Byråkrater och politiker verkar fast beslutna att lamslå ett livräddande alternativ till rökning
E-cigarettregleringar och skatter hotar en industri som kan förhindra miljontals förtida dödsfall.
E-cigaretter, som levererar nikotin utan tobak eller förbränning, är det viktigaste skadereducerande alternativet till rökning som någonsin utvecklats, ett som skulle kunna förhindra miljontals för tidiga dödsfall bara i USA.
Ändå verkar byråkrater och politiker fast beslutna att göra det förneka den historiska möjligheten genom regleringar och skatter som hotar att förlama branschen.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
När en domstol fastställd tidsfrist för förmarknadsgodkännande av vapingprodukter kom och gick den 9 september hade Food and Drug Administration mottagit miljontals ansökningar men inte godkänt några. Som ett resultat, byrån säger , varje vaping-enhet och nikotinvätska som säljs i USA marknadsförs olagligt och föremål för verkställighetsåtgärder enligt FDA:s gottfinnande.
Sju år efter FDA officiellt deklarerade sin avsikt att reglera elektroniska nikotinleveranssystem (ENDS) som tobaksprodukter, förblir industrin i ett juridiskt limbo, och existerar endast tack vare myndighetens efterlevnadsutrymme och begränsade resurser. Trots FDA:s löften av regleringsflexibilitet vidmakthåller det en situation där tillverkare inte vet om de fortfarande kommer att vara i drift nästa vecka, nästa månad eller nästa år.
FDA har avvisade miljontals ansökningar om nikotinvätskor i andra smaker än tobak, som är de produkter som före detta rökare överväldigande föredrar . Eftersom dessa smaker också tilltalar tonåringar, byrån säger , kommer de att godkännas endast om tillverkarna presenterar robusta, tillförlitliga och produktspecifika bevis för att deras fördelar med att hjälpa rökare att sluta uppväger risken att de kommer att uppmuntra vaping av minderåriga.
Ingen vet riktigt vad det betyder, även om FDA säger bevisen på fördelar för vuxna rökare för sådana produkter skulle sannolikt vara i form av en randomiserad kontrollerad studie eller longitudinell kohortstudie. Sådan forskning är bortom möjligheterna för alla utom de största företagen, och även de kan ha problem med att övertyga FDA om att godkännande av deras produkter är lämpligt för att skydda folkhälsan, med hänsyn till riskerna och fördelarna för befolkningen som helhet.
Under den mycket subjektiva standarden, som föreskrivs av Familjelagen om rökning och tobakskontroll av 2009 räcker det inte för en tillverkare att visa sina produkter mycket mindre farligt än vanliga cigaretter. Det räcker inte heller att visa att icke-tobakssmaker är det enormt populär bland före detta rökare, eftersom FDA fortfarande kan dra slutsatsen, hur osannolikt det än är, att risken för konsumtion av minderåriga överväger välfärden för rökare som är intresserade av att göra den potentiellt livräddande övergången till vaping.
Undersökningsdata indikerar att den stora majoriteten av tonåringar som vapear regelbundet är nuvarande eller före detta rökare, vilket betyder att FDA:s rädsla att ENDS orsakar en epidemi av ungdomars nikotinberoende är överdrivet. Så är rädslan för att vaping är en inkörsport till rökning bland tonåringar som annars aldrig skulle ha provat nikotin; om något, senaste trenderna tyder på att tillgängligheten av ENDS har accelererat den nedåtgående trenden inom tonårsrökning.
Dårskapen med besattheten av att förhindra vaping av minderåriga var uppenbar i San Francisco, där ett förbud mot smaksatta ENDS verkar ha förstärkt rökning av tonåringar och unga vuxna. Det varnande exemplet har inte avskräckt andra jurisdiktioner från med tanke på samma kontraproduktiva politik.
Om hårdhänta federala och lokala bestämmelser inte räcker för att stoppa rökare från att sluta, har husdemokraterna föreslagit punktskatter som skulle fördubbla eller tredubbla priset på e-vätskor. Denna skatt kommer inte bara att döda mitt företag, sa en vapebutiksägare i Georgia till mig Anledning kollega Christian Britschgi. Det kommer att döda amerikaner.
Förra månaden i American Journal of Public Health, 15 framstående tobaksforskare varnade att policyer som syftar till att minska vaping hos ungdomar också kan minska vuxna rökares användning av e-cigaretter i försök att sluta. De betonade att de potentiella livräddande fördelarna med e-cigaretter för vuxna rökare förtjänar uppmärksamhet lika med riskerna för ungdomar.
Även om FDA erkänner den skadereducerande potentialen hos ENDS, i praktiken ger det den fördelen kort tid. Andra beslutsfattare, under tiden, fortsätter som om rökarnas liv inte räknas som någonting.
Jacob Sullum är seniorredaktör på tidningen Reason.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: