Från rispizza till nudelglass, mat visar Japans punkrocksjäl
Snabbnudlar har mycket att säga om japanska egenskaper av uppfinningsrikedom, risktagande och en öppenhet för att anpassa och uppgradera utländska influenser som hjälpte Japan att återhämta sig efter andra världskriget för att bli en ekonomisk, kulturell – och gastronomisk – titan.
YOKOHAMA, Japan — Länders mat är också fönster på deras själar.
Ta hamburgare. Handhållna, snabba att montera och varg ner, de förkroppsligar en typiskt amerikansk idé som grundaren Benjamin Franklin satte på papper 1748 och som fortfarande driver de ambitiösa på Wall Street och därefter. Kom ihåg, Franklin skrev, att tid är pengar.
I Kina är mat så allestädes närvarande i det nationella psyket att folk hälsar på varandra med frasen chi fan le ma? - har du ätit? Och franskt matsnobberi fick den berömda allätare presidenten Jacques Chirac att en gång ovänligt säga till britterna att: Man kan inte lita på människor vars kök är så dåligt.
Vilket leder oss till Cup Noodles Museum i Yokohama, Japan.
Ja, det finns en sådan plats. Och ja, snabbnudlar har mycket att säga om japanska egenskaper av uppfinningsrikedom, risktagande och en öppenhet för att anpassa och uppgradera utländska influenser som hjälpte Japan att återhämta sig efter andra världskriget för att bli en ekonomisk, kulturell – och gastronomisk – titan.
Några av samma egenskaper har de senaste två veckorna också hjälpt Japan att utföra den osannolika bedriften - eller dårskapen, juryn är ute - att vara värd för de olympiska spelen mitt under pandemin. Att tillåta 11 000 idrottare att komma från hela världen, och några tog med sig coronaviruset, vittnade om japansk motståndskraft, gästfrihet och flexibilitet.
Nu tillbaka till ramen, med - ursäkta ordleken - en kruka historia.
Japanerna krabbade nudlar från grannen Kina, där de kallas lamian. Under årens lopp har japanska kockar upphöjt ramen till en konst, ett smaklökande spektrum av smaker, texturer och valmöjligheter.
Kort sagt, Japan absorberade ett utländskt inflytande och förbättrade det. Samma sak skulle senare gälla med bilar, prylar och - för fans av Demon Slayer, One Piece och andra mangas - tecknade serier, för att bara nämna de få.
Tillbaka till nudlar, dock. Förskräckt över matbristen som härjade i Japan efter kriget, kom den fattige före detta kreditfackarbetaren Momofuku Ando på idén att förvandla överskott av amerikanskt vete till ramen som hungriga människor kunde förbereda med bara varmt vatten och några minuter.
Andos eureka-ögonblick kom när han såg sin fru fritera tempura. Det födde idén om att snabbsteka nudlar för att torka dem. Andos första snabbnudlar lanserades 1958.
Cup Noodles följde 1971. Tanken bakom den idén kom på en faktaresa som Ando gjorde till USA 1966, när han såg konsumenter av hans snabbnudlar återfukta och äta dem från pappersmuggar. Detta enligt Nissin Foods, företaget Ando grundade. Den globala kumulativa försäljningen av Cup Noodles översteg 40-miljarderstrecket 2016.
Ando dog 2007, 96 år gammal. Men hans uppfinningsrikedom lever i vad som måste rankas som en av världens mest unika smakupplevelser: Cup Noodle-glassen.
Serveras endast på Cup Noodles Museum, i dess fjärde vånings cafeteria, den är gjord med samma pulveriserade soppa och frystorkade pålägg - lök, räkor, äggbitar och kött - som används i faktiska Cup Noodles.
Museibesökaren Noriyuki Sato, som provade den, beskrev den som saltsöt, varken här eller där. Jag är inte säker på om det ordet är vettigt för utlänningar, sa han. Det är inte sött och det är inte salt heller.
Men det är ett monument över att tänka utanför lådan och en japansk förmåga att smälta ihop till synes oförenliga saker för att göra helt nya. Det är svårt att föreställa sig en italiensk gelatotillverkare som svänger så djärvt utanför allfartsvägarna.
Nissin Foods talesman Kahara Suzuki säger att glassen – efter att ha smakat den tvekar man att kalla den en efterrätt – förkroppsligar vad jag skulle kalla en punkrockanda som många japaner har.
Vem skulle någonsin komma på en sådan här idé? Jag menar att det är väldigt unikt, sa Suzuki. Du kan se den där punkrockandan i alla aspekter av det japanska livet.
Säkert på japanska tallrikar. Några andra exempel är fruktmackor som säljs i hörnbutiker och populära risburgare. Sedan maj har de och deras gillar fått sällskap av rispizzor – utvecklade av Sachie Oyama, en innovationskock och chef för Menu Innovation Department på Domino's Pizza Japan Inc.
Domino’s Deluxe-versionen är i själva verket en pizza byggd på ett bottenskikt av komprimerat, förkokt japanskt odlat vitt ris, istället för en vanlig botten av pizzadeg. Risbasen kvävs sedan med rik tomatsås och toppas med traditionella pizzaingredienser: mozzarellaost, lök, paprika, pepperoni och italiensk korv. Domino’s säljer produktlinjen endast i Japan. Oyama kallar det en pizza du kan äta själv, snarare än att dela skivor.
Japaner är bra på att ordna om saker, sa hon. En kombination med pizza och ris är inget konstigt alls.
Kanske inte. Men sådana livsmedel hjälper till att förklara varför Japan aldrig tycks stå stilla. Det finns trots allt alltid nya smaker att hitta på.
බෙදාගන්න: