'Father Comes Home From the Wars' är ett mästerverk inom teater, berättande
Dramatikern Suzan-Lori Parks, som vann ett Pulitzerpris 2002 för Topdog/Underdog, bråkar inte mycket med de små sakerna. Hennes teman är skrivna stora; tidigare titlar inkluderar The Death of the Last Black Man in the Whole Entire World och The America Play. Hennes stil speglar en avsiktlig kombination av klassiskt raffinerad och samtida, självmedveten teatralitet. Hon skriver om historia men också om att skriva om historia, och mer specifikt, framförande historia. Och även om hennes verk uttrycker djupt eftertänksamma strukturella ambitioner och kan fyllas med litterära anspelningar, är Parks också en mycket intuitiv konstnär; hon bryr sig lika mycket om klangen - musikaliteten - i sitt språk som om vilken tolkning som helst.
'Far kommer hem från krigen (del 1, 2 och 3)'
★★★★
När: Till och med 24 juni
Var: Goodman Theatre, 170 N. Dearborn
Biljetter: $10-$40
Info: goodmantheatre.org
Speltid: 3 timmar och 15 minuter, med två pauser
Den kombinationen av tematiskt djup, strukturell ambition och lyrik – och, viktigare, mycket humor också – gör att den Odyssey-inspirerade Father Comes Home From the Wars (del 1, 2 och 3), nu på scenen på Goodman i en jämn storslagen produktion regisserad av Niegel Smith — en rik, kraftfull upplevelse.
Var och en av de tre delarna kan nog bäst ses som en separat sats inom samma symfoni. Var och en bildar en distinkt pjäs, med sin egen början, mitt och slut. De har också olika stilar — den första och tredje har refränger som en grekisk tragedi, den andra är en trepersoners pjäs med modern känsla. Men de är också alla av ett stycke: alla börjar och slutar med en bluesgitarrlåt framförd av musikern Melody Angel på scenen; alla utspelar sig under inbördeskriget; och alla följer samma karaktär, Hero, som vi ser besluta sig för att gå ut i kriget under kriget och återvända hem från det. (Den här trilogin är också en del av något större - Parks har pratat om totalt nio delar, och med tanke på pluralen Wars i titeln kommer framtida expansioner säkert att spänna över en ännu större historia.)
I del 1 måste den ofta anti-heroiske hjälten (Kamal Angelo Bolden), en av ett tiotal slavar som ägs av en överste i söder, bestämma sig för om han ska följa sin herre/ägare in i krig på uppdrag av konfederationen, vilket naturligtvis skulle innebära att gå på sida. mot sin egen frihet. Och ändå har översten erbjudit Hero just den friheten i utbyte mot att han följde med honom, ett löfte som översten har gett tidigare utan att uppfylla. Hjältens fadersfigur, den äldsta gamle mannen (Ernest Perry Jr., som fångar konflikten mellan visdom och egenintresse), tycker att han borde gå; hans fru Penny (Aime Donna Kelly, som presenterar hård lojalitet) tycker att han borde stanna; hans vän Homer (Jaime Lincoln Smith, förstår idén om en frenemy) tycker att han borde fly istället. Det finns naturligtvis inget bra val - som Homer påminner honom om, oavsett vilket håll myntet landar, kommer myntet inte att hamna i Heros ficka.
I del 2 möter vi översten (William Dick, som får idén om en liten man som utvidgar sig själv genom grymhet mot andra), som har skilts från sin trupp och håller en skadad jänkarkapten (Demetrios Troy, som kommunicerar blandningen av) som gisslan smarthet och desperation). Båda sidor av kriget gör intrång, med karaktärer som försöker avgöra vem som kommer först. Hero har ännu en chans att fly, och ändå väljer han än en gång att spela rollen som han tilldelades av förmögenhet. Hero tänker på frihet som något han väldigt gärna vill ha, och ändå kämpar han också för att föreställa sig det. Om han var fri, vad skulle han vara värd om inte köpeskillingen? I ett ögonblick av speciell samtida resonans undrar han vad som skulle hända när en representant för lagen närmade sig och frågade honom vem han tillhörde, och han svarade: Jag tillhör mig själv. Frågan dröjer, och Bolden, utmärkt genomgående, är helt enkelt perfekt här, spelar flera motsägelser på en gång - förvirrad och avvisande, rädd och stolt - när han håller upp armarna i en tidlös gest av prekär kapitulation.
I sista akten återvänder Hero hem, men han är inte längre samma hjälte. Han har gett sig själv namnet Ulysses, som i pjäsens berättarvärld syftar på general Ulysses Grant, men som också anspelar på huvudpersonen i Homers Odyssé, som inte av en slump handlar om en man som reser hem från ett långt krig. Karaktären Homer har under tiden legat med Penny, även om hon har drömt om sin mans återkomst. Denna sista del blir en kontemplation av identitetens föränderliga natur, och krafterna av lojalitet och svek. Representerar ren lojalitet, Heros förlorade hund återvänder, i gestalten av en människa (BrittneyLove Smith) och levererar några av de roligaste ögonblicken på en kväll som kan vara tung men aldrig tråkig.
Det här är ett underbart skrivande, med vackert språk, resonant berättande och en ambitiös användning av själva teaterformen. Pjäser blir inte mycket mer estetiskt uttrycksfulla eller imponerande än så här.
Steven Oxman är en lokal frilansskribent.
බෙදාගන්න: