En avfallsdamm vid sjön kan ha varit en park, men den är planerad att byggas ut
Stadens transportdepartement sa att efter att ha studerat olika platser var den befintliga platsen det mest praktiska alternativet.
Denna berättelse är en del av en grupp berättelser som kallas 
La Voz är den spanskspråkiga delen av Sun-Times, presenterad av AARP Chicago.
I nästan 40 år har en stor damm längs Michigansjöns strandlinje på sydöstra sidan varit en soptipp för enorma mängder material - en ansenlig mängd gifter - från botten av Calumetfloden.
Bland de skadliga kemikalier och metaller som bryts i årtionden: bly, kvicksilver, arsenik, cyanid, kadmium och polyklorerade bifenyler (känd som PCB).
Det är en ganska hemsk sak, säger Stacy Meyers, senior rådgivare till Openlands bevarandeorganisation.
Anläggningen som byggdes av U.S. Army Corps of Engineers planerades från början som en provisorisk plats för vattensediment som hämtats från ett industriområde i Chicago så att kommersiella fartyg kunde navigera Calumetfloden och Calumets hamn in och ut ur Lake Michigan.
Faktum är att många invånare trodde att området, som ligger omedelbart intill Calumet Park, senare skulle bli en park i mitten av 1990. Marken, som en gång användes som deponi för närliggande gamla stålverk, den ägs faktiskt av Chicago Park District.
Parken byggdes dock aldrig. Och nu, Army Corps och City of Chicago framskrider en plan för att utöka platsen som kommer att fördröja dess omvandling till grönområde i minst ytterligare två decennier. Landshövding J.B. Pritzker bestämmer sig för expansion nästa år efter att Army Corps presenterar en formell plan för att utöka sin verksamhet.
Det är väldigt orättvist mot samhället, sa Marie Collins-Wright, en nära invånare sedan mer än tre decennier.
Dessutom pekar vissa grupper på statliga studier som de säger tyder på att anläggningen kan förorena fisken och sjön. Armékåren säger att deras egen övervakning och analys visar att platsen är innesluten och att sjön är säker.
Motståndare säger att klimatförändringarna skapar ett hot när svåra stormar slår mot kusten, skapar erosion och potentiellt orsakar giftigt material att spilla ut i Lake Michigan, en källa till dricksvatten och rekreation för miljontals invånare.
Människor simmar på stranden, säger Amalia NietoGomez, verkställande direktör för community Advocacy Group Alliance of the Southeast, med hänvisning till Calumet Park Beach nära East 99th Street.
Armékåren har ansökt om en förlängning av ett statligt tillstånd för att bedriva verksamhet vid sjönära platsen på den sydöstra sidan och förväntas ansöka om ett annat tillstånd som gör det möjligt för den att fortsätta lagra material med en utökad 20-fotsanläggning som det föreslås att bygga över dammen.
NietoGomez grupp är i linje med två naturvårdsorganisationer, Openlands och Friends of the Parks, som vill att armékåren och staden ska ompröva den föreslagna utbyggnaden. De frågar också guvernör J.B. Pritzker att överväga striktare tillsyn. Chicago Center for Environmental Law and Policy representerar grupperna, även om inga rättsliga åtgärder ännu har vidtagits.
ELPC-advokat Kiana Courtney tillade: Det borde vara en park, men den borde städas och människor bör inte utsättas för föroreningar.
Mellan 1984 och 2018 lagrade Army Corps 1,5 miljoner kubikmeter muddrat sediment på den 43 hektar stora platsen, som inkluderar den stora dammen. När en utökad inneslutningsplats väl är byggd förväntas den vara i drift i cirka 20 år.
Army Corps säger att de har få alternativ, och en tidigare föreslagen plan för att öppna en andra anläggning i närheten möttes av många protester från områdets invånare.
Motståndet mot att hitta en ny plats var mycket, mycket större: Folk ville inte ha en ny anläggning på sin bakgård, sa Michael Padilla, Army Corps projektledare vid anläggningen.
I ett uttalande sa stadens transportdepartement att efter att ha studerat olika platser var den befintliga platsen det mest praktiska alternativet och var längst bort från bostadsområdena i området.
Stads- och federala tjänstemän har sagt att muddring är avgörande för Illinois och lokala ekonomier och måste göras på en kontinuerlig basis, särskilt när sjönivåerna stiger och sjunker. Det muddrade materialet innehåller damm och skräp som faller i floden från tung industriverksamhet längs floden. Att placera materialet i en damm är utformat för att filtrera och sedan släppa ut rent vatten tillbaka i floden medan muddringsmaterialet förblir inneslutet.
Några av oppositionsgrupperna har föreslagit alternativ som att minska föroreningarna som kommer in i floden och ta materialet med båt till en riktig deponi någonstans i Illinois eller Indiana, även om Padilla sa att alternativen varken är genomförbara eller praktiska.
Vi har svarat på de här frågorna många, många gånger, sa Padilla.
Från slutet av 1800-talet fram till strax innan inneslutningsplatsen byggdes, fördes muddermassor in i mitten av Lake Michigan och dumpades där, en praxis som senare kom i konflikt med den federala Clean Water Act från 1972.
Joel Brammeier, verkställande direktör för Alliansen för de stora sjöarna, sa att projektet ökar bördan på ett samhälle som redan är nära mycket tung industri.
Denna kamp handlar om att hålla Lake Michigan ren och se till att alla i regionen kan njuta av Calumet River och Lake Michigan på ett hälsosamt sätt, sa Brammeier.
Brett Chases rapportering om miljö och folkhälsa möjliggörs av ett bidrag från Chicago Community Trust.
බෙදාගන්න: