Nytt liv för en gammal skola i Englewood sätter en standard för hela Chicago
Om det lyckas kommer den ombyggda skolbyggnaden att erbjuda stadsdelen välbehövliga övergångsbostäder, yrkesutbildning och hälsovård.
En del applåder är på sin plats för ett nätverk av englewood-gemenskapsorganisationer som nu arbetar för att förvandla en ledig och sönderfallen offentlig skolbyggnad i Chicago in i ett samhällshus utformad för att tillgodose områdets behov.
Om det lyckas ger insatsen människor i Englewood ett ställe att få välbehövligt gratis övergångsboende, yrkesutbildning och hälsovård.
Ledare
Och det hjälper grannskapet att läka lite från tidigare borgmästare Rahm Emanuels beslut 2014 att plötsligt stänga 50 skolor på en gång - och misslyckas med att utveckla en återanvändningsplan för de lediga strukturerna.
På onsdagen godkände Chicago Public Schools att överföra äganderätten till den tidigare Granville T. Woods Math & Science Academy-byggnaden, på 62nd Street och Racine Avenue, till staden.
Åsikt denna vecka
En veckoöversikt av åsikter , analys och kommentarer om frågor som påverkar Chicago, Illinois och vår nation av externa bidragsgivare, Sun-Times läsare och CST Editorial Board.
PrenumereraStadens tjänstemän håller på att utarbeta ett ombyggnadsavtal med det ideella Inner-City Muslim Action Network – känt som IMAN – som leder en uppsättning samhällsorganisationer som ligger bakom en plan för att återanvända den tre våningar höga, 65 000 kvadratmeter stora midcentury-byggnaden.
Hur sitter vi i dessa samhällen och låter anläggningar på 60 000 kvadratmeter stå lediga, vandaliseras och bidra till förfallet och döden i en stadsdel? Rami Nashashibi , verkställande direktör för Inner-City Muslim Action Network, frågade Sun-Times reporter Nader Issa.
Enligt skoltjänstemän har 37 av de utrymda byggnaderna antingen sålts eller väntar på försäljning, överförts till staden för återanvändning eller internt återanvänds sedan 2013.
Men det har varit ett långt tag. Skolbyggnader belägna i rikare stadsdelar har tagits upp relativt snabbt - ingen överraskning med tanke på att det är en kostnad på flera miljoner dollar att återanvända en struktur som är lika stor som en skola - medan många skolor på söder och väster väntar på nya användningsområden.
Till exempel, den gamla Lyman Trumbull Elementary School, på 5200 N. Ashland i North Sides Andersonville community, huserar nu den exklusiva och privata Chicago Waldorf School. Men den tidigare Crispus Attucks-skolan, på 3813 S. Dearborn på South Side, är ledig efter sju år.
Och den gamla Overton School, på 221 E. 49th, har fått nationell uppmärksamhet för de pop-up artistiska funktioner som har hållits där.
Det finns en särskilt ljuspunkt på Far South Side där den 125-åriga före detta West Pullman Elementary School, på 119th Street och Parnell Avenue, har förvandlats till 60 lägenheter med prisvärda bostäder för seniorer och militärveteraner.
Den tidigare Woods-skolan i Englewood satt övergiven och vandaliserad - en plåga på samhället. Men den ansträngning som leds av IMAN strävar efter att få byggnaden i drift igen.
Omdöpt till Regenerator, skulle den gamla skolan omvandlas till bostäder i sovsal med plats för 100 män som antingen tidigare är fängslade eller på annat sätt utsatta för fattigdom och våld.
En färskmarknad, cafeteria, apotek och hälsoklinik är bland de användningsområden som planeras för byggnaden. Tre andra samhällsgrupper arbetar med IMAN i strävan: Resident Association of Greater Englewood, Teamwork Englewood och E.G. Woode, en Englewood-organisation som stöder entreprenörer av färg.
Det här är inte bara en fråga om att restaurera en byggnad. Det är också en process för att återta dessa samhällens värdighet och återta mänskligheten i dessa samhällen efter att de har gått igenom en enorm upplevelse av nedinvesteringar, övergivenhet och våld, sa Nashashibi.
Grupperna vill påbörja renoveringen nästa vår och siktar på åtminstone delvis återöppning till 2022.
Det är en sak att misslyckas med våra samhällen genom att dessa skolor stängs i grossistledet, tillade Nashashibi. Det är en annan sak att sitta vid och låta dem bara försämras framför grannskapet. Det borde finnas en nivå av upprördhet, och det finns i samhället, eftersom vi alla vet att detta inte skulle tolereras i andra stadsdelar.
Vi gillar denna insats. Och vi uppmanar staden och CPS att stödja fler kreativa insatser som detta. Den oplanerade och oväntade nedläggningen av skolor som Woods orsakade onödig skada på stadsdelar som Englewood. Att tillåta dem att förbli övergivna och oanvända förvärrar bara brottet.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: