Bokhandlar kommer och går, men böcker fortsätter och fortsätter
Det verkar vara den perfekta affärsmodellen.
Dina leverantörer tar in varulager direkt till din butik, objudet. Den kommer kontinuerligt i shoppingkassar och kartonger. De flesta säljare sätter inte priser, men accepterar i allmänhet vad du än väljer att betala dem. Sedan märker du upp varorna till vad du känner att marknaden kommer att bära och säljer dem.
Halva tiden dina leverantörer hänger runt medan du bestämmer dig för vilken slant du ska erbjuda, spendera sedan pengarna du just gav dem på de märkta varor som andra tidigare har sålt dig.
När jag först gick in i Half Price Books kände jag en sorts svindel. Böckerna ... de var så billiga. Så väldigt billigt. Helt nya böcker, för hälften av vad de kostar i vanliga bokhandlar, plus hyllor och hyllor med begagnade böcker, inte till upplyfta antikvariatpriser utan för några kronor. Ibland en dollar.
ÅSIKT
Nu går butiken i Highland Park i konkurs. Ett brev på dörren ger den ljusa snurran:
Den oberoende bokhandelsbranschen har haft turen att se en positiv tillväxt under de senaste åren. Faktum är att Half Price Books har öppnat två butiker under 2018 inklusive vår nya butik i Vernon Hills. Men även om saker och ting förbättras i bokbranschens värld, måste vi som bokhandlare vara smarta med de affärsbeslut vi fattade.
Det är sant. Enligt American Booksellers Association har försäljningen i amerikanska bokhandlar ökat med 5 procent i år. Mellan 2009 och 2015 ökade antalet fristående bokbutiker med 35 procent.
Men ett stigande tidvatten lyfter inte alla båtar. Vissa fartyg träsk och sjunker. The Highland Park Half Price Books stänger söndagen den 8 juli.
Vi var tvungna att stänga några av våra platser, säger Emily Bruce, PR-chef för Half Price Books, baserad i Dallas, som driver 125 bokaffärer i 17 stater. Vi tar en titt på hur det går för platsen, och tyvärr hade den här inte tillräckligt med trafik.
Det är mitt fel. På sistone hade jag stannat förbi, håglöst bläddrat igenom titlarna, men verkade aldrig hitta något av intresse. Jag brukade komma ut därifrån med massor av böcker.
Kanske hör någon skuld till Audible, Amazons ljudbokstjänst. Jag fastnade för att lyssna på de 21 Jack Aubrey-romanerna, och nu är jag nedsänkt minst en timme om dagen, mellan att gå med hunden och ta tåget.
Antagandet är att teknologin urholkar läskunnigheten, men den kan utöka den. Med ljudböcker tar jag mig an verk som jag aldrig hade knäckt förut. Cervantes Don Quijote och Ralph Ellisons Invisible Man. Tjocka böcker som skrämde mig tidigare – för tunga att släpa på – innebär nu att jag får ut så mycket som möjligt av min månadsavgift på 14,95 USD. Don DeLillos Underworld satt på min hylla oavslutad i 20 år då jag undvek att försöka med dess 827 sidor. Förra månaden blåste jag igenom.
Glöm inte e-böcker. Jag skaffade min fru en Kindle och hon läser den med dolda förtjusning. E-böcker är dock inte att skylla på.
E-böcker nådde sin höjd i popularitet från 2008 till 2010, sa Bruce. De verkar nu gå nedåt. Böcker kommer definitivt att vara kärnan i vår verksamhet på lång sikt. Folk gillar att ha en riktig fysisk bok i sina händer.
Det gör vi. En fysisk bok är där, vädjar om att bli läst. När Half Price Books Highland Park-filial för länge sedan är borta, ersatt med en Dollar Store, kommer jag ihåg att jag spionerade en uppsättning av James Boswells The Life of Samuel Johnson, tre volymer i marmorerade lådor.
Jag har alltid velat läsa den. Men uppsättningen kostade $30. Mycket för ett verk tätt med långa fotnoter och stycken på latin, en bok som kanske sitter där, orörd. Men jag höll ett öga på det, och när Half Price hade en av deras försäljningar svepte in och tog den för $20.
Mitt exemplar är tjockt med färgglada Post-It-lappar som markerar anmärkningsvärda passager. Samuel Johnsons artikulerade kamp för att motstå vin inspirerade mig att skriva min egen senaste bok, med Sara Bader, Out of the Wreck I Rise: A Literary Companion to Recovery (utgiven i pocket i fredags).
Böcker i sig har inget värde. Ingenting är värt mindre än en bok du inte vill läsa. Värdet kommer från att absorbera orden inom, och om du gör det från en utskriven sida, en elektronisk skärm eller via hörlurar är allt mer en fråga om personlig stil. Som sagt, jag kommer att sakna Half Price Books på Skokie Boulevard.
බෙදාගන්න: