Sommarreseprognos kräver längre väntetider, färre valmöjligheter
Flygbolagschefer säger att inrikes fritidsresor är på pre-pandemiska nivåer, och antalet människor som passerar genom amerikanska flygplatser dagligen kommer sannolikt att toppa 2 miljoner innan veckan är över - första gången som har hänt sedan början av mars 2020.
Efter ett år av nedstängningar av coronaviruset lockar början av sommaren med semesterplaner som möjliggjorts av avslappnade COVID-19-restriktioner. Men en allvarlig arbetsbrist ger resenärerna en varning: Räkna med förseningar och ha lite tålamod.
Badvakter och hotellvårdare är en bristvara. Det är även hyrbilar. Och räkna inte med att ta en fruktig cocktail i hotellets Tiki-bar.
Arbetskraftsbristen slår mot landets turistdestinationer precis när de försöker återhämta sig från ett år förlorat till pandemin, där periodiska ökningar av fall och nedstängningar fick amerikaner att hålla sig nära hemmet. Nu, med mer än hälften av alla vuxna vaccinerade, är amerikaner redo att ge sig ut med den traditionella starten på sommarresor.
Men personalfrågorna hotar att spåra ur resebranschens återhämtning. Resenärer kan förvänta sig färre menyval på restauranger, långa incheckningsköer på hotell och flygplatser och färre åkattraktioner och matställen i nöjesparker.
Vissa hotell fyller inte alla sina rum eller byter lakan lika ofta eftersom de inte har tillräckligt med hushållerskor. Sex av de mest populära nationalparkerna - inklusive Yosemite, Rocky Mountain, Acadia och Zion - kommer att kräva förhandsreservationer för många besökare för att möjliggöra social distans.
Det här är inget som vi någonsin sett förut, sa Michelle Woodhull, president för Charming Inns, som inkluderar fyra små hotell och en fin restaurang i Charleston, South Carolina.
Företaget har begränsade rumsreservationer med 20 procent under vissa veckor och minskade sittplatser på restaurangen, sa Woodhull, som nyligen lämnade in ett klagomål från en kund som inte kunde få ett bord på fyra veckor.
Tyvärr är det en realitet, sa hon och tillade att det är bättre än att leverera dålig service. Vilket företag vill avvisa affärer, särskilt efter det år vi har haft?
Ändå visar turistnäringen tecken på att komma tillbaka. Flygbolagschefer säger att inrikes fritidsresor är på pre-pandemiska nivåer, och antalet människor som passerar genom amerikanska flygplatser dagligen kommer sannolikt att toppa 2 miljoner innan veckan är över - första gången som har hänt sedan början av mars 2020.
Flygresenärer som planerar att hyra en bil under Memorial Day-helgen kan ha tur. Hyrbilar är få, och de är dyra - den genomsnittliga kostnaden har ungefär fördubblats från ett år sedan, enligt regeringens siffror.
AAA-bilklubben förutspår att 37 miljoner amerikaner kommer att resa minst 50 miles hemifrån under den kommande semestern, en ökning med 60 % jämfört med förra året. Men om AAA har rätt om denna helg kommer det att innebära 6 miljoner färre människor som reser än under samma semester 2019.
Orsakerna bakom bristen på arbetstagare diskuteras hett. Många arbetsgivare skyller på den federala regeringens extra $300 per vecka i arbetslöshetsstöd. Men många hotellarbetare som plötsligt förlorade sina jobb för ett år sedan har gått vidare till nya karriärer och kommer inte tillbaka.
Vissa arbetsgivare inom besöksnäringen vill anställa nya arbetare till lägre lön istället för att återkalla permitterade anställda, säger D. Taylor, ordförande för hotell-, spel- och flygplatsarbetarfacket Unite Here.
Stora hotellkedjor överväger att avskaffa hushålls- och gästtjänster, och kasinon flyttar för att minska jobben inom mat och dryck, sa han till en kongressens underkommitté denna vecka.
Det är dåligt för kunderna, men det är också dåligt för arbetare och samhällen eftersom hushållerskor, kockar, servrar - det är ryggraden i serviceekonomin, sa Taylor.
En undersökning av 4 000 rese- och turismarbetare tidigare i år visade att många hittade jobb med högre lön och förutsägbara scheman och fler planerar att lämna branschen snart, säger Peter Ricci, chef för Florida Atlantic Universitys program för hotell- och turismledning.
Resesektorn som helhet, sade han, står inför ett ögonblick av förändring och kommer att behöva erbjuda bättre löner och förmåner och ompröva hur den behandlar anställda.
Det är dags för vår bransch att vakna upp och se att det är en viktig sak. Vi har en brist av en anledning, säger Cathy Balestriere, chef för Crane's Beach House, ett boutiquehotell i Delray Beach, Florida.
Hon har lyckats behålla de flesta av sin personal och tagit in externa arbetare för att ge massage och yoga, men hotellet erbjuder inte frukost, och Tiki-baren vid poolen är stängd eftersom det inte finns någon som serverar drinkar. Chefer och underhållspersonal har ställt upp med hushållsuppgifter.
Maines största nöjespark, Funtown Splashtown USA, som öppnar Memorial Day-helgen, minskar timmarna och fungerar bara fem dagar i veckan eftersom den inte kan hitta tillräckligt med arbetare.
Parken i Saco, Maine, behöver fortfarande livräddare, åkoperatörer och saneringspersonal trots att de erbjuder löneökningar och fyra säsongskort för sommaruthyrning. Det minskade antalet internationella studenter är ett annat problem för den största säsongsbetonade arbetsgivaren i staten.
Raj Kapoor, som leder en populär maträtt vid havet i Belmar, New Jersey, har anställt 14 personer för sommaren, men han kan fortfarande använda åtta till tio till för att ösa glass, rulla burritos och sälja läsk, milkshakes och godis.
Arbetskraftsbristen har påverkat hans verksamhet på andra, mindre uppenbara sätt. En försändelse med läsk som utlovades dagen efter tog en och en halv vecka att komma fram eftersom distributören inte hade tillräckligt med leveransförare.
Matgäster på turistattraktioner borde inte bli förvånade när de hittar restauranger med begränsade öppettider, strömlinjeformade menyer och vissa sittplatser stängda, även när det är väntan på bord, säger Barry Gutin, delägare i restaurangkedjan Cuba Libre på East Kust.
För att attrahera arbetare och hjälpa dem att komma framåt har de höjt lönerna och gått så långt som att erbjuda engelska och spanska språkkurser och personlig ekonomiutbildning. Men anställningen har fortfarande varit en utmaning. Deras läge i Fort Lauderdale, Florida, är bara öppet för middag just nu - inte ens för avhämtning eller leverans.
Vi skyddar gästupplevelsen genom att inte sitta för mycket, sa han. Vi hoppas att de förstår att saker och ting är lite annorlunda än pre-pandemi.
Oavsett destination bör resenärerna se till att ringa i förväg och vara redo att ändra planerna med ett ögonblicks varsel.
Jamie Goble hade planerat att flyga till Ohio från sitt hem i Waco, Texas, för att gå med sin familj i tre dagar nästa vecka på nöjesparken Cedar Point, där de planerade att fira hennes brorsons gymnasieexamen.
Men nio dagar före hennes flygning meddelade parken förra veckan att den skulle vara stängd två dagar i veckan under större delen av månaden på grund av personalbrist.
Inte bara parken, hotellet också, sa hon. Så vi hade ingen plats att bo på. Allt är förståeligt, men vi trodde att de hade kommit på saker och ting.
Istället ändrade de snabbt planerna på att åka berg-och dalbanor vid Dollywood i Tennessee och vandra i Great Smoky Mountains National Park.
___
Associated Press-skribenterna David Koenig i Dallas, Wayne Parry i Belmar, New Jersey och David Sharp i Portland, Maine, bidrog till denna rapport.
බෙදාගන්න: