En genombrottstransplantation väcker moraliska frågor.
Som någon som nyligen försökte övertala Massachusetts General Hospital att ta en av mina njurar – vi kommer till det – noterade jag med intresserapporter förra veckan att en grisnjure framgångsrikt har transplanterats till en människa.
Gris-till-människa-faktorn är inte ens den mest ögonöppnande aspekten av denna operation. Eftersom människor och grisar inte var designade - av naturen, av Gud, ditt val - för att byta organ, var donatorgrisen genetiskt modifierad för att få sin njure att passa bättre. Experimentet fungerade. Den transplanterade njuren fungerade i 54 timmar.
Och eftersom denna banbrytande procedur inte kunde prövas med en av de 90 000 personer som för närvarande väntar på en njure på transplantationslistan – inklusive min Boston-kusin, som hoppades på min – transplanterades njuren till en hjärndöd patient, vilket Jag visste inte ens att det var något.
Den avlidnes familj gav sitt samtycke, en handling av häpnadsväckande generositet som inte bör förbises i vår vad-sägs om-MINA-rättigheter? ålder. Tänk dig det: Din släkting dör och hålls vid liv i en ventilator.
Ett gäng forskare rusar fram och frågar: Umm, skulle du ha något emot om vi sticker in en grisnjure i din älskade för att se vad som händer? Och du säger varsågod. Den familjen förtjänar en medalj.
Jag hoppar på den här historien i hopp om att komma före klagomålskören. Denna medicinska triumf trycker på flera heta knappar för upprördhet: 1) genetisk modifiering 2) experiment på djur 3) medicinska procedurer över olika arter 4) användning av döda människor för att främja vetenskapen.
Jag skulle hellre hoppa in med det anständiga, humana perspektivet innan alla veganer, misantroper och ministrar kommer in i spelet.
Även om praktisk tillämpning fortfarande är lång, är detta en fantastisk utveckling. Det gjordes cirka 40 000 njurtransplantationer i USA förra året, men det kunde ha blivit många fler om bara fler njurar fanns tillgängliga. En halv miljon amerikaner, inklusive min kusin, måste genomgå dialys för att överleva, ett tidskrävande, obehagligt ingrepp. Och farligt: Ett dussin sådana patienter dör varje dag.
Jag bör ta upp de fyra ovannämnda specifika betänkligheterna. För det första motsätter sig människor genetisk modifiering eftersom GMO låter vetenskapligt och skrämmande. Men det är vad bönder och ranchägare gjorde i århundraden genom att korsa grödor och boskap. Världen skulle svälta utan genetisk modifiering, och det är tråkigt att giriga företag fans av detta nonsens genom att annonsera om bristen på GMO som en konsumentförmån, vilket är som att hävda Nu med MER älvdamm!
Nummer två är experiment på djur. Tack gode gud för det. Först när man tänker på andra användningsområden för djur - till exempel bacon eller skor - är det mycket mer etiskt att skörda organ.
För det tredje, att använda djur för att bota mänskliga sjukdomar är en hundraårig praxis. Ordet vaccin kommer från vacca, latin för ko, eftersom Sir Edward Jenner först använde det milda kokoppsviruset som ett vaccin mot smittkoppor.
För att nämna ett nyare exempel: För exakt 100 år sedan, hösten 1921, experimenterade ett par kanadensare, Dr. Frederick Banting och Dr. Charles Best, med hundar vars bukspottkörtel var bunden för att efterlikna diabetes. De såg att injicering av insulin, som kommer från kor och får, kunde sänka hundarnas blodsocker.
Då skulle ett barn med diagnosen ungdomsdiabetes leva i genomsnitt ett och ett halvt år. Nu överlever de för att bli vegetarianer.
Och fyra: Att använda döda människor för att utveckla medicin är lika gammalt som själva medicinen och utbrett. Varje dag dissekerar läkarstudenter kadaver som donerats av människor som, trots den förblindande miasma av religiös BS genom vilken vi famlar, donerat sina kroppar till vetenskapen.
Utan läkare som är villiga att råna en grav eller bli vän med en bödel för att bättre förstå människans anatomi, skulle vi alla möta plågor som covid oskyddade, snarare än bara de mer rädda, okunniga och krigförande delarna av samhället.
Till en början ville generalmassorna inte säga varför de avvisade mig som en potentiell donator, men jag tryckte på. Kvartsseklet av progressivt förvärrad alkoholism? Den smygande artriten? Det senaste tillskottet av en titanryggrad och en höft?
Transplantationskoordinatorn tystade och sa att det var deras bedömning baserat på formuläret jag fyllde i. Spelar ingen roll. Min kusin är en fantastisk kille, och flera av hans vänner gick också upp för att erbjuda sina njurar.
För de är också fantastiska killar, och en påminnelse om att även i vår bistra era av illvilja och lögner finns det inte bara fantastiska medicinska framsteg, som detta genombrott, utan bra människor som gör osjälviska saker.
බෙදාගන්න: