//
!function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if( !d.getElementById(id)){js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs.parentNode.insertBefore( js,fjs);}}(dokument, 'script', 'twitter-wjs');
//]]>
Trafiken saktade av för ljuset vid Madison, och en man i svart jacka rusade ut på gatan och sträckte ut sin hand mot bilen framför oss.
En förare sträckte sig ut genom fönstret. Pengar passerade. En produkt byttes ut. Bilen körde vidare.
Illegala droger?
Nej, bara cigaretter. Vanliga gamla tobakscigaretter. Newports, i det här fallet.
Även känd som loosies eller lösa rutor, slang för lösa cigaretter.
På grund av det orimliga priset på cigaretter i Chicago, på grund av vår högsta skatt på 7,17 dollar i landet på varje cigarettpaket, är många minoritetskvarter hem för en livlig svart marknad för försäljning av enskilda cigaretter.
Cigaretterna köps av kartongen utanför staden till mycket lägre priser och säljs sedan vidare illegalt på gatan. Två cigaretter för en dollar är den vanliga kursen, ibland tre för $2.
Om en förordning som föreslagits av borgmästare Rahm Emanuel blir lag, kan försäljning av cigaretter på detta sätt snart bli straffbart med upp till sex månaders fängelse eller böter på upp till 10 000 $. Det är en del av borgmästarens senaste försök att motverka tonårsrökning genom att höja rökåldern till 21.
Innan det gäller att ägna mer polisresurser åt cigaretttillsyn, Ald. Jason Ervin (28th) hoppas att någon ska pausa en stund och tänka igenom det.
ÅSIKT
//
!function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if( !d.getElementById(id)){js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs.parentNode.insertBefore( js,fjs);}}(dokument, 'script', 'twitter-wjs');
//]]>
Ervin är bland många afroamerikanska rådmän som säger att lös cigarettförsäljning - som nära efterliknar den illegala droghandeln - är en plåga för deras samhällen och måste stoppas.
Men istället för att svara genom att ytterligare kriminalisera aktiviteten, säger Ervin att vi bör överväga regeringens roll i att skapa marknadskrafterna bakom denna oönskade bieffekt.
Genom att höja tobaksskatterna för att avskräcka från rökning har ett resultat blivit att ytterligare en olaglig verksamhet som nästan helt är begränsad till de platser där fattiga människor bor.
Vill vi verkligen låsa in en kille som säljer lösa cigaretter? Det är galet, berättade Ervin för mig när vi körde genom hans West Side-avdelning i hans svarta Chevy Tahoe på fredagseftermiddagen.
Tidigare denna månad bad Ervin stadens hälsokommissionär att följa med honom nerför Madison från Hamlin hela vägen till Kostner för att själv se konsekvenserna av stadens cigarettpolitik.
Jag utmanade honom att ta mig istället. Han höll med, även om vi mest åkte i hans Tahoe.
Det här är ett marginalspel. Det här är kapitalism när den är som bäst, förklarade Ervin. Om cigaretter kostade 7 USD per förpackning skulle vi inte ha den här konversationen.
Istället kostar cigaretter i Chicago mer som $12 per förpackning.
En 10-pack kartong kan köpas för $51 i Hammond, sa Ervin. Figur 20 cigaretter till ett paket, 200 till en kartong. Vid två cigaretter för 1 USD är det 100 USD i intäkter, nästan 100 procents påslag.
Du behöver inte författarna till Freakonomics för att förklara möjligheterna att tjäna pengar.
I stadens fattiga stadsdelar, där riktiga jobb är svåra att hitta och gatan är ett vanligt sätt att överleva, är försäljning av lösa cigaretter ett sätt att ta hem några dollar utan att riskera att hamna i fängelse.
Det vill säga, det var det fram till nu.
Det är inte som att de köper whisky eller säljer droger, sa en följeslagare till mannen i svart. De vill inte hamna i fängelse för att ha gjort något riktigt olagligt.
Vi hade stannat för att prata på hörnet utanför en nedgången närbutik. Mannen i svart vek först, men hans följeslagare ringde in.
Jag har sålt rutor många gånger, sa han, den senaste tiden började ungefär fyra veckor före jul bara för att köpa ett par stövlar till min son.
När han hörde oss prata om det föreslagna tillslaget ville mannen i svart höras.
Du måste säga till borgmästaren att skapa några mammablödande jobb på West Side, sa han med rinnande ögon innan en annan kund vinkade honom tillbaka ut på gatan.
Så varför bry sig om dem överhuvudtaget?
För att förstå, säger Ervin, föreställ dig att varje gång du gick nerför gatan eller in i en butik blev du anfallen av någon som försökte sälja dig något du inte ville ha och inte behövde och som är olagligt att starta.
Det här är bara ytterligare ett olagligt föremål som släpps på folk, sa han.
Ervins lösning skulle dock kräva att några av oss lägger undan våra vita medelklasskänsligheter.
Du kan döda allt detta. Ändra bara skattepolitiken, sa han.
Titta, jag vet inte svaret här. Jag förstår folkhälsofördelarna med att sluta röka.
Men som alla våra förbudsinsatser tänker vi aldrig igenom det hela vägen.
//
!function(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if( !d.getElementById(id)){js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs.parentNode.insertBefore( js,fjs);}}(dokument,'script','twitter-wjs');
//]]>
බෙදාගන්න: