Månad för medvetenhet om äggstockscancer: Överlevande, läkare vill att kvinnor ska känna till tecknen, symtomen
Symtom kan inte kännas tidigt och kan likna andra åkommor. Kvinnor vet ibland inte att något är fel, och ibland feldiagnostiserar läkare det.
Jenn Szwajkowski från Palos Heights tog bort tröttheten, uppblåstheten, det frekventa behovet av att kissa i nästan två månader. Men när hennes mage blev för öm för att röra vid, och hon såg knölar trycka ut från den, visste hon att hon äntligen behövde träffa doktorn.
Hennes diagnos var snabb och häpnadsväckande: hon hade äggstockscancer och den var framskriden.
Men efter kemoterapi, operation och mer cellgifter förklarades Szwajkowski, nu 52, cancerfri i oktober förra året.
Jag hade aldrig trott att jag skulle ha något sådant om en miljon år, sa hon.
Szwajkowskis goda nyheter kom där lite ofta hittas. Äggstockscancer är en dödlig sjukdom som kan sväva under radarn tills det är för sent.
Folk kommer fortfarande och säger: 'Jag är så förvirrad. Jag visste inte ens att det var en grej, säger Dr Nita K. Lee, docent vid University of Chicago i obstetrik och gynekologi.
Det är en allvarlig sak, även om äggstockscancer är sällsynt - cirka 1% av kvinnorna i USA kommer att diagnostiseras med det. American Cancer Society uppskattar att cirka 21 750 kvinnor kommer att få en ny diagnos i år. Ytterligare 13 940 kvinnor kommer att dö av det.
Den har en femårsöverlevnad på 90 % om den upptäcks tidigt. Men för nästan 80 % av kvinnorna med sjukdomen upptäcks den inte förrän i de sena stadierna, när den femåriga överlevnaden sjunker till 20 %.
Även om alla kvinnor löper risk för äggstockscancer, ökar risken med åldern. Ungefär hälften av de diagnostiserade är 63 år eller äldre, enligt American Cancer Society. Fetma, att ta hormonbehandling efter klimakteriet och att skjuta upp förlossningen kan öka risken. De med en familjehistoria av cancer och de med mutationer i BRCA1- och BRCA2-generna löper också högre risk.
En anledning till att äggstockscancer har så låg överlevnadsgrad är att det är svårt att upptäcka. Pap-prov brukar inte hitta det. Och det finns inget tidig upptäcktstest för det.
Symtom kan inte kännas tidigt och kan vara subtila, liknande andra vanliga sjukdomar eller åkommor. Kvinnor vet ibland inte att något är fel, och ibland feldiagnostiserar läkare det, vilket är anledningen till att äggstockscancer en gång var känd som en tyst mördare.
Du hatar att överreagera med någonting, sa Szwajkowski. Men ta verkligen symptomen på allvar.
Dessa inkluderar uppblåsthet, problem med att äta eller känna sig mätt snabbt och känna behovet av att kissa ofta. Andra kan inkludera trötthet, matsmältningsbesvär, ryggsmärtor, smärta under sex, förstoppning och menstruationsförändringar. Vissa kvinnor ser utsprång från buken.
Även om dessa symtom kan vara ett tecken på många tillstånd - klimakteriet eller colon irritabile bland dem - sa Lee att med äggstockscancer kvarstår symtomen och varar i veckor snarare än dagar.
Det är inte tyst. Det viskar, sa hon.
När den väl har diagnostiserats behöver äggstockscancer inte vara en orsak till oro. Nya behandlingar ökar överlevnaden. Många ser nu äggstockscancer mindre som en dödlig sjukdom och mer som ett kroniskt tillstånd.
Vi har verkligen kommit långt, och det här är en sjukdom som är mycket behandlingsbar, säger Dr. Summer Dewdney, chef för Rush University Medical Centers avdelning för gynekologisk onkologi.
Det finns många typer av äggstockscancer. Genetisk testning kan användas för att skapa personliga behandlingsplaner som kan innefatta kirurgi och kemoterapi. Läkare kan också välja riktad terapi med PARP-hämmare för att döda specifika typer av cancerceller hos kvinnor med sent stadium eller återkommande sjukdom.
Enligt Dewdney och andra specialister bör alla kvinnor med äggstockscancer söka genetiska tester, som täcks av de flesta sjukförsäkringsbolag, för att hjälpa till att diagnostisera och behandla dem och även för att lära sig om det finns ett ärftligt samband.
De National Ovarian Cancer Coalition och andra grupper uppmanar kvinnor som har oroande symtom att uppsöka läkare även under covid-19-pandemin och eventuellt söka en second opinion.
Alla kvinnor i alla åldrar behöver känna sina kroppar och måste se upp för sig själva, säger Sandra Cord, chef för NOCC:s Illinois-avdelning. Dom är sina egna bästa förespråkare.
Koalitionen firar ovariecancer Awareness Month genom att lysa upp Chicagos skyline i kricka, rörelsens signaturfärg, runt slutet av september. NOCC kommer också att vara värd för sitt 2020 Together i TEAL — No Boundaries, National Broadcast Celebration klockan 18.00. 26 september. Och volontärer kommer att knyta kricka band på träd i flera samhällen i Illinois och Indiana.
Erika Hobbs är en frilansskribent.
බෙදාගන්න: