Advokat ser tillbaka på 10 oroliga, triumferande år med Michael Jacksons egendom
I kölvattnet av Jacksons död kom en flod av juridiska anspråk mot hans egendom, några legitima, flera löjliga, men alla enligt lag måste tas på allvar.
LOS ANGELES — För tio år sedan förnyade underhållningsadvokaten John Branca och Michael Jackson partnerskapet som hade fört båda männens rikedom och status till nya höjder. Åtta dagar senare skulle Jackson vara död. Ändå skulle hans roll i Brancas liv bara bli större.
Branca har representerat sitt eget pantheon av stjärnor, men ansett Jacksons historias största underhållare och hade guidat honom genom några av hans största ögonblick, inklusive King of Pops thrillervideo, hans Bad-turné och hans förvärv av The Beatles sångkatalog.
Michael och jag på 80-talet var ett riktigt team, sa Branca, nu medexekutor för Jacksons dödsbo, i en intervju med The Associated Press från hans kontor i Los Angeles, där han reflekterade över de kaotiska efterdyningarna av Jacksons död, högen med skulder som Jackson lämnade, affärerna som fick hans namn att skjuta i höjden igen och utmaningar som den senaste dokumentären Leaving Neverland som hotade att sänka hans rykte igen.
Efter sju år av lite kontakt anställde Jackson Branca den 17 juni 2009, medan sångaren repeterade för sin blivande This Is It-comebackturné. Branca åkte på semester till Mexiko, där han den 25 juni skulle få ett telefonsamtal som berättade för honom att Jackson var död vid 50 års ålder. Det var då, sa han, som helvetet bröt lös.
När han skyndade tillbaka till USA fick Branca sin personal att kamma valven och hitta ett testamente från 2002 som han gjorde med Jackson som utnämnde honom till co-executor tillsammans med musikchefen John McClain och lämnade allt till sångarens mamma, hans barn och välgörenhet. Det skulle visa sig vara det sista testamentet Jackson gjorde, till Brancas förvåning och till förtret för stora delar av familjen Jackson, som skars ur både Jacksons pengar och kontroll över hans arv.
Det var spännande och det var skrämmande, sa Branca. Jag välkomnade det, det var som att återförenas på ett sätt. Jag visste att jag kunde hjälpa, och jag visste att John kunde hjälpa.
De hjälpte verkligen. Jackson lämnade nästan 500 miljoner dollar i skulder och en skamfilad image trots att sångaren frikändes från anklagelser om övergrepp mot barn 2005. Fram till slutet av 2016 har dödsboet tjänat in mer än 1,3 miljarder dollar, enligt de senaste tillgängliga domstolshandlingarna.
Godset har varit otroligt välskött, siffrorna talar för sig själva, säger Zack O'Malley Greenburg, en senior redaktör för media och underhållning på Forbes som har rapporterat omfattande om godset. Han har förtjänat nästan alla levande underhållare sedan hans död.
Exekutörerna gjorde det med åtgärder som inkluderade att sälja Jacksons andel i The Beatles och andra låtkataloger med en enorm vinst, omförhandla ett enormt skivkontrakt med Sony, släppa tre postuma album och skapa ett par hitshower med Cirque du Soleil.
Och även om uppgiften inte var lätt, lämnade Jackson dem en guldgruva av musik och dans att hämta ur.
Detta är den mest älskade popstjärnan i historien världen över. Hur bra vi än är som managers, så kunde vi inte ha gjort det här för Tommy James och Shondells, sa Branca med ett skratt.
Branca hade fördelen av att kunna bygga vidare på arbete han gjorde decennier tidigare för Jackson, som The Beatles-katalogen och Sonys skivkontrakt.
Han kommer inte in som en städare, sa Kenneth Abdo, en advokat som har arbetat på stora egendomar inklusive Princes och inte är involverad i Jacksons egendom. Han var en arkitekt bakom de affärer som skulle bli substansen i hans egendom.
Det var oundvikliga röror. I kölvattnet av Jacksons död kom en flod av juridiska anspråk mot hans egendom, några legitima, flera löjliga, men alla enligt lag måste tas på allvar.
Vi hade flera faderskapsanspråk på att Michael hade blivit far till olika barn. Det fanns ett påstående om att den här gentleman hade skrivit varje låt på albumen 'Thriller' och 'Bad', sa Branca.
När exekutörerna förhandlade fram det där morasset identifierade de två mål: betala ner Jacksons skuld och återställa hans identitet som musiker.
Vi var tvungna att visa den riktiga Michael den riktiga artisten, och inte tabloidsensationen, sa Branca.
När du tittade på videon med repetitioner inför Jacksons planerade turné kom svaret snabbt.
Du såg den riktiga Michael, den stora underhållaren som har kontroll över sin konst, som driver hela bandet, inte bara en kille som dyker upp.
Resultatet blev This Is It, filmen hämtad från repetitionerna som inbringade 261,2 miljoner dollar i biljettkassan över hela världen, blev den mest inkomstbringande konsertfilmen och musikdokumentären genom tiderna, och bevisade att Jacksons värde återigen var skyhögt.
Branca trodde att ögonblicket kan vara deras bästa skott på ett stort Jackson-projekt.
Som det visade sig, sa han, fick vi många bra skott längs vägen.
Det har skett mindre felsteg. Tre spår på Jacksons första postuma album väckte tvivel från fansen om att Jackson faktiskt sjöng på dem. Branca säger att det verkligen var Jackson, men de borde inte ha lagt ut subpar spår som skulle skapa tvivel.
Vi gjorde all vår due diligence — vi pratade med musikologer, röstexperter, vi pratade med personen som påstås ha sjungit som sa 'nej det gjorde jag inte' ... men på grund av fansens reaktion på de tre nedskärningarna kanske vi skulle göra det' har inte gjort det igen.
Ett mycket större hot skulle komma.
Godset förblindades i januari när Branca och hans team fick veta om Leaving Neverland, en dokumentär producerad av Storbritanniens Channel 4 och HBO som skulle ha premiär bara några veckor senare på Sundance Film Festival.
Den innehöll två män, Wade Robson och James Safechuck, som båda tillbringade långa sträckor med Jackson som pojkar och hade sagt när sångaren levde att han inte förgrep sig på dem, men som nu i grafiska och oroande detaljer påstod att sångaren upprepade gånger misshandlat sexuellt. dem som barn.
Båda männen hade lämnat in stämningar 2013 om anklagelserna, som avvisades, men är överklagade och representerar ett av de sista stora juridiska hindren som dödsboet står inför.
Återhämtningen från dödsboet, som kallade dokumentären en regummering av bevisade lögner från män som sökte pengar, började samma dag som filmen tillkännagavs, förblev ihållande under dess sändning och inkluderade en rättegång mot HBO.
Branca sa att de aldrig övervägde ett mer dämpat tillvägagångssätt.
När någon inte talar sanning är din omedelbara reaktion att slå tillbaka, för det är fel, sa han.
Dokumentären ledde till några mindre inställda musik från radiostationer och andra enheter, men ingen verklig utbredd, världsomspännande nedgång i hans popularitet.
Så många av de enorma affärerna har redan gjorts, det spelar egentligen ingen roll om det finns något nedfall, sa Greenburg, och det verkar inte ha haft någon stor effekt ändå.
Branca sa att effekten har visat sig flyktig, som en av dessa tropiska stormar. Det har gått igenom. Michael Jackson lever och mår bra och lever överallt i världen.
බෙදාගන්න: