Big Game Hunting: en LSU-Alabama-jävel med en sida av Penn State-Minnesota
Kommer Crimson Tide att klara sig nio i rad över tigrarna? Kommer Nittany Lions att slå upp Gophers båt? Även: Iowa-Wisconsin, Purdue-Northwestern, Notre Dame-Duke med flera.
Låt oss börja med dårskapet som är AP Top 25-undersökningen i november.
På nummer 1 respektive 2 i den senaste undersökningen finns LSU och Alabama. Gud välsigne dem. Rah-rah, SEC.
Men samma lag är nummer 2 och 3 – bakom en liten röd och grå motor från en liten Big Ten-skola vid namn Ohio State – i den första College Football Playoff-rankingen, som avslöjades i tisdags.
Du behöver inte att jag berättar vilka av dessa siffror som är relevanta, och vilka som inte är det, när vi går in på hemmasträckan av grundserien. Den här kolumnen kommer endast att använda CFP-rankningar härifrån och framåt, eftersom att göra annars skulle vara en meningslös böjning för en föråldrad tradition.
Men det är mer än tillräckligt med ingressen, för - låt oss inte skoja oss själva - Nr 2 LSU (+6½) vid nr 3 Alabama (14:30, kap. 2) är det största, bästa som har hänt på hela säsongen. Och segraren kommer sannolikt att blåsa Buckeyes (som är nr 3 i AP-undersökningen, inte för att vi bryr oss) direkt från topplatsen i alla fall.
Den stora frågan i Al-storlek framför våra ansikten: Vet vi redan i stort sett hur denna matchup mellan Tigers och Crimson Tide kommer att gå ner?
Herregud, låt oss hoppas inte. Men det är obestridligt att denna stora SEC West-rivalitet har tappat mycket lyster de senaste åren, inte olikt Ohio State egen rivalitet med Michigan. Det är vad som händer när den ena sidan dominerar den andra under en längre period.
Efter att ha lämnat LSU för Alabama inför säsongen 2007 förlorade Nick Saban tre av sina första fem matcher mot sin tidigare skola. Les Miles and the Tigers kunde dock inte hänga med, de förlorade fem raka mot varandra innan Sabans efterträdare var på burk. Miles ersättare, Ed Orgeron, har 0-3 i serien, vilket ger Tides segersvit till åtta.
Upprepade gånger när de ställs inför tidvattnet har LSU:s förseelser gått i konkurs. Tigrarna har misslyckats med att göra mer än 17 poäng i någon av dessa åtta förluster, och de har redan stängts av två gånger under Orgeron.
Men det här är det bästa fotbollslaget vi har haft i den här matchen, sa Orgeron. Det som hände tidigare har inget med detta att göra. Det här är ett nytt spel, en ny vecka, ett nytt fotbollslag.
LSU kan inte diskonteras eftersom dess offensiv, ledd av quarterback Joe Burrow, har blommat ut till en av de bästa i landet. Burrow – en transfer från Ohio State – har pråliga passningssiffror (2 805 yards, 30 touchdowns) och en sämsta dude-on-the-field-persona att gå med. Med bred marginal är han MVP under den här tiden av collegesäsongen.
Burrow kan matcha Tide's Tua Tagovailoa - som förväntas spela efter 20 oktober fotledsoperation - kast för kast, och hans mottagare kan också matcha Tagovailoa. Jerry Jeudy, Devonta Smith och Henry Ruggs III är stjärnorna i vad vissa tror är den bästa mottagargruppen i Alabamas historia, men LSU:s Justin Jefferson, Ja'Marr Chase och Terrace Marshall Jr. är deras statistiska jämlikar.
Båda lagen har produktiva löpspel. Försvaret är också jämförbart: packat med elitidrottare, om än en smula underväldigande hittills. Tränarna? Tja, Saban är collegespelets Bill Belichick. Han förbereder inte alltid den andra killen, men det brukar verka som det.
Du kan se på rankingen att det ser ut som att vi har gjort upp en del, sa Oregeron. Men vi måste fortfarande slå dem. [Vi måste] fortfarande gå igenom dem för att vinna SEC West och ta oss till SEC-mästerskapet.
Vi har haft några tester i år och vi har svarat på klockan. Jag tror att vi har ett fantastiskt ledarskap. Jag tror att vi är väl rustade för att hantera dessa killar. Jag tror att det kommer att bli ett fantastiskt spel.
Det gör jag också, men Big Al gör det inte. Roll Tide, 34-31.
I annan vecka 9-åtgärd:
Nr 4 Penn State (-6½) på nr 17 Minnesota (11:00, kap. 7): Gophers tränare P.J. Fleck har ett helt nytt sjuårskontrakt, men har han båtroddare för att rubba maktbalansen i de tio stora?
Båda lagen har 8-0, men det finns helt klart en stor lucka i slutspelsuttagningskommitténs ögon. Det har mycket att göra med Gophers nyhet i den här novemberrelevansen, och mycket att göra med deras mjuka schema hittills. Efter Penn State kommer divisionskonkurrenterna Iowa och Wisconsin, med en resa till Northwestern emellan.
Ro båten? PSU:s elaka försvar skakar det. Nittany Lions med 10.
Nr 12 Baylor (-2) på TCU (11:00, FS1): 8-0 Bears är Minnesotas kusiner från Big 12-landet. Hör de verkligen hemma i slutspelsjakten? TCU är bara 4-4, men det har vunnit fyra raka i lagens årliga serie och behöver inte sträcka sig alls för att matcha Bears talang. Grodor regnar på BU:s parad.
Nr. 18 Iowa (+9½) vid nr. 13 Wisconsin (15.00, Fox-32): The Hawkeyes (6-2) och deras försvinnande brott är inte ur Big Ten West-loppet. Inte heller Grävlingarna (6-2), trots deras ansiktsväxt efter en dominerande första halvlek av säsongen. Slugfest eller snoozefest? Både. Grävlingar, 16-13.
Iowa State (+14½) på nr 9 Oklahoma (19.00, Fox-32): The Sooners (7-1) är officiellt i playoff-auditionsläge; att stapla på punkterna är ett måste. Men Cyclones (5-3) är farliga offensivt, snåla defensivt och bara galna nog att tro att de kan vinna i Norman eftersom det var vad de gjorde förra gången de var där. Fram och tillbaka går de — i en halv, innan OU sätter ner pedalen och täcker.
Min favoritfavorit: Nr 6 Georgia (-15½) mot Missouri (18.00, ESPN): Tigers – 0-3 på bortaplan – förlorade i Kentucky med 22 sista matchen ute. Enligt våra källor är Kentucky inget Georgia.
Min favorit underdog: North Carolina State (+32½) mot nr 5 Clemson (18:30, kap. 7): Mästarna kommer att vilja vinna med en miljon efter att ha lämnats utanför de fyra första slutspelet, och de kommer förmodligen att börja snabbt på grund av det. Men Wolfpack är ett annat lag hemma, där de ännu inte har förlorat. Upprörd? I helvete heller. Men ett täcke av 'hundarna.
Förra veckan: 5-2 rakt upp, 4-3 mot spridningen.
Säsong hittills: 50-22 rakt upp, 41-30-1 mot spridningen.
LOKALBEFOLKNINGEN
PURDUE PÅ NORTHWESTERN
Fakta: 11.00, BTN, 720-AM.
Rekorden: Purdue 3-6, 2-4 Big Ten; Northwestern 1-7, 0-6 Big Ten.
Handlingen: Det här är inte Wildcats sista chans till en andra seger – UMass besöker Ryan Field nästa vecka – men att äntligen ta sig in i vinstkolumnen i konferensspel skulle säkert vara trevligt. Det är dock lättare sagt än gjort, i ljuset av deras häftiga kamp offensivt. För att de ropar högt är 'Cats' det enda laget i landet som har i genomsnitt färre än 10 poäng per match. Varför gynnas de igen?
Linjen: Wildcats med 2.
Greenbergs val: Purdue, 21-17.
ILLINOIS I STATEN MICHIGAN
Fakta: 14:30, FS1, 890-AM.
Rekorden: Illinois 5-4, 3-3 Big Ten; MSU 4-4, 2-3 Big Ten.
Handlingen: Allt handlar om bollspelet för Illini. Det kommer att krävas en vinst till - på MSU, i Iowa eller hemma mot Northwestern - för att få det att hända, men ingen i Lovie Smiths program känner för att vänta. En säsongsräddande tre-matcher segerserie har gjort Illini giriga, en mycket bra sak. Detta är dock inte den första rodeon för spartanerna och deras fantastiska försvar.
Linjen: Spartaner vid 15.
Greenbergs val: MSU, 23-14.
NEJ. 15 NOTRE DAME PÅ DUKE
Fakta: 18:30, ACC Network, 1000-AM.
Rekorden: Notre Dame 6-2; Duke 4-4, 2-3 ACC.
Handlingen: Förra gången lagen möttes, i South Bend 2016, ledde Blue Devils quarterback Daniel Jones – nu en NFL-startare – sitt 21-poängs underdog-lag till en chockerande seger med 38-35. Brian Kelly slet in i sitt lag för sin insats efter den matchen, och den irländska tränaren använde utan tvekan den erfarenheten som ett lärarmoment när han förberedde sig för denna matchup. Det är Dukes första tillfälle att vara värd för Notre Dame på 58 år, den sortens speciella tillfälle som säkerligen kommer att skapa en storspelsatmosfär på Wallace Wade Stadium.
Linjen: Irländare vid 8.
Greenbergs val: Notre Dame, 31-21.
බෙදාගන්න: