Sedan när, frågade mina arga vänner, kan regeringen tvinga oss att bära säkerhetsbälte?
Detta är inte det kommunistiska Ryssland, de klagade långt tillbaka när. Regeringen har ingen rätt att tala om för oss vad vi ska göra.
Många av mina vänner var redo att göra uppror mot den federala regeringen. Jag menar att de var arga.
Det här är inte det kommunistiska Ryssland, sa de. Regeringen har ingen rätt att tala om för oss vad vi ska göra.
De sakerna kan döda dig, varnade någon.
Nästa sak du vet att regeringen kommer att berätta för oss att vi inte kan röka, var en vanlig refräng.
Säkerhetsbälten. Det var vad de pratade om. Och folk sa att detta var början på slutet på demokratin. Adolf Hitler hade kommit till Amerika.
Du kan slå upp det.
National Highway Traffic Safety Administration krävde att höft- och axelbälten skulle installeras i alla nya bilar från och med 1968. Men regeringen brydde sig inte om att kräva att de skulle användas vid den tiden.
Biltillverkarna kämpade som fan mot idén och sa att detta var en form av socialism och statligt ingripande i privat företagande.
Nästa byråkrater skulle säga till bilföretagen att installera fler enheter, som krockkuddar, som skulle få bilkostnaderna att skjuta i höjden. Den genomsnittliga amerikanen skulle inte ha råd med en bil.
Ralph Nader, konsumentförespråkaren, var helt galen och förespråkade inte bara krockkuddar utan också vadderade instrumentbrädor så att passagerarnas huvuden inte skulle spricka upp som ägg vid en olycka.
Han uppmanade till installation av störtbågar i biltak.
Mina kompisar, med cigarettpaket upprullade i t-shirtärmarna, blev galna.
De kunde bilar. De gjorde sina egna tune-ups. Bytte olja. Hade fett i blodet och bensin i ådrorna. Ingen av dessa säkerhetsgrejer behövdes.
Det skadar ingen annan om jag inte använder bilbälte, sa de. Jag har rätt att välja hur jag ska leva eller dö.
Deras åsikter var vanliga på gatorna.
Om en bil brinner och du har ett säkerhetsbälte på, sa folk, kommer du att bli instängd och brinna levande.
Och om eld inte dödade dig, skulle vatten göra det.
Anta att din bil störtar i en flod eller bäck och du måste ta dig ut i en hast innan du drunknar? Vill du pilla med ett bältesspänne när vattnet stiger inuti bilen?
Detta var långt innan någon föreslog att ett litet barn bara skulle åka som passagerare i ett baksäte eller att en baby skulle ha en egen säkerhetsstol.
Även efter att säkerhetsbälten installerades i många bilar använde bara 14 % av människorna dem.
De var inte bekväma. De begränsade rörelsen. De var oamerikanska. En mans bil var hans slott, och han kör hellre hastighetsbegränsningen innan han kedjar fast sig vid sin bil.
På 1980-talet föreslog en lagstiftare i Michigan en statlig lag som kräver böter för alla som misslyckades med att använda säkerhetsbälte och fick hatbrev från hela landet. En motståndare förklarade att lagen var en ganska bra lektion i masshysteri skapad av företagskontrollerade medier.
Snart föreslog andra stater liknande lagar som kräver polisens upprätthållande av bältesanvändning. Politiker tog parti och splittrade nationen.
President Ronald Reagan efterlyste avreglering av bilindustrin eftersom, sa han, biltillverkarna bäst kunde avgöra vad som var bra för massorna.
Jag påminde några av mina vänner om dessa argument för några år sedan, när de började köra sina barnbarn till fotbollsmatcher.
Spänn på alla! de skulle skrika innan de startade bilen.
Kom ihåg när du skrek att säkerhetsbälten utgjorde en fara för liv och frihet skulle jag säga.
Jag har aldrig sagt något sådant, kom svaret.
Inget av detta har något att göra med argumenten kring ansiktsmasker och covid-vaccinationer.
Men när jag hör folk diskutera dessa frågor på TV, föreställer jag mig att krockdockor får sina kranier krossade under bilsäkerhetstester.
E-post: philkadner@gmail.com
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: