Kepsdans: Cubs-ordföranden förnekar inte att laget använder MLB:s lyxskatttröskel som lönetak
Med eller utan nya TV-intäkter fullt realiserade, vad som blir allt tydligare är att Cubs-stjärnorna Kris Bryant och Anthony Rizzo har rätt när de säger att lag använder skattetröskeln för konkurrensbalansen som ett lönetak – inklusive Cubs.
MESA, Arizona – Före säsongen 2015, när Cubs’ World Series och efterföljande toppar i intäkter bara var ambitioner, sa chefen för affärsverksamheten Crane Kenney till en affärstidning:
I grund och botten är mitt jobb att fylla en skottkärra med pengar, ta den till Theos kontor och dumpa den.
Tänk på Kenneys skottkärra med lock. Eller i alla fall väldigt kladdig.
För fem år senare, med rekordhöga teamintäkter och ett nytt TV-nät på väg att lanseras, går det mycket mer pengar in i skottkärran än att landa på teampresidenten Theo Epsteins kontorsgolv.
Kanske är det inte rättvist att inkludera Marquee Sports Network som en intäktskälla förrän åtminstone den andra hälften av kabelabonnenter i Chicago har tillgång till den på sina tjänster. (Det finns inget som tyder på att ett avtal med Comcast/Xfinity är nära att hända).
Men med eller utan den nya inkomsten fullt realiserad, vad som blir allt tydligare är att Cubs-stjärnorna Kris Bryant och Anthony Rizzo har rätt när de säger att lag använder Major League Baseballs lyxskatttröskel som ett lönetak.
Och ordförande Tom Ricketts förnekade inte att Cubs är ett av dessa lag när han upprepade gånger tillfrågades om ämnet under sin årliga nyhetskonferens om vårträning.
Jag tror att skatten på konkurrensbalans [CBT] är en faktor som varje stormarknad [general manager] åtminstone måste lägga in i sin kalkyl när de skapar sina lag, sa Ricketts på frågan om spelarna har rätt när de säger att tröskeln är används som ett lönetak.
Det är inte bara en ekonomisk påföljd. Det är en ekonomisk påföljd som växer över tiden under det antal år du är över tröskeln. Och så blir det en spelarstraff, som man ska vara försiktig med att undvika. Det är en faktor. Jag tror inte att det är en avgörande faktor, men det är definitivt en faktor som varje team måste hantera, åtminstone som varje stormarknadsteam måste hantera.
The Cubs är ett av tre lag som överskred tröskeln förra året, och utan att tappa lön, förväntas deras lönelista denna säsong överskrida den igen.
Ricketts tog redan upp ämnet CBT på egen hand som en faktor när han fick en tidigare fråga om huruvida, som Bryant sa, Cubs har resurser att hålla ihop hela sin kärna om kontraktsförlängningar om de vill.
Och på frågan om han skulle stödja att höja tröskeln avsevärt, eller till och med knyta den direkt till industrins inkomstökningar, i nästa kollektivavtal som ett sätt att upprätthålla en konkurrensfördel på stormarknaden, skulle han inte erbjuda sådant stöd:
Jag lämnar det för ligan, sa Ricketts. Jag vill inte spekulera i vad vi ska förhandla om i nästa CBA.
Summan av kardemumman kvarstår: Intäkterna för en franchise värd en bra bit norr om 3 miljarder dollar fortsätter att stiga genom mediarättigheter, biljettpriser, merchandising och diverse andra strömmar - med ytterligare en topp i horisonten projicerad genom Marquee.
Och ändå förblir ett lag med 84 vinster som missade slutspelet och sprängde brassen i stort sett oförändrat på grund av en lönebudget som förblir i stort sett oförändrad när den svävar runt den godtyckligt låga lyxskattegränsen.
Ricketts sa att årsmötet i måndags med front office, manager David Ross och hela vårträningstruppen var verkligen inspirerande.
Bortsett från någon sorts galna skador tycker jag att vi borde vinna vår division och ta oss tillbaka till slutspelet, sa han.
Om det händer kommer det inte att bero på att han och resten av ägarfamiljen drabbats av besväret att lägga till tillräckligt mycket till Kenneys skottkärra för att till exempel ge en pålitlig start i vinter eller någon så mycket som att komma efter en bra säsong.
Faktum är att om de inte vinner divisionen på grund av skador och djupproblem - som förra året - kan dessa djupproblem rättvist dumpas på Ricketts kontorsgolv på grund av budgetstasen.
Lyxskattenivån steg med mindre än en procent från 2019 till 2020 (206 miljoner USD till 208 miljoner USD) och kommer att stiga med samma siffra nästa år, det sista året av CBA.
Samtidigt växte MLB-listorna från 25 spelare till 26 i år. Tröskelhöjningen är mindre än hälften av den genomsnittliga storligalönen.
Så när megainkomsterna Red Sox bytte superstjärnan Mookie Betts och big-ticket-pitchern David Price i en lönedumpshandel för att återställa CBT-straffen och pengapåsarna fungerar Cubs som att de måste välja mellan att behålla Bryant eller Javy Baez eftersom de inte kan råd med båda, kan någon tro på skottkärrsteorin längre?
Och vad kan historien ha att säga i sin tur om hur mycket franchisen gjorde för att maximera detta konkurrensutsatta fönster?
Det är i Theos läger. Det är hans beslut, sa Ricketts om Baez-och/eller-Bryant-frågan. Vi måste ta en titt på vad det skulle innebära för oss ekonomiskt.
Ricketts skulle inte säga vad klubbens lönebudget är i år, om den är flytande eller fast, om någon lön måste avskaffas eller om något av det beror på hur bra laget startar.
Han sa också att kostnadsöverskridandena på stadionrenoveringar som han nyligen nämnde för en affärstidning togs ur sitt sammanhang och inte har någon betydelse för lagets förmåga att fullt ut finansiera baseballavdelningen.
Och om Marquee blir fullt distribuerad och den ekonomiska välsignelse laget förväntar sig? Och om trösklarna för lyxskatten inte stiger lika snabbt? Skulle den här ägargruppen vara villig att spränga förbi tröskeln, skatter är förbannade?
Vi måste korsa den bron när vi kommer dit, sa Ricketts. Jag kan inte spekulera i exakt hur mycket Marquee Network kommer att förändra den finansiella bilden av laget och kan inte spekulera om vart konkurrensbalansskatten tar vägen.
Det ser inte ut som att Kenney kommer att behöva en större skottkärra någon gång snart.
බෙදාගන්න: