Musikmakare, fans som dras till Tennessees Cumberland Caverns för konserter
MCMINNVILLE, Tennessee — När Nashvilles låtskrivare Travis Meadows intog scenen en nyligen söndagseftermiddag hade mer än 500 musikfans hittat vägen 333 fot under marken, några längre gäster duckade bara lite.
De tog sina platser i solstolar och på en handfull klippor under en antik ljuskrona som en gång prydde en teater i New York. Det enorma ljuset är nu inskruvat i taket på vulkanrummet inne i Tennessees Cumberland Caverns.
Beskyddare och artister är alla slags imponerade av denna magiska och majestätiska miljö, sa Todd Mayo, som hade idén att vara värd för konserter för 10 år sedan, under en familjesemester som inkluderade en rundtur i grottan.
Fenomenet lockar fans eftersom det kombinerar livemusik med lockelsen att utforska grottorna och deras unika miljöer, säger initiativtagare.
Grottor är andliga, speciella platser, så när du kombinerar det naturliga underverket i en grotta med musik, är det bara speciellt, sa Mayo.
Tennessee kommer snart att ha inte bara en, utan två grottor som tävlar om fans som vill se musik framförd i en underjordisk miljö.
Mayo är skaparen och exekutiv producent av PBS-showen Bluegrass Underground, som har filmat konserter i Volcano Room sedan 2009.
Han köpte nyligen sin egen grotta vid foten av Monteagle Mountain nära Pelham, Tennessee, och planerar grottans första show någonsin den 24 mars med framträdanden av Nashville-artisten Billy Strings och ett band från Havanna, Kuba känt som Sweet Lizzy Project. PBS-showen flyttar också till den grottan som kallas The Caverns, där Mayo hoppas kunna arrangera omkring 40 till 50 shower i år. Den har plats för 750 personer eller utökas till 1 000 för uppträdanden endast i stående rum.
Samtidigt fortsätter PBS-showens ursprungliga hem i Cumberland Caverns att hålla konserter på egen hand och siktar på att boka ett 20-tal shower i år under den gigantiska kristallkronan i vulkanrummet, sa taleskvinnan Amanda Blank. Atlanta singer-songwriter Shawn Mullins uppträdde nyligen i Volcano Room, som har en kapacitet på cirka 700.
Dessa shower, eftersom de är så unika och på många musikälskares bucket lists, tror jag att det finns tillräckligt många för att fylla båda platserna, sa Blank.
Mayo sa att showerna har lockat fans från hela världen, från Storbritannien och Nederländerna till Thailand och Förenade Arabemiraten.
Det är en destination nu - folk vill komma och göra det här, sa han.
Medan han producerade PBS-showerna i Volcano Room, minns Mayo att han träffade en kvinna från Dubai som hade sett showen och sålde sin bil för att köpa flygbiljetter för att flyga till Tennessee för att se en show.
Artisterna som har uppträtt där säger att de inte visste exakt vad de kunde förvänta sig.
Det var lite overkligt, man, på sitt eget sätt, sa Jimbo Hart, en basgitarrist som uppträdde i Volcano Room med Alabama-artisten Jason Isbells band, The 400 Unit.
Det utlöste vetenskapsnörden i mig, sa Hart, som hade studerat geologi vid University of North Alabama och fann sig själv lägga märke till vattenfallen, stalaktiterna och olika formationer i grottan.
Tim Nielsen, basist i Georgia-bandet Drivin’ N Cryin’, minns att deras utrustning lastades in i grottan på små terrängfordon. Fansen guidas cirka 900 yards (820 meter) förbi underjordiska pooler och vattenfall för att nå Volcano Room för shower.
Vi hade ingen aning om vad vi gav oss in på, men vi var precis som 'Ok, vi ska spela i en grotta långt nere under jorden', sa Nielsen. Det var en cool stämning, en cool upplevelse.
Mayo sa att det finns flera anledningar till att han gick och shoppade i grottor, och det slutade med att han köpte en historiskt känd som Big Mouth för den nya lokalen som han heter The Caverns. Det är närmare Nashville och Chattanooga, Tennessee, och gör det också lättare för fans att komma in, sa han. Och det ger honom möjligheten att installera permanent belysning och ljudutrustning.
Grottan är väldigt noggrant upplyst eftersom grottan är motspelaren för den som står på scenen, sa Mayo. Ljuset är mycket subtilt och det är verkligen vackert och det är verkligen respektfullt för denna naturliga miljö.
JEFF MARTIN, Associated Press
බෙදාගන්න: