[Ursprungligen publicerad 2 januari 2005, redigerad för bloggosfären.
Uppdateringar och kommentarer uppmuntras, jag kommer att försöka återkomma innan öppningsdagen 2007.]
KEY WEST, Florida — Det var inte så länge sedan som extrema resor var något för alla. Under 1960-talet främjades Amerikas vägkantsattraktioner genom att vara störst, högsta och alltid rulla under en bro av suckar. Det är bara att dra över och göra en storlek.
The Southernmost Hotel är den typen av plats.
Beläget längst i södra delen av Key West, är hotellet det närmaste du kan komma att sova på Kuba……
….Jag började bo på Southernmost i slutet av 1970-talet när det fortfarande var det häftiga Southernmost Motellet (i U.S.A). Den hade ett illamående aqua/Sea World-motiv och rummen hade rangliga handmanövrerade skärmfönster. Jag kände alltid att jag var med i en Sam Shepard-pjäs när jag bodde på Southernmost. Jag valde platsen bara för dess namn. Hur coolt var det att bo på Southernmost Motel i U.S.A.? (Jag har också bott på det högsta hotellet i Amerika, det 73 våningar höga Renaissance Center, byggt 1977 i centrala Detroit.)
The Southernmost Motels broschyr från 1963 förstärkte bilden av långt borta. Kolla in den här texten: Rum som ständigt smekas av mjuka, uppfriskande passadvindar. Varje semesterögonblick är minnesvärt med den tillfredsställelse som kommer från ett nådigt boende i tropikerna.
Cirka 25 år sedan mitt första besök har det lilla motellet vuxit till ett snyggare Southernmost Hotel & Resorts, som kontrollerar 194 rum. Det har förändrats, precis som Key West. Hotellkomplexet är vackert, omgivet av frodigt tropiskt lövverk och vita bahamanska balkonger. Hotellets exteriör är målad i en
tillbakalutad beige och Key Lime grön. Nuvarande ägande består av fyra partners från Detroit — naturligtvis. 1985-86 kombinerade de Southernmost Motel med 53 rum och det tidigare Southeast Ocean Inn med 44 rum. 1989 lade de till en trevåningsflygel med 30 rum.
The Southernmost Hotel har två uppvärmda pooler, en tikibar som är öppen dagligen fram till 23.00. och ett konferensrum vid poolen. Alltid ett populärt stopp för roadies, hotellet har till och med den enda permanenta motorcykeltvättstationen i Key West. Motellet tillhandahåller tvål, handdukar, tvättlappar och en slang. Highway 1 (a k a The Overseas Highway) är en fantastisk bilresa från Miami, men när du anländer till Key West behöver du en makeover.
1985 köpte Detroit-ägandet också The Sun n’ Surf Motel (motorvärdshus), som nu är Southernmost On the Beach. Sun n'Surf med 28 enheter byggdes 1954 längs Atlanten för en kostnad mellan $75 000 och $80 000, enligt Key West Citizen.
Innan Key West exploderade till det turistmål det är idag, var södra änden av ön ett populärt resmål för homosexuella klienter. Under 1970-talet drack den evigt glada komikern Paul Lynde i baren på det nyligen raserade Santa Maria Motel, ett kvarter från Southernmost. Idag är hotellet också ett hem för band som uppträder på den närliggande Green Parrot, 601 Whitehead (305-294-6133), den bästa krogen i Key West.
Någonstans har jag en bild på Tennessee Williams på vår strand här, sa Southernmost Hotels general manager Matthew Babich. Han brukade bo på det ursprungliga Southermost Motellet. Ex-Boston Red Sox Fred Lynn har bott här några gånger.
*****
Och Southernmost Hotel kommer alltid att ha Chicken Store tvärs över vägen.
The Chicken Store öppnade i februari 2000 i en före detta solariesalong på 1229 Duval, strax norr om Southernmost Hotel. Butiken är ett hem för utflyttade tuppar och skadade och föräldralösa
kycklingar. När jag besökte Chicken Store i oktober hade ägare-grundaren Katha Sheehan ett lager på nästan 40 kycklingar.
The Chicken Store har varit ett stridspunkt för vissa invånare på grund av territoriella cock-a-doodle-doos tidigt på morgonen. Bullret stör inte Babich och det har bara stört mig på min sista samtalspromenad hem från den gröna papegojan. (I sann Key West-stil ligger Chicken Store granne med Scrub Club, som erbjuder erotisk modellering, fantasy rollspel och andra extrema tidsfördriv för män på 1221 Duval.)
Om du har problem med att de galer på nattkycklingar, inte Scrub Club-kunder, erbjuder vi gratis öronproppar, sa Sheehan. En sak som får dem att gå är människor som drar sig tillbaka från barerna som kör förbi med ramplådan i bilen. Det väcker dem. Det här är en av de mest bullriga städerna jag någonsin har bott i och kycklingar är det minsta av det. Vi har inga stora funktioner för att bryta upp ljud och sedan orkanen George förlorade vi många av våra stora ficusträd. De kommer sannolikt inte att planteras om eftersom de är gårdssvin.
Sheehan släpade runt på en stor påse med kycklingskrapa när jag precis tittade in för att se i vilket skick hennes kycklingar var. Detta började när jag var volontär på det lokala djurhemmet, hon
sa. Jag arbetade med hundar men jag märkte att de fick samtal om störande kycklingar, föräldralösa kycklingar, skadade kycklingar. Och det var alltid, 'Vi gör inte kycklingar.' Men för mig verkade kycklingar vara en
mycket betydande del av vilda tamdjur här.
Den zigenska kycklingen från Key West är en ättling till de första stridsvilttupparna som fördes till Florida Keys (först fastade Isle of Bones) av den ursprungliga spanjoren som anlände per galjon med verktyg och boskap ombord, såväl som bosättare från Bahamas som blev de första Conchs. Dessa höns korsades senare med en ström av dvärghöns som fördes till Key West från Kuba (ibland på hemmagjorda flottar). Och den häftiga kubanska tuppfäktningskycklingen El Gallo Blanco var så känd, lokal tradition säger att Key West
invånare mötte hans båt när den kom från Havanna. Idag finns det uppskattningsvis 2 000 kycklingar på den lilla ön 2 x 4 mil.
Kycklingar gör oss en stor tjänst, sa Sheehan. Det finns många insekter i tropikerna och kycklingar äter sin beskärda del av insekter. Du kan inte ha en bättre vän än en som är där ute och äter kackerlackor och termiter nästan dag och natt. Kycklingar är allätare. De kommer att äta allt från stenar till nötkött. De äter stenar för sina krås. Det hjälper deras matsmältning. De målar sig inte in i något evolutionärt hörn. De håller alltid sina alternativ öppna. De kommer att prova vad som helst en gång.
Sheehan känner sina kycklingar. När hon var 18 arbetade hon i kycklingavdelningen på en kibbutz (gemensam gård) under en sex månader lång vistelse i Israel. 1999 blev hon certifierad av delstaten Florida
som djurkontrolltjänsteman för Florida Keys SPCA (Society for the Protection of Cruelty to Animals.) När hon arbetade på härbärget specialiserade hon sig på zigenska kycklingar från Key West. År 2000 hon
öppnade butiken för att finansiera ansträngningen att ta hand om kycklingarna.
Sheehan kommer från Honolulu. Hon besökte Key West först 1970 innan hon gav sig ut på en extrem bilresa från den sydligaste staden i Amerika till Seattle. Sheehan träffade sin man, Roy Stone, i Austin,
Texas, 1982. Hans familj hade egendom i Key West. Sheehan och Stone gifte sig den 1 juli 1983 och flyttade till Key West dagen efter deras äktenskap. Sheehan älskar sin stad lika mycket som sina kycklingar. Key West är den typ av plats där infödda och djur alltid sätter sin bästa fot framåt. Sheehan log när hennes kycklingar sprang omkring och snärjade upp hennes kycklingskrapa.
De flesta av dessa brudar är räddade, sa hon över en kör av kackel. Men vi har några permanenta kycklingar som är blinda eller handikappade. De går verkligen inte att adoptera. Det finns ingen avgift för
adoptera kycklingar, men de sökande granskas noggrant. Vi hittade ett hem för en blind som en konstnärsmodell. Blinda kan vara vackra, men de rör sig inte mycket så de är bra för
modellering.
De är alla individer. Den mest underbara uppenbarelsen för mig är att det finns lika många olika kycklingpersonligheter som mänskliga personligheter. Det finns kycklingar som är intelligenta och ansvarsfulla och det finns kycklingar som är hänsynslösa och helvetesböjda på självförstörelse. Det finns alla typer av relationer. De flesta av hönorna är seriemonogamister, men några av dem sover runt omkring. Du kan se eftersom deras kycklingar alla har olika färger.
The Chicken Store har utmärkt folkkonst, muggar, T-shirts och gratulationskort som stödjer Sheehans ansträngningar och hennes tre-personers personal. Besökare uppmuntras att vandra runt med kycklingarna och ta bilder. Du kan gå in i Chicken Lounge och interagera med dem, sa hon. Mata dem, prata med dem, hör dem. De är väldigt ljusa. De är en vacker prydnad för Key West. De ger den den där speciella elegansen och karibiska känslan.
OM DU GÅR
The Chicken Store är på 1229 Duval; (305-294-0070, www.thechickenstore.com, en fantastisk webbplats som till och med innehåller kycklingskämt: Varför gick kycklingen över basketplanen? Han hörde domaren
kallar fåglar.).
> The Southernmost Hotel ligger på 1319 Duval. (800-354-4455); www.southernmostresorts.com
බෙදාගන්න: