'War Paint' en musikal vars skönhet är mycket mer än huddjup
Det har pratats mycket nyligen om bristen på ledande roller för kvinnor i Broadway-musikaler. Men för varje Sweeney Todd, Phantom och Hamilton har det också funnits en Mama Rose, en Evita, en Carole King och Big and Little Edies of Grey Gardens berömmelse.
Nu, med War Paint, världspremiärmusikalen på Goodman Theatre om rivaliteten mellan kosmetikamogulerna från mitten av 1900-talet Helena Rubinstein och Elizabeth Arden, har två fantastiska kvinnliga roller lagts till kanonen med tillstånd från Grey Gardens-teamet. Och som sätter sina outplånliga läppstiftsmärken på dessa titaner av ansiktskrämer och andra skönhetsdrycker är Patti LuPone och Christine Ebersole, ett par Broadwaydivor som är kusligt lämpade för deras karaktärer: hårda rivaler som visar sig vara två ansikten av samma mynt som är engagerade i en inbördeskrig som rasade från 1930-talet till början av 1960-talet.
Du kan vara säker på att det här är en musikal vars skönhet är mycket mer än huddjup, med dess många lager som växer fram gradvis men säkert. Den utforskar inte bara psyken hos två utomstående som vägrar att bli nekade, utan fångar den bestående diskrimineringen med rötter i kön, social klass och ålder. Och den spårar utvecklingen av en stor industri, tillsammans med alla förändrade attityder om kvinnlig skönhet, arbetsplatsmöjligheter och marknadsföring och mediatrender som följde med dem.
'KRIGSMÅLNING'
Högt rekommenderad
När: Till och med den 21 augusti
Var: Goodman Theatre,
170 N. Dearborn
Biljetter: $44 - $182
Info: (312) 443-3800;
Körtid: 2 timmar och
35 minuter med en paus
Den klassiska spänningen mellan karriär och romantik som kvinnor står inför för att göra ett märke är avgörande här, liksom det särskilt höga priset i ensamhet som betalas av dem som strävar efter den sortens framgång som män tenderar att ta med kliv. Den snedvridande (och samtidigt inspirerande) effekten av mördande konkurrens är i spel hela tiden. Och frågan om arv - ett stort tema i Hamilton också - är här mycket anpassad till hur det spelar ut för kvinnor.
War Paint, inspirerad av Lindy Woodheads bok med samma namn, och av The Powder & the Glory, dokumentären av Ann Carol Grossman och Arnie Reisman, innehåller en fint utformad bok av Doug Wright (I Am My Own Wife); ett rörande, rikt varierat partitur av hans Gray Gardens-partners, kompositören Scott Frankel och textförfattaren Michael Korie, och flytande regi av Michael Greif. Men det är förstås porträtteringen av de två mäktiga personligheterna i showens centrum som är det väsentliga.
Rubinstein (LuPone, vars accent ger Meryl Streep en springa för sina pengar, och vars kraftpipor aldrig har låtit mer strålande) är den korphåriga, mycket självdramatiserande polska juden som flydde shtetlen men inte antisemitismen, etablerade sin verksamhet på flera kontinenter, avvisades av sin man och två söner, och blev senare förrådd av sin homosexuella affärspartner, Harry Fleming (Douglas Sills), som gick till jobbet för den andra kvinnan, som hon kallade sin rival.
Arden (Ebersole, vars krämiga blonda utseende paras ihop med en känslofylld röst) är bondflickan från Kanada som strävade efter att vara en del av den häftiga uppsättningen av New Yorks Upper East Side, men som saknade den blåblodiga härstamningen – kvinnan som, när hon vägrade att ge samma fakturering till sin man, Tommy Lewis (John Dossett), såg på när han lämnade henne och gick till jobbet för Rubinstein.
Som legenden säger, träffades dessa två kvinnor, vars kontor bara låg kvarter ifrån varandra på Manhattan, aldrig. Men en av War Paints stora kupper (vars titel också antyder hur andra världskriget påverkade deras företag) är hur det gör det möjligt för dem att dela scenen för låtar med delad skärm, inklusive Face to Face (där var och en önskar att hon kunde nå ut till den enda andra personen som kanske förstår hennes situation), och det hemska, smärtfyllda If I'd Been a Man, som lätt skulle kunna vara en hymn för en viss presidentkandidat för tillfället. Kvinnornas arvslåtar är också briljant limmade, och lika utmärkt framförda, med Ebersole fruktade att hon bara kommer att bli ihågkommen för sitt företags färgkodade förpackning (Rosa), och Rubinstein (i Forever Beautiful) säker på att de många porträtten av henne av sådana målare som Dali, Dufy och Picasso skulle besegla hennes odödlighet.
De här sångerna följer talande en som sjungits av Tommy och Harry, åldrande män som grovt dubbar dinosaurierna för att de vägrar att annonsera på tv, och så förmörkas av Charles Revson (Erik Liberman), kraften bakom Revlon. Revson förstår tidens yngre, mer sexuellt öppna humör och pekar på modellen Dorian Leigh (ljuvligt vackra Steffanie Leigh) för att exemplifiera det.
Genomgående spelas flera biroller sakkunnigt av Mary Ernster, David Girolmo och andra, med en Goldie Hawn-liknande Leslie Donna Flesner som 1960-talstjejen i vita Courreges-stövlar. Och under sakkunnig musikledning av Lawrence Yurman gör den stora pitorkestern showens formidabla partitur full rättvisa.
David Korins överdådiga flyttbara set, upplyst av Kenneth Posner, fångar idealiskt kvinnornas motsatta stilar (med en anmärkningsvärd plexiglassäng för Rubinstein och den fullständiga Red Door-behandlingen för Arden), med den eleganta St. Regis Hotel-baren komplett med Maxfield Parrishs ikoniska målning. Och Catherine Zubers kostymer är en fantastisk show för sig själva.
Ett sista föreställt möte, där en kvinna använde en käpp och den andra drabbades av en lätt handskakande, kunde inte vara mer gripande. När de undrar om de i slutändan sårar kvinnor mer än de hjälpte dem, blir den verkliga frågan: Sårade de sig själva mer än de njöt av sina triumfer?
බෙදාගන්න: