Offentliga pengar driver tillverkningsinkubatorn mHUB:s tillväxt

Flytta till Kinzie Industrial Corridor på Near West Side planerad med $17,6 miljoner i skatteökningsfinansiering och ytterligare $9,6 miljoner från staten.

Brian Rich/Sun-Times

Sedan starten för fem år sedan på Chicago Avenue i West Town som ett uppskattat projekt av förre borgmästaren Rahm Emanuel, har tillverkningsinkubatorn mHUB gjort ädelt arbete.

Det kopplar nya entreprenörer, många av dem minoriteter, till finansieringen och avancerade kunskaper som behövs för att komma igång. Organisationen sa att den har varit med i 500 startups och företagsexpansioner som har skapat 4 000 jobb. Dess ultimata uppdrag är att se till att Chicago behåller sin plats i den globala tillverkningen, vad som än händer med finansiell press och leveranskedjor.

Fabriksjobb är bra för ekonomisk mångfald och en källa till anständiga löner för jobb som kanske inte kräver avancerade examina. Så den genomsnittliga personen har ett rotande intresse för mHUB:s framgång.

Men det visar sig att vi kommer att ha mer än så, särskilt människor i Chicago, där skattebetalarna kommer att ha en betydande ekonomisk andel i mHUB själv.

Chicago Enterprise bugg

Chicago Enterprise

Det kommer för att mHUB inleder en satsning på 46,8 miljoner dollar, för vilken det är tänkt att få 17,6 miljoner dollar i stadshjälp via skatteökningsfinansiering plus statlig finansiering på 9,6 miljoner dollar. Inkubatorns eget kapital i projektet är $350 000.

Siffrorna är hämtade från en rapport som gjordes förra veckan till stadens Community Development Commission, en borgmästarutnämnd byrå som ger råd till kommunfullmäktige om TIF-subventioner. Kommissionen godkände enhälligt begäran, men inte innan den ställde skarpa frågor om projektet, omfattningen av subventionerna och det skydd skattebetalarna har om mHUB skulle misslyckas.

Avtalet skulle låta mHUB förvärva en nästan hundraårig trevåningsbyggnad med ett klocktorn på 240 N. Ashland Ave. Det har ett kontrakt att betala $32,5 miljoner för byggnaden som ägs av Peppercorn Capital. I sin tur kan mHUB lämna hyrda utrymmen på 965 W. Chicago Ave. Planen är att försäljningen ska stängas i början av 2023 och att mHUB ska ockupera det nya utrymmet i slutet av det året.

Det är en stilig byggnad, listad i stadens historiska resursundersökning som bidragande till karaktären hos Kinzie Industrial Corridor. Området löper väster om det varma Fulton Market District och känner av utvecklingstrycket från det. Byggnaden var tidigare en Cook Brothers lagerbutik och sedan hem för Crate & Barrel spinoff CB2, men har varit ledig sedan 2019.

Stadens tjänstemän sa att subventionsavtalet skulle uppmuntra tillväxt i tillverkningsjobb samtidigt som en byggnad bevaras som annars skulle falla offer för nästa bostadsutvecklare. Att hjälpa mHUB, sade biträdande planeringskommissionär Terrence Johnson, skulle vara 'en katalysator för en viktig ekonomisk sektor som tidigare har identifierats som en stadsprioritet.'

Inkubatorn skulle köpa byggnaden för 32,5 miljoner dollar, även om den har värderats till bara 29,5 miljoner dollar.

Försedd

Planeringskommissionär Maurice Cox tillskrev priset ovanför marknadspriset till närvaron av andra anbudsgivare i ett område där attraktiva paket köps upp.

'Byggnaden kommer till en ganska hög kostnad, men det är också en prestigefylld byggnad,' sa Cox.

Cox kallade TIF-beloppet 'iögonfallande'. TIF-subventioner hämtas från fastighetsskatter som vanligtvis skulle gå till lokala myndigheter men som istället avsätts för offentliga arbeten eller privat utveckling som anses vara fördelaktiga. Han sa att hans byrå arbetat länge för att bli bekväm med begäran och för att föreslå alternativa webbplatser för mHUB, men ingenting var lämpligt.

'Det här är en fysisk investering som vi gör i framtiden för lätt tillverkning i Chicago,' sa Cox.

TIF kommer att betalas i förskott i en klumpsumma när flytten är klar.

Om mHUB misslyckas, skulle staden ha ett anspråk på fastigheten, men den ideella organisationen har stark filantropisk uppbackning - och till och med sin egen riskkapitalfond - och ingen tror att det kommer att komma till det.

Haven Allen, VD och medgrundare av mHUB, berättade för kommissionärerna att flytten kommer att möjliggöra expansion av program och tjänster. Det löser också ett akut problem.

'Vår nuvarande hyresvärd har drastiskt höjt hyran' på Chicago Avenue, berättade Allen för kommissionen.

Att äga ditt utrymme, som alla företagsägare kommer att berätta för dig, ger dig mer kontroll över dina egna angelägenheter. För att avsluta affären förväntar sig mHUB $6,5 miljoner i federala New Markets Tax Credits och $12,8 miljoner i bankfinansiering, enligt stadens dokument.

Utåt sett verkar flytten blygsam när det gäller extra utrymme, från 63 000 kvadratmeter till 79 000 kvadratmeter på Ashland. Men Allen sa i en intervju att den nya layouten är mycket mer funktionell, vilket möjliggör en 50% ökning av utrymmeseffektiviteten. Han sa att gruppen vill ge mer hjälp till människor som tar itu med klimat- och energifrågor och att hjälpa dem att etablera sig i stadens möjlighetszoner, lagligt utsedda nödställda områden där investeringar kan ge skatteincitament.

Det är ett socialt medvetet uppdrag, där skattebetalarna följer med. Inget tryck, mHUB. Verkligen.

බෙදාගන්න: