Gorillafamiljefejder: Vad gör de stora aporna våldsamma? Ett fullsatt berg, finner forskning
Forskare som analyserade 50 års data från Rwanda fann att antalet våldsamma sammandrabbningar ökade i takt med att antalet gorillafamiljer som lever i en livsmiljö ökade.
Gorillor är mycket sällskapliga djur - åtminstone tills deras berg blir trångt, visar ny forskning.
Bergsgorillor tillbringar det mesta av sin tid med att sova, hacka löv och vilda selleristjälkar och ansa varandras päls med sina långa, skickliga fingrar.
Dessa stora vegetariska apor är i allmänhet fridfulla - såvida du inte är en rivaliserande gorilla.
Forskare som analyserade 50 år av demografiska och beteendemässiga data från Rwanda fann att när antalet gorillafamiljer som lever i en livsmiljö ökade, ökade antalet våldsamma sammandrabbningar mellan dem.
Oftast ledde dominerande hanar - silverbackar - slagsmålen, som ibland slutade med döden, särskilt för gorillor. Och det bromsade befolkningstillväxten.
Möten mellan grupper kan vara våldsamma, säger Damien Caillaud, beteendeekolog vid University of California, Davis, och medförfattare till den nya studien publicerad i tidskriften Science Advances. Hanar kommer att kämpa för att skydda honorna och spädbarnen i sin grupp och för att skaffa nya honor.
Frekvensen av gorillafamiljefejder bestämdes inte av det totala antalet individer utan av antalet familjegrupper i en region, fann studien.
Bergsgorillor har varit i fokus för intensiva forsknings- och bevarandeinsatser i centrala Afrika sedan slutet av 1960-talet. Efter att ha vinglat nära utrotningen på 1970-talet har populationen återhämtat sig till drygt 1 000 djur – som anses vara hotade av forskare.
Normalt när de tänker på bevarande fokuserar forskare på konkreta, ekologiska frågor som mattillgång, försämring av livsmiljöer, jakt av människor - sällan tänker vi på hur ett djurs beteende och sociala struktur kan påverka populationens storlek, säger Rich Bergl, primatolog vid North Carolina Zoo, som också arbetar med bevarande av stora apor i Afrika och inte var involverad i forskningen. Men det visar sig att vi borde, särskilt för sociala djur som gorillor.
Bergsgorillor lever i skogklädda parker på dimbelagda vulkaner som spänner över delar av Rwanda, Uganda och Demokratiska republiken Kongo, där industrier som skogsavverkning och gruvdrift är förbjudna.
Alla vill veta hur många gorillor som kan leva i det skyddade habitatområdet, säger Tara Stoinski, en primatolog och medförfattare till det nya dokumentet som också är ordförande för Dian Fossey Gorilla Fund, en ideell forsknings- och bevarandegrupp. Det visar sig att svaret delvis beror på hur de organiserar sig socialt.
Under fältarbete i Rwanda sa Stoinski att hon bevittnade förändringar i gorillabeteende med början omkring 2007. Vid den tiden splittrades tre stora familjegrupper i flera mindre enheter, och den totala befolkningen växte också.
Det gjorde att det då fanns ett 10-tal familjegrupper i studieområdet. Grupperna spred sig för att ockupera mer territorium inom Volcanoes National Park, men antalet våldsamma sammandrabbningar bland dem tredubblades fortfarande, antalet spädbarnsdödar femdubblades och befolkningstillväxten halverades.
Upplösningen av de större familjegrupperna - en hade inkluderat 65 individer - var förmodligen relaterad till döden av karismatiska silverback-ledare, sa Stoinski.
När dessa 'äldre statsmän'-gorillor blev äldre och dog, kunde de yngre hanarna inte hålla ihop grupperna, sa hon. Vi förstår fortfarande inte alla faktorer som spelar in för att bestämma ledaregenskaper hos gorillor.
Studien baserades på demografiska och beteendemässiga data för cirka 400 gorillor i Rwanda mellan 1968 och 2017.
Det här arbetet bygger på en så vacker, väl kurerad datamängd - det är en mycket imponerande insats som verkligen visar vikten av långsiktig forskning, säger Susan Alberts, en beteendeekolog vid Duke University som inte var involverad i tidningen.
බෙදාගන්න: