Kommer Cubs återuppbyggande tidslinje att förhindra stänkande drag för elitkortstopp?
The Cubs har ett beslut att fatta med flera elit-shortstops på friagentmarknaden.
Det var länge sedan Cubs har varit utan vardagliga kortstopp, men det är där de befinner sig under lågsäsong.
Efter att ha delat ut Javy Baez till Mets vid deadline för handeln, fick ungarna reda på hur det var att inte ha sin trefaldiga All-Star inskriven dagligen kort och gott.
Men om det fanns en lågsäsong för att ha ett behov vid shortstop, är detta den. Inte bara är vinterns free-agent-klass stjärnspäckad, utan flera av tältspelarna på marknaden är shortstops.
Carlos Correa, Trevor Story, Corey Seager, Marcus Semien och Baez rubricerar en av de djupaste klasserna i nyare minne. Alla fem kortstopp skulle passa för ett lag som behöver både en offensiv och defensiv uppgradering.
Uppenbarligen har Cubs en lång historia med Baez, men resten av klassen har också ett slag, vilket ger mitt slagträ som laget saknar.
Ungarnas ekonomiska situation bådar också gott, och med en hanterbar lönelista för första gången på fyra år har de flexibiliteten att göra rörelser de inte har kunnat göra de senaste åren.
'Jag tror att jag upprepade gånger har sagt att vi har finansiell flexibilitet,' sa Cubs president Jed Hoyer. 'Vi har pengar att spendera i vinter, men jag tror att det är väldigt viktigt att vi gör det på ett intelligent sätt.'
Ungarna har ett behov och de har pengar. Borde vara en enkel lösning, eller hur? Tja, det är inte så enkelt. Att vilja ha spelare som Correa, Seager, Story, Semien eller Baez mitt i en laguppställning är en självklarhet för många andra lag också. Men frågan vi ska ta reda på i vinter är: Hur långt tror ungarna att de är från att tävla?
Självkännedom är en färdighet som behövs av varje front office och när Hoyer och den nya general managern Carter Hawkins sätter sig ner och formulerar sin plan, spelar det en stor roll i deras beslut att vara realistisk med var laget befinner sig inom deras konkurrensutsatta fönster.
Om Cubs inte är realistiskt tävlande under minst två säsonger, skulle de allokera resurser till en superstar shortstop, eller någon elitfri agent för den delen, denna lågsäsong? När laget kommer efter en massiv översyn av listan och fortfarande sorterar ut bitarna, är de inte ens i framkanten av ett komplett fönster än. Skulle det vara vettigt att potentiellt slösa bort två år av den spelarens prime för att inte skjuta på eftersäsongen.
Du kan argumentera för att att värva en spelare, särskilt en i slutet av 20-årsåldern, skulle kunna påskynda en ombyggnad och ge Cubs en spelare att bygga runt för sin nästa utmanare.
Den andra sidan av den ekvationen är: Skulle dessa fria agenter på högsta nivån vilja komma och spela för ett återuppbyggande Cubs-lag?
Correa kommer efter sitt tredje World Series-framträdande i karriären och Seager har spelat i två höstklassiker. Med undantag för en betydande förändring, förväntas Cubs inte vara en utmanare nästa säsong.
För någon som Story som inte såg något annat än att bygga om under större delen av sin tid med Rockies, kanske han letar efter att spela för en utmanare för första gången sedan 2017, och det med rätta.
Oavsett om ungarna fyller sitt hål vid shortstop i free agency eller inte, det väcker frågan om hur laget kommer att använda Nico Hoerner.
Människor i hela organisationen tror fortfarande att Hoerner är en vardagsspelare på major-league-nivå och en viktig spelare i ett vinnande lag.
Hoerner kommer att ha en vardaglig roll för Cubs 2022, men troligen spela runt diamanten i motsats till att spela en position.
Under hela sin tid i majors har han spelat shortstop, andra bas, tredje bas samt vänsterfält och mittfält.
The Cubs är på jakt efter nya byggstenar efter sina mellansäsongsaffärer. Och med så många potentiella franchise-förändrande shortstops på marknaden, kanske det inte finns en bättre tid att slå till. Även om det är ett år före schemat.
බෙදාගන්න: