Clifford Irving, Howard Hughes bokskojare, har avlidit vid 87 års ålder
MIAMI BEACH, Florida — Clifford Irving, vars plan att publicera en falsk självbiografi om miljardären Howard Hughes skapade en sensation på 1970-talet och står som en av alla tiders litterära bluffar, dog efter att ha blivit inlagd på hospice i Florida. Han var 87.
Irvings fru, Julie Irving, berättade för Associated Press att han dog på tisdagen på ett hospice nära hans hem i Sarasota. Hon sa att han hade fått diagnosen pankreascancer ungefär en vecka tidigare.
Julie Irving och Irvings söner Ned och Barnaby kom ihåg författaren som en orädd charmör även under hans sista dagar.
Dagen innan han dog, sa de på torsdag, bad Irving sin läkare att hjälpa till att påskynda processen. Läkaren betänkte att han inte ville hamna i fängelse.
Cliff sa: 'Oroa dig inte, jag kommer inte att berätta för någon', sa Julie Irving. Det var så klassiskt Cliff. Han var bara konspiratorisk till slutet.
En liten anmärkningsvärd romanförfattare 1971, lurade Irving McGraw-Hill förlag till att betala honom ett förskott på 765 000 dollar för en bok om den tillbakadragna Hughes. Hans utarbetade list blev föremål för filmen The Hoax från 2006, med Richard Gere i huvudrollen.
Irving avtjänade 17 månader i federalt fängelse för bedrägeri efter att Hughes dök upp för att fördöma arbetet som ett påhitt. Den falska självbiografin publicerades inte förrän 1999, då den trycktes som en privat upplaga.
Bedrägeriet var spännande. Det var en utmaning. Det blev ett äventyr, sa Irving till Los Angeles Times 2007.
International Herald Tribune kallade den falska självbiografin för 1900-talets mest kända opublicerade bok. Tidningen Time kallade Irving Con Man of the Year i en omslagsartikel från 1972.
Irving sa att idén att tillverka en självbiografi om Hughes kom till honom efter att ha läst en tidningsartikel om miljardärens excentriska livsstil. Hughes eremitliknande besatthet av sitt privatliv garanterade nästan att den underbara litterära kaprisen skulle lyckas, skrev Irving i The Hoax, hans redogörelse från 2006 om upplägget.
Hughes skulle aldrig kunna dyka upp för att förneka det, annars skulle han inte bry sig, skrev han.
Vid tiden för bluffen hade Hughes länge dragit sig tillbaka från sitt liv som en mäktig industriman, flygare och filmskapare. Han levde enligt uppgift de sista 10 åren av sitt liv, från 1966 till 1976, i nästan total avskildhet, och försummade till och med personlig hygien för att undvika kontakt med omvärlden.
Hughes intensiva motvilja mot publicitet gav upphov till skepsis mot Irvings påståenden om att ha intervjuat miljardären.
Irving insisterade på att han hade flera hemliga möten med Hughes. Han underkastade sig ett lögndetektortest och producerade dokument som påstås ha kommit från miljardären, inklusive ett handskrivet brev skrivet till McGraw-Hill.
Brevet, förfalskat av Irving, ansågs äkta av handskriftsanalytiker som anlitats av McGraw-Hill. Vid den tidpunkten beslutade förlaget att gå vidare med boken.
Irving satte in kontantförskottet på ett schweiziskt bankkonto, öppnat i namnet Helga R. Hughes.
Bedrägeriet avslöjades när den undersökande reportern James Phelan, som skrev en bok om Hughes, kände igen passager av hans arbete i ett utdrag ur Irvings manuskript av självbiografin.
Hughes själv dök sedan upp för att hålla en telefonkonferens med reportrar där han förnekade Irvings berättelse och sa att han aldrig träffat honom. Hans advokat stämde Irving och hans förläggare.
På McGraw-Hills uppmaning undersökte schweiziska myndigheter Helga R. Hughes bankkonto och fick reda på att insättningarna hade gjorts av Irvings fru, Edith.
Irving och hans medarbetare, Richard Suskind, åtalades för bedrägerianklagelser och befanns skyldiga i juni 1972. Utöver sin fängelsestraff återlämnade Irving förskottet på 765 000 dollar till McGraw-Hill. Suskind dömdes till sex månader och avtjänade fem.
Edith Irving avtjänade totalt 16 månader i amerikanska och schweiziska fängelser för bedrägeri. Hon lämnade fängelset och meddelade sin avsikt att ansöka om skilsmässa.
Irving var missnöjd med filmversionen av sina eskapader och bad att få sitt namn borttaget från krediterna som teknisk rådgivare.
Filmen Clifford har energin som en inte alltför ljus psykopat. Om jag vore den mannen skulle jag skjuta mig själv, skrev han på sin hemsida. Filmen ses bäst som en bluff.
Hughes-bluffen följde på Irvings bok Fake!, historien om konstförfalskaren Elmyr de Hory. Recensionerna av boken var positiva, men den såldes i färre än 30 000 exemplar.
Ned Irving sa att hans fars vänskap med förfalskaren hjälpte till att inspirera Hughes-planen. Även om han och hans bror var traumatiserade av fängslandet av båda deras föräldrar, slöt han och hans bror fred med sin far.
De gjorde ett exempel av honom, sa han. Jag tror att han fick en kick av det. I efterhand önskar jag att han hade kommit undan.
Född 1930, växte Irving upp på Manhattans Upper West Side. Han gick i offentliga skolor och hans pojkvänner inkluderade William Safire, den bortgångne krönikören och talskrivaren för president Richard Nixon.
Han gick på Cornell University och stannade kvar i ett år efter examen 1951 på ett stipendium för kreativt skrivande. Han arbetade ströjobb efter att ha lämnat akademin och reste till Europa, där han avslutade sin första roman, On a Darkling Plain.
Sammanlagt skrev Irving mer än ett dussin böcker. Under de senaste åren bodde han och sjätte fru Julie i Mexiko, Colorado och Florida.
Jag hörde aldrig min far klaga i någon av hans skilsmässor. De delade upp pengarna, huset, bilarna och han skulle börja om igen, sa Barnaby Irving. Och när jag bodde hos honom fanns det aldrig en dag jag inte hörde skrivmaskinens klickande.
JENNIFER KAY, Associated Press; Denna rapport innehåller biografiskt material skrivet av den tidigare AP-skrivaren Gary Kane.
බෙදාගන්න: