Bobby Portis slag var ett resultat av mer dysfunktion i ledarskapet
Bobby Portis straff var snabbt och det var hårt.
Mindre än 24 timmar efter att ha slagit lagkamraten Nikola Mirotic, som var inlagd på sjukhus och fick två brutna ben i ansiktet och en hjärnskakning, stängde Bulls av Portis i åtta matcher.
En spelare kastade ett slag, och det slaget hängde ihop, sa vice vd för basketverksamhet John Paxson på onsdagen. För oss är det oförlåtligt. Det är inte vilka vi är.''
Starka ord. Vissa tjurar ansåg dock att de var ihåliga.
RELATERADE BERÄTTELSER
Efter incidenten med Mirotic-Portis är Bulls redo att börja gå vidare
PODCAST: Portis punch visar att det är samma gamla dysfunktion
Bobby Portis skickar Nikola Mirotic till sjukhus efter bråk
Tjurar vänder fokus till städningen efter bråket mellan Mirotic och Portis
Flera spelare – och till och med Paxson själv – erkände att Portis-Mirotic-konflikten hade pågått under några säsonger. Anfallarna hade en handfull skrikande och knuffande matcher i praktiken som gick tillbaka till säsongen 2015-16.
Dessa lågor tändes under sommaren och träningslägret.
En spelare berättade för Sun-Times att Portis agerande sågs som oacceptabelt men förståeligt i hela omklädningsrummet, särskilt med de blandade meddelanden som kom från tränarna och general managern Gar Forman.
Portis och unga spelare som Jerian Grant, Denzel Valentine och Cristiano Felicio fick höra av Forman på sina exitmöten i maj att organisationen förväntade sig att de skulle arbeta på Advocate Center under hela sommaren.
Budskapet var att hårt arbete skulle uppmärksammas och belönas i denna nya kultur.
Mirotic var dock frånvarande från de träningarna under lågsäsongen. Han lyfte i viktrummet men var i princip en no-show när det kom till att spela basket med lagkamrater. Mirotic hade sina skäl. Han var en begränsad fri agent som väntade på ett kontrakt från Bulls eller en annan organisation.
Men hans distans gnuggade lagkamraterna på fel sätt, och en spelare sa att han kom fram som berättigad.
Mirotic skrev på ett tvåårigt avtal med Bulls på mediadagen, och inom två veckor utsågs han nästan till en nybörjare framför Portis.
Portis var upprörd över att allt arbete han lagt ner under sommaren uppenbarligen förbises, och han kände inte att det fanns ordentlig kommunikation i beslutet att göra honom till en bänkspelare. Det är inte första gången denna brist på kommunikation har påståtts under tränaren Fred Hoiberg.
Joakim Noah och Rajon Rondo hade också problem med hur Hoiberg förmedlar meddelanden.
Det problemet lyfter dock gardinen i en större fråga.
Hoiberg — rätt eller fel — kommer från delegationens tränarskola. Den assisterande huvudtränaren Jim Boylen sköter många av de dåliga polisens uppgifter, och det var därför Rondo kastade en handduk i Boylens ansikte förra säsongen och blev avstängd en match.
Problemet är att många spelare tror att Boylen helt enkelt är en förlängning av Forman och spelade rollen som falsk tuff kille'' - som en spelare ansåg det - för att imponera på Forman ifall Bulls skulle göra ett tränarbyte.
En källa sa att Boylen anklagade Portis på tisdagen efter att han slog Mirotic, och det fanns omedelbara farhågor om att Portis skulle kunna ge ett andra slag, den här gången mot Boylen.
All denna misstro och brist på kommunikation faller i Formans knä. Det är den kultur han har spridit i hela organisationen, med hot och spioner för att grumla kommandokedjan.
Men en källa sa att Formans webb har börjat rivas upp. Doug Collins, som anställdes under lågsäsongen som specialrådgivare, var uppenbart upprörd över att Portis-Mirotic-situationen hade tillåtits förhärdas så länge som den har gjort, och han börjar ifrågasätta hela ledarskapet – med början i Forman.
Portis bad sina lagkamrater om ursäkt för sitt agerande.
Men som en lagkamrat uttryckte det var ursäkten inte ens nödvändig.
Följ mig på Twitter @suntimes_hoops.
E-post: jcowley@suntimes.com
RELATERADE BERÄTTELSER
Tjurar vänder fokus till städningen efter bråket mellan Mirotic och Portis
PODCAST: Portis punch visar att det är samma gamla dysfunktion
බෙදාගන්න: