Juryn håller apoteken ansvariga för roll i opioidkris
Länen skyllde på apotek som drivs av CVS, Walgreens och Walmart för att inte stoppa floden av piller som orsakade hundratals dödsfall i överdoser och kostade vart och ett av de två länen cirka 1 miljard dollar, sa deras advokat.
CLEVELAND – Tre detaljhandelskedjor delade hänsynslöst ut enorma mängder smärtstillande tabletter i två län i Ohio, sade en federal jury på tisdagen i en dom som kan sätta tonen för amerikanska stads- och länsregeringar som vill hålla apoteken ansvariga för sina roller i opioidkrisen .
Länen skyllde på apotek som drivs av CVS, Walgreens och Walmart för att inte stoppa floden av piller som orsakade hundratals dödsfall i överdoser och kostade vart och ett av de två länen cirka 1 miljard dollar, sa deras advokat.
Detta var första gången apoteksföretag hade avslutat en rättegång för att försvara sig i en drogkris som har dödat en halv miljon amerikaner under de senaste två decennierna. Hur mycket apoteken ska betala i skadestånd avgörs under våren av en federal domare.
Länen i Lake och Trumbull lyckades övertyga juryn om att apoteken spelade en överdriven roll i att skapa en allmän olägenhet i det sätt de dispenserade smärtstillande medicin i sina samhällen.
Lagen kräver att apoteken ska vara noggranna med att handla med droger. Det här fallet borde vara en väckarklocka om att misslyckanden inte kommer att accepteras, säger Mark Lanier, en advokat för länen.
Juryn slog en klocka som borde höras genom alla apotek i Amerika, sa Lanier.
Advokater för de tre apotekskedjorna hävdade att de hade policyer för att stoppa flödet av piller när deras farmaceuter hade några bekymmer och skulle meddela myndigheterna om misstänkta order från läkare. De sa också att det var läkarna som kontrollerade hur många piller som ordinerades för legitima medicinska behov.
Talesmän för CVSHealth och Walgreen Co. sa att företagen inte håller med domen och kommer att överklaga.
Som målsägandens egna experter vittnade har många faktorer bidragit till problemet med opioidmissbruk, och att lösa detta problem kommer att kräva engagemang från alla intressenter i vårt sjukvårdssystem och alla medlemmar i vårt samhälle, sa CVS talesperson Mike DeAngelis i ett uttalande.
Walgreens talesperson Fraser Engerman sa att företaget anser att domstolen gjorde fel när den lät fallet gå till en jury på grund av en felaktig juridisk teori som är oförenlig med Ohios lagar.
Som vi har sagt under hela denna process, tillverkade eller marknadsförde vi aldrig opioider och distribuerade dem inte heller till de 'pillerfabriker' och internetapotek som underblåste krisen, sa Engerman i ett uttalande. Målsägandenas försök att lösa opioidkrisen med en aldrig tidigare skådad utvidgning av allmän olägenhetslagstiftning är missriktat och ohållbart.
Två andra kedjor – Rite Aid och Giant Eagle – hade redan gjort upp stämningar med de två länen i Ohio.
Lanier sa under rättegången att apoteken försökte skylla på alla utom sig själva.
Opioidkrisen har överväldigat domstolar, socialtjänstbyråer och brottsbekämpande myndigheter i Ohios blåkragehörn öster om Cleveland, och lämnat efter sig hjärtbrutna familjer och spädbarn födda av beroende mödrar, sa Lanier till jurymedlemmar.
Ungefär 80 miljoner receptbelagda smärtstillande läkemedel delades ut enbart i Trumbull County mellan 2012 och 2016 - motsvarande 400 för varje invånare.
I Lake County delades cirka 61 miljoner piller ut under den perioden.
Ökningen av läkare som förskriver smärtstillande läkemedel som oxikodon och hydrokodon kom vid en tidpunkt då medicinska grupper började inse att patienter har rätt att behandlas för smärta, sa Kaspar Stoffelmayr, en advokat för Walgreens, vid inledningen av rättegången.
Problemet, sa han, var att läkemedelstillverkare lurade läkare att skriva alldeles för många piller.
Länen sa att apoteken borde vara den sista försvarslinjen för att förhindra att pillren hamnar i fel händer.
De anställde inte tillräckligt många farmaceuter och tekniker eller utbildade dem för att stoppa det från att hända och misslyckades med att implementera system som kunde flagga misstänkta beställningar, sa Lanier.
Rättegången inför den amerikanske distriktsdomaren Dan Polster i Cleveland var en del av en bredare konstellation av federala opioidprocesser – omkring 3 000 totalt – som har konsoliderats under domarens överinseende. Andra mål går vidare i statliga domstolar.
Det var en av fem försök hittills i år i USA för att testa påståenden från regeringar mot delar av läkemedelsindustrin på grund av mängden receptbelagda smärtstillande medel.
Rättegångar mot läkemedelstillverkare i New York och distributionsföretag i delstaten Washington pågår nu. En rättegång med anspråk mot distributionsföretag i West Virginia har avslutats, men domaren har ännu inte gett någon dom.
Tidigare i november dömde en domare i Kalifornien till förmån för de främsta läkemedelstillverkare i en rättegång med tre län och staden Oakland. Domaren sa att regeringarna inte hade bevisat att läkemedelsföretagen använde vilseledande marknadsföring för att öka onödiga recept på opioider och skapa en allmän olägenhet.
Också i november upphävde Oklahomas högsta domstol en dom från 2019 på 465 miljoner dollar i en process väckt av staten mot drogtillverkaren Johnson & Johnson.
Andra rättegångar har resulterat i stora uppgörelser eller föreslagna uppgörelser innan rättegångarna avslutades.
___
Associated Press-skribenten Geoff Mulvihill i Cherry Hill, New Jersey, bidrog till denna rapport.
බෙදාගන්න: