Två män som påstås misshandlas av Dennis Hastert söker olika sätt att lindra den känslomässiga smärtan
Jag är glad att 'James Doe' fick ekonomisk kompensation för en del av smärtan som han åsamkades. Men är det någonsin hedersamt att skaka ner någon för tysta pengar?
Så vem är James Doe?
Det är pseudonymen som tilldelats en man som anklagade den tidigare amerikanska talmannen i parlamentet Dennis Hastert för sexuella övergrepp. Mannen hävdar att Hastert, som då var brottningstränare, förgrep sig på honom när han gick i skolan för decennier sedan.
Mer än 30 år senare, 2010, vid en tidpunkt då Hastert höll på att håva in degen som lobbyist, hotade Doe att offentligt avslöja övergreppen han säger att han utsatts för om inte Hastert betalade honom tysta pengar.
De två männen nådde en muntlig överenskommelse om att den före detta politikern skulle dela ut 3,5 miljoner dollar i utbyte mot Does tystnad.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
Jag kan känna empati med Does smärta. När jag var 12 misshandlade en man mig sexuellt på min familjs gård. Mer än 40 år senare har jag fortfarande psykiska ärr. Och jag känner till det djupt rotade ilska Doe måste känna.
Så jag är glad att James Doe fick ekonomisk kompensation för en del av den smärta som Hastert åsamkade honom.
Men är det någonsin en hedervärd handling att skaka ner någon för tysta pengar?
James Doe gick med på att hålla tyst om en man som en gång var tvåa i raden till presidentposten. Den betalda tystnaden är bekymmersam.
Hastert gjorde kontantbetalningar till Doe som uppgick till 1,7 miljoner dollar. Varje kontantuttag låg under tröskeln på 10 000 $ som banker är skyldiga att rapportera till den federala regeringen. Ändå fick fd reda på det, fick reda på att det var tysta pengar och upptäckte åtminstone tre andra offer för Hastert förutom Doe.
Preskriptionstiden för sexbrotten var för länge sedan passerad. Men åklagare kunde åtala den en gång så mäktige politikern för ett ekonomiskt brott relaterat till hur han strukturerade bankuttagen.
Hastert erkände att han misshandlat Doe och tre andra och erkände sig skyldig till det ekonomiska felet. En federal domare dömde honom till 15 månaders fängelse.
Men nu stämmer Doe Hastert för 1,8 miljoner dollar — det utestående saldot av hyschpengarna som Hastert gick med på att betala Doe 2010. Målet var tänkt att gå till rättegång den 20 september. Men en preliminär, konfidentiell uppgörelse nåddes den 15 september .
Kendall Countys chefsdomare Robert Pilmer beslutade att om fallet gick till rättegång skulle Doe fråntas sin pseudonym och identifieras offentligt. Detta kan ha skapat ett incitament för att nå en uppgörelse i förväg.
Uppgörelsen kom som en överraskning för mig. Jag planerade att resa till Yorkville för att se början av rättegången och ta reda på anklagarens identitet. Jag ville få en känsla av hans motivation och, om jag ska vara ärlig, vem han är som människa. Är han en bra person eller en dålig?
Jag tror inte att vi ska se honom som vare sig en bra kille eller en dålig kille, sa Carrie Ward, VD för Illinois Coalition Against Sexual Assault, till mig. Han är en överlevande av sexuella övergrepp som försöker komma till rätta med det bästa sättet han vet hur.
Ward sa att det ofta är svårare för manliga offer att träda fram eftersom samhället är mindre benäget att tro dem.
Folk tror att en man borde ha kunnat slå ifrån någon och att de verkligen inte kan bli offer, sa Ward till mig. Men det är naturligtvis inte sant.
Men ett av Hasterts offer, Scott Cross, trädde fram för tre år sedan och talade offentligt om hur han hade blivit utsatt av sin brottningstränare. Scott Cross är bror till den tidigare Illinois House republikanska ledaren Tom Cross.
Tom Cross, omedveten om sin brors erfarenhet av Hastert, hade varit en politisk skyddsling för den framtida amerikanska talmannen i huset. Men nu lobbat han framgångsrikt på Illinois generalförsamling för att eliminera preskriptionstiden för fall av sexuella övergrepp.
NBC News rapporterade vid den tiden att Scott Cross sa att han plågades över att han inte talade ut mot Hastert tidigare. Skulden dödar mig, att jag kanske kunde ha räddat andra offer, sa han.
Men, sa han, hans arbete för att få Illinois-lagen ändrad har tjänat som en viss tröst.
Jag hoppas bara att detta ger utlopp för andra offer att känna att de borde träda fram oavsett hur länge de har väntat, sa Scott Cross då. Jag kände bara att det var det rätta att göra.
Cross tar inte emot pengar från sin tidigare tränare medan Doe är det. Det är knappast rättvist.
Återigen använde Cross sin erfarenhet för att ändra lagen och skydda andra. Kanske är hans kompensation tillfredsställelsen av att veta att han gjorde rätt.
Scott Reeder är personalskribent för Illinois Times.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: