tränare pratar om Robinson varje vecka när de spelar i tredje-down och röda zonen. Graham, som ledde Bears med åtta touchdownfångster förra säsongen, har ännu inte gjort mål.
Lita på mig, sa Nagy förra veckan, det finns massor av saker som vi försöker komma till i vissa delar av det här spelet – oavsett om det är första ner, andra ner, tredje ner, röd zon – och av någon anledning har det inte gjort det. hänt lika mycket.
I de två senaste matcherna har Fields ett passerbetyg på 87,4. Det är inget att rama in – Mitch Trubiskys karriärbetyg är nästan identiska 87,3 – men det slår Fields 61,8 i betyg under de första sju matcherna.
Han förbättras. Om en händelse är en slump och två är slump, behöver Bears ett tredje bra passningsspel i rad den 21 november mot Ravens för att kvalificera sig som en trend.
Fortsätt bara, sa Fields. Ändra inte. Tänk inte. Bara fortsätt jobba. Fortsätt jobba som om det är vecka 1.
බෙදාගන්න: