I lamphandeln? Oak Lawn man har designen för dig
William Lange letar efter någon som kan tillverka hans glada ansiktslampor.
Mr. William Lange har ett affärsförslag till dig: tillverka och marknadsföra hans glada klotlampadesign och ta del av vinsten.
Han dinglade den möjligheten framför mig, flera gånger, under det året jag vägrade skriva om detta. Varje gång förklarade jag tålmodigt att det inte är så journalistik fungerar, och om jag skrev om hans lampor måste han först förstå att vi inte hade, och aldrig kunde ha, en affärsrelation.
Sedan var det frågan om hur hans lampor ser ut.
Åsikt
Jag vill inte att någon ska se dem, kopiera dem, sa han till mig först. Men under våra förhandlingar förklarade jag att han skulle behöva ta risken; Jag kan inte skriva om lampor som jag inte kan visa läsarna.
Herr Lange är en ihärdig man, och den varningen avskräckte honom inte. Så strax före jul befann jag mig på Metra på väg till Oak Lawn för att inspektera varorna.
Lange hämtade mig på stationen i sin bruna Buick och körde mig till hans prydliga hem där han har bott i 65 år.
Bakom mig låg en gård, sa han. Det är säkert byggt upp här, det ska jag berätta för dig.
Lange, född i Danville, fyller 92 år på fredag. Vi delar ett intresse för betong: han tillbringade nästan 50 år med att köra en cementbil för Material Services.
Jag kom in i början. Jag var förare nr 1, sa han. Alla de där höghusen i slingan? Jag slår vad om att jag hällde upp 50 procent av dem. Alla motorvägar - kongressen, det gjordes två gånger. Stevenson.
Lamporna finns i två modeller. Först såg jag det gjutna huvudet på en grekisk staty som flankerade hans garage. Jag har en skulptör, sa han. Hon gjorde formen. Sedan tog jag ner den till ett ställe som gjorde en aluminiumgjutning till den.
Jag är ingen affärsman, men jag kan se dessa statyhuvuden blinka i barerna på alla grekiska restauranger i Amerika.
Sedan tog han mig in i källaren.
Herregud, sa jag. Tre dussin klothuvuden, glödande, skiftande färger. Och ett par på mannekängkroppar.
Jag har letat efter någon som gillar idén, som vill hjälpa mig med den, sa Lange. Som 'Shark Tank' investerar killar lite pengar i det, får andel av företaget, 2%, 5%, jag får någon att göra det åt mig. Lägg i tidningen, shoppa runt.
Gjort. Jag föreslog att Lange skulle signera sina lampor och sälja dem som folkkonst. Ingen tärning.
Eftersom jag var en fullservicekrönikör rådfrågade jag Brian Coleman, en partner som specialiserat sig på rättstvister om immateriella rättigheter på DrinkerBiddle.
Om det bara är ett ansikte på en jordglob så vet jag inte vad du skulle märka, sa han. Det finns tre segment: varumärke, upphovsrätt och patent; alla relaterade till varandra, alla olika typer av skydd.
Vi pratade länge om komplexiteten, inklusive ett relevant fall från Högsta domstolen från 2000, Wal-Mart Stores v. Samara Bros. , där domstolen fastslog att produktdesign, liksom färg, inte kan vara i sig särskiljande.
Konsumenter är medvetna om verkligheten att, nästan undantagslöst, även den mest ovanliga produktdesignen - som en cocktailshaker formad som en pingvin - inte är avsedd att identifiera källan, utan att göra själva produkten mer användbar eller mer tilltalande, skrev Domare Antonin Scalia.
Sedan erbjöd Coleman något jag inte förväntade mig: en stråle av hopp.
Det är inte helt utanför rimlighetsintervallet att det kan finnas tillräcklig kreativitet som återspeglas i lampdesignen, kanske kan det vara berättigat till ett visst mått av upphovsrättsskydd, sa han. Jag har sett främmande saker få ett designpatent. Om konsumenterna med tiden ser den här lampan i en sådan utsträckning att den så penetrerar marknaden, kommer de att associera den typen av ansiktsdesign som kommer från en enda källa...
Med andra ord, om folk köper tillräckligt med Lange-lampor, kan han, tänkbart, hindra andra från att slita av hans design. Men hur säljer man dem? Köper lampföretag design över akterspegeln?
En gång i en blå måne, sa Greg Law, nationell försäljningschef på Stiffel Lamps, i Linden, New Jersey. Just nu i vår linje har vi en design som kom från en designer. Vi betalade henne för hennes design.
Alla letar alltid efter nästa design, sa Dan Saporito, general manager för Stiffel.
Han ville inte se Langes lampor, men han lämnade dörren öppen.
Jag kommer att säga så här: om han ville att vi skulle tillverka lampan åt honom, om han gav oss en mängd av 24, 36, skulle vi tillverka den, sa Saporito.
Jag tror att mitt arbete här är klart. Om någon vill göra Langes lampor, eller betala Stiffel för att göra det, ja, bollen ligger hos dig. Vi har alla våra drömmar, och drömmar måste respekteras. De lyser upp våra världar, ibland bokstavligen.
බෙදාගන්න: