För de av oss som föraktar televangelister som påstår sig bota sjuka i Guds namn medan de trollar efter donationer, som himlar med ögonen på medier och synska som använder uttjänta kallläsningstekniker för att hävda att de kan kommunicera med de döda, som skrattar När tricksters hävdar att de kan böja skedar och flytta föremål bara genom att koncentrera sig, är Amazing Randi något av en hjälte.
För att The Amazing Randi har avslöjat dessa charlataner offentligt i årtionden nu, ofta genom några egna komplicerade knep.
Regisserad med stil av Justin Weinstein och Tyler Measom, som har gjort sina läxor och lite till. An Honest Liar berättar om James Randis fantastiska (Amazing!) liv, från hans dagar som en Houdini-liknande flyktartist som uppträdde på varietéer på 1950-talet och 1960-talet, för att bli ett sådant känt namn, spelade han sig själv i ett avsnitt av Happy Days, genom sin pensionering som magiker vid 60 års ålder så att han kunde ägna all sin energi, resurser och bedrägerikraft åt att avslöja högprofilerade troshelare och synska.
Åh, och Randi var också bödeln som halshögg Alice Cooper på scenen natt efter kväll under Coopers Billion Dollar Babies-turné i början av 1970-talet. Var bara tvungen att nämna det.
En ärlig lögnare hoppar smidigt fram och tillbaka mellan de senaste intervjuerna med den fortfarande sprudlande Randi, nu i 80-årsåldern, och arkivbilder av några av Randis bästa Gotcha! ögonblick.
Randi arbetade bakom kulisserna med Johnny Carsons producenter för att installera några kontrollfaktorer som hindrade den internationellt berömda skedböjaren Uri Geller från att flytta föremål utan att röra dem - en stor pinsamhet för Geller, och början på en decennier lång rivalitet mellan de två. (Randi skrev en bok som avslöjade Gellers metoder. Geller lämnade in flera stämningar mot Randi. I intervjuer låter Geller som en Bond-skurk eftersom han fortsätter att hävda att han har psykiska krafter. Det hjälper inte Gellers fall när vi ser honom sälja magiska kristallsmycken på QVC.)
Geller verkar vara en relativt harmlös karnevalsbarkare jämfört med sådana som Peter Popoff, en av de där evangeliska trosläkarna som kunde fylla arenor med sina påståenden om att på ett mirakulöst sätt kunna bota en mängd olika sjukdomar. Genom att arbeta med övervakningsexperter fångar Randi Popoff död mot sina rättigheter. Det är ett oerhört tillfredsställande ögonblick.
Ibland är dock Randis metoder tveksamma, som när han anställde (och kanske utnyttjade) två unga magiker för att infiltrera ett paranormalt forskningsprojekt. Kodnamnet Project Alpha, det var i huvudsak en tvåårig bluff för att avslöja forskare som legitimt försökte avgöra om psykiska krafter var verkliga. En ärlig lögnare tappar lite fart när vi fastnar i detaljerna i den utarbetade listen - och vi ifrågasätter om Randi har gått över gränsen för att avslöja andra som har gått över gränsen.
Ännu mer skrämmande är den dramatiska vändningen i filmens sista tredjedel, när vi får veta en fantastisk sanning om Randis ibland partner i att avslöja bluffar och romantiska partner sedan 25 år, Jose Alvarez. Antingen var Randi medveten om ett decennier långt bedrägeri förevigat av Alvarez - eller så blev den store debunkern själv lurad i ett kvartssekel av den viktigaste personen i hans liv.
Även med mina farhågor om några av Randis metoder, förtjänar alla som kan utmana troshelare, synska och medier som hävdar ett speciellt band med de döda – och ofta vinner dessa utmaningar – en stående ovation. En ärlig lögnare är ett ärligt porträtt av just den mannen.
[s3r star=3/4]
Abramorama presenterar en dokumentär regisserad av Justin Weinstein och Tyler Measom. Speltid: 90 minuter. Inget MPAA-betyg. Öppnar fredag på Music Box Theatre.
බෙදාගන්න: