Paddlingslängden på Kankakee River: Att göra långa flodturer blir en årlig tradition
Valerie Meloun och Kim Lockard, som precis avslutat Kankakee River, gör långa resor på Illinois floder till en årlig tradition.
Valerie Meloun kör lastbil för J.B. Hunt, så att ta semester för att paddla längs floderna Illinois och Kankakee med Kim Lockard är vettigt.
Jag tror att det är därför jag gillar att paddla så mycket, jag behöver inte köra bil, sa Meloun. Alla andra på semester vill köra.
För deras startpunkt förra året på Kankakee, lanserade de på Leo Jasinski Public Access Site, sydväst om South Bend.
Du är i ett dike, sa Meloun. Det är inte särskilt kajakvänligt, det finns ingen skugga. Det finns sex fot eller högre bank på båda sidor, ingen plats att gå ut och ta en paus.''
De hade turen den första natten att hitta en dold sjösättning för att slå läger nära väg 30.
Största utmaningen var en stock som helt blockerade floden.
Jag klev ut, kröp över stocken och kantade sedan min kajak, sa Meloun.
Sedan drog hon upp Lockard och hennes kajak så att de kunde fortsätta. Resan avbröts öster om I-65 på grund av ett förvärrat sinustillstånd för Lockard, vars vänskap går tillbaka till yngre dagar i Elburn.
* * *
Meloun hade aldrig paddlat förrän hennes dåvarande pojkvän tog med henne på en tvådagarstur på Fox River, sedan dess köpte hon en Wilderness Systems Pungo 120. Lockard hittade en Wilderness Systems Tsunami 125.
De, vänner och några släktingar bildade den informella Lady River Rats, som gjorde dagsutflykter, soprensningar och en årlig tvådagarstur på Fox.
* * *
I år sköt högt vatten slutförandet av Kankakee-resan till den 13 juni.
Första dagen paddlade vi bara i tre timmar och vi hittade en perfekt strand med skugga och ingen igenväxning, sa Meloun. Vi tog den campingen. Jag är glad att vi gjorde det.
På State Line Bridge hade de tur. Vattnet föll så mycket att de kunde luta sig tillbaka och flyta under. Den kvällen slog de läger i Aroma Park.
Nästa dag var den roliga dagen, sa Meloun. Förra året körde vi ut till Wilmington och Kankakee i förväg för att kolla in dammarna.
De ville se till att de kunde ta sig ut säkert (veckan innan två båtfiskare dog nedanför Kankakee Dam).
Bara för att vara på den säkra sidan slutade vi med att vi kom ut långt, långt borta, sa Meloun.
Från Cobb Park vandrade de 1,9 mil genom Kankakee's Riverview Historic District med sina kajaker på vagnar och sjösattes sedan på Jeffers Park.
Nästa utmaning kom vid Wilmington, där de fick tillstånd från polisen att ta sig in och ut runt dammen.
* * *
Under tre år av långa flodresor lärde de sig mycket.
De bär uppblåsbara personliga flytanordningar med bälte när de paddlar. Om de går igenom förrädiska vatten eller slussar, gör de vanliga PFDs. Daily Meloun checkade in med sin pappa och Lockard med sin man. De gjorde sällan eld.
Erfarenhet har lärt Meloun att värdesätta dessa appar: RiverLevel, NOAA väderradio, PlantNet och, naturligtvis, Google Maps.
För camping kollar de på Google Maps för båtramper, parker och sandstrandar. De använder Navisafe-ljus för nattpaddling. De har spadar och campingtoalettpapper.
Till frukost, de gör Granola barer, trail mix, torkad frukt och jerky; till lunch, frystorkade måltider eller tonfisktacos; till middag, frystorkade måltider. CamelBaks är för vatten.
Vi brukade göra kaffe på morgonen, sedan började vi ta med små burkar espresso, sa Meloun. Vi har mandelmjölk i små kartonger, så vi behöver inte dricka vatten hela tiden.
* * *
Deras största utmaning på Kankakee kom i forsen runt I-55.
Stora stenblock dyker upp, jag kunde inte kontrollera vart min båt var på väg och det skrämde mig, sa Meloun.
De hade planerat att sträcka ut resan, men Meloun fick värmeutmattning, så de slog läger på en sandig, solig liten ö och bestämde sig för att avsluta nästa dag.
Min vän är svår att få upp, sa Meloun. Men jag väckte henne klockan 05.00 och vi åkte iväg klockan 07.00. Vi gick non-stop i tre timmar, jag ville bli klar.
De fortsatte till sammanflödet med floden Des Plaines (huvudvatten i Illinois), sedan till Dresden Lock och Dam, där de slussade igenom. Hennes pappa hämtade dem i Morris den 17 juni.
Efter att ha avslutat längden på två floder, observerade Meloun, De flesta människor på floden hjälper gärna till. Jag är osäker på om det hjälper att vara kvinna, lol. Ett par gånger på Illinois frågade vi fastighetsägare om vi kunde slå läger där och de sa att så länge de inte kan säga att vi någonsin varit där, så var det bra.
Nästa år planerar de att göra Rock River och dess 23 dammar.
බෙදාගන්න: