En liten summa extra pengar hjälper skogsreservaten att blomma

Med mer naturlig mark i ett tätbefolkat område än någon annanstans i Nordamerika, är bevarandet nästan som att ha en nationalpark här hemma.

Thomas Frisbie/Sun-Times

Skogsreservat, liksom träden, andra växter och vilda djur de är hem för, behöver ordentlig näring för att frodas.

Ändå har det aldrig funnits en folkomröstning för att tillhandahålla mer resurser till bevarade naturreservaten, sedan det visionära skapandet av skogsreservaten i Cook County för mer än ett sekel sedan, även om distrikten har gjort det upprepade gånger för sina egna naturområden. Väljarna kan råda bot på det i valet den 8 november, då en landstingsomröstning kommer att synas på valsedeln.

En nominell höjning av fastighetsskatten för skogsreservatet - mindre än 1,66 USD i månaden för de flesta husägare - skulle möjliggöra restaurering av 30 000 tunnland, förvärva 27 000 tunnland under de kommande 20 åren och öka engagemangsprogram året runt.

Det skulle också ge välbehövliga pengar till Brookfield Zoo och Chicago Botanic Garden, som ligger på skogsreservat och delvis finansieras av distriktet. Både djurparken och trädgården har trängande infrastrukturbehov. Utan en folkomröstning kan skogsvårdsdistriktet inte höja en skatt på egen hand.

Redaktionell bugg

Ledare

Covid-19-pandemin gav många människor en enorm uppskattning för att ha naturen och dess psykiska helande krafter i närheten. Med mer naturlig mark i ett tätbefolkat område än någon annanstans i Nordamerika, är bevarandet nästan som att ha en nationalpark här hemma. De är tillgängliga för en trevlig promenad utan att behöva kliva på ett flygplan.

Under pandemin besökte mer än 100 000 människor per år skogsreservaten, vars kumulativa areal är större än nästan 20 nationalparker. Cook Countys konserver hade mer än åtta gånger fler än 14,1 miljoner besök i Great Smoky Mountains, landets mest populära nationalpark.

Gary Henle/Vänner av skogsreservatet

Under trevliga helger njuter cyklister av turer på cykelleder, och många människor samlas för cook-outs i de många lundarna. Naturälskare kan upptäcka ett brett utbud av fantastiskt djurliv, inklusive flyttfåglar som besöker konserverna på våren och hösten. Vandrare dyker upp i alla väder.

Skogsreservaten gör Cook County till det mest ekologiskt mångsidiga länet i delstaten. Ändå behöver många av distriktets stigar och anläggningar en ansiktslyftning. Natursköna skyddsrum och broar som byggdes för decennier sedan har fallit sönder. Vissa sträckor av de mer än 350 lederna behöver betydande förbättringar. Vägar, föroreningar och invasiva växter fortsätter att orsaka ekologiska skador. Distriktet behöver uppgradera sitt centrallager, bilparksgarage och andra stödfaciliteter för att effektivt tillhandahålla underhåll.

Relaterad

• Cook Countys skogsreservat behöver vår hjälp om de ska blomstra i framtiden

Det blir också allt tydligare hur skogsreservatets 70 000 tunnland skogsmarker, savanner, prärier och våtmarker är en naturbaserad allierad när det gäller att hantera klimatförändringar. Miljontals träd och annan grönska i reservaten ger vilda djurlivsmiljöer, filtrerar luften, lagrar kol, återställer syre till atmosfären, filtrerar föroreningar från ytvatten och minskar mängden dagvatten som översvämmar vattendrag och källare.

Skogsskyddsdistriktet har redan doppat i sin regniga dagfond för att fortsätta. Utan pengar från folkomröstningen kommer det att hamna i kriser, inklusive ett pensionsunderskott som kommer att växa exponentiellt utan en fix nu. Men med de nya pengarna kommer stadsdelen att vara positionerad för att lyckas för nästa generation.

Invånare i många andra delar av landet skulle gärna ha ett system av skogsreservat som Cook Countys. Den lilla skattehöjningen som skulle godkännas av folkomröstningen skulle säkerställa att invånarna här skyddar vad de har.

Mindre än 1 % av fastighetsskatterna som tas ut på en genomsnittlig bostad går till skogsvårdsdistriktet. Det är inte bara ett fantastiskt värde, utan också en klok investering i en av länets juveler – och i oss själva.

The Sun-Times välkomnar brev till redaktören och tidskrifter. Se våra riktlinjer .

බෙදාගන්න: