Loyolas Porter Moser – hur länge kommer han att stanna? — går in på Brad Stevens territorium
Moser älskar Loyola. Det betyder inte att han inte kunde vara lycklig någon annanstans. Och rikare. Och inte i en enbudsliga som Missouri Valley ofta är.
När tränare Porter Mosers Loyola Ramblers fortsatte att höja värmen på starkt gynnade Illinois i NCAA-turneringens andra omgångs upprördhet som hördes runt om i basketvärlden, dök en flashback upp i mitt huvud.
Det var en tränare med ett pojkaktigt utseende vid namn Brad Stevens som patrullerade vid sidlinjen framför Butlers bänkar under 2010 och 2011 turneringar, den ena motståndaren i ligan efter den andra - Syracuse, Kansas State, Michigan State, Pittsburgh, Wisconsin, Florida - faller framför honom. Bulldogs, då i Horizon League, tog sig till rygg mot rygg Final Fours och blev två gånger nationella tvåa. De var sensationer. Stevens angav namn-ditt-jobb, namn-ditt-pris-territorium.
Stevens hade flera stora friare, inklusive en mycket lockande i Oregon, efter den första Final Four-körningen. Istället skrev han på en 12-årig kontraktsförlängning. Men Illinois kom fortfarande efter honom hårt efter att ha sparkat Bruce Weber 2012. UCLA tog senare ett lopp mot Stevens. Så småningom - efter att ha lett Butler till turneringen för femte gången på sex säsonger - lämnade han mellanstadiet för NBA:s Celtics.
Relaterad
Den här dansen är så vild, Loyola är nu en favorit. Vänta, är det en bra sak för Ramblers?
Morrissey: Hur älskar vi Loyola basket? Låt oss räkna vägarna.
Stevens älskade Butler precis som Moser älskar Loyola. Han var Butler precis som Moser är Loyola. Vad kommer Moser – som skrev på en förlängning genom säsongen 2025-26 efter Ramblers 2018 Final Four-lopp – att göra med resten av sin karriär? Kommer han att stanna i Rogers Park för alltid? Eller kommer han att dyka ner i den djupare delen av basketbassängen, förr eller senare?
I ett måndagsframträdande i Jim Romes radioprogram, frågades Moser i huvudsak om han kan bygga den sortens varaktiga, avancerade framgång varje tränare vill ha precis där han är eller om han kanske måste gå någon annanstans för att ta sitt största skott.
Jag tror att det finns lite av båda, sa han. Jag känner att jag kan göra det precis där vi är, men det betyder inte att jag aldrig kommer att lämna. …
Jag är helt förankrad i detta. Jag frågar 110 % av mina spelare och de får 110 % av Porter Moser. Men [spekulationer] har blivit galen. Men det betyder att vi har det bra.
Jag twittrade om Moser och Stevens under Illinois-matchen, och Ramblers fans var ordentligt förskräckta. Naturligtvis vill de inte att deras tränare ska lämna, inte snart, aldrig någonsin. Naturligtvis tror de att han kan förbli lycklig i Loyola, för det kan han. Moser har sagt så många gånger.
Men förlåt, det betyder inte att han inte kunde vara lycklig någon annanstans också. Och rikare. Och inte i en enbudsliga som Missouri Valley ofta är. Marquette – födelseplatsen för Rick Majerus karriär, Mosers bortgångne mentor – är öppen. Indiana är öppet. Utah, en annan Majerus hållplats, är öppen, men osannolikt det är att det skulle bli ömsesidigt överklagande.
Och hur är det med DePaul? Nej. Glöm den där.
Jag vill att han ska stanna på grund av vad han kunde bygga i Chicago, sa ex-Bulls-vakten Jay Williams på ESPN Radio, men så småningom tror jag att han kommer att gå eftersom pengarna talar.
Det är bara en tagning, men en vanlig.
Moser och Stevens är vänner från deras Horizon-dagar. Efter att Loyola tog sig till Final Four 2018 åkte Moser till Boston för att besöka Stevens och fundera på hur han skulle komma tillbaka för en andra gång. Moser berättade historien den här veckan under ett ESPN-framträdande.
[Stevens] sa att det var så jobbigt den [första] säsongen, bara pressen och allt, sa Moser. Men när du väl kom in kände folk igen namnet, de visste att du kunde vinna, de visste att du kunde avancera, de visste att du kunde störa dem. Och det blev en faktor, och dina killar spelade mer löst.
Moser känner det med sitt eget lag just nu. Hur långt dessa Ramblers än kommer så är de hans bästa lag hittills. De är lösa. Alla vet hur bra de är. De dominerade bara ett nr 1 frö. På sätt och vis har Moser allt för sig.
Men det finns en annan nivå som han kan ta sig upp till om han vill försöka. Tro inte för en sekund att han inte kommer att tänka på det.
SÄGER BARA
Om ett spel från de två första omgångarna av turneringen kommer att hålla med mig, är det ett av många som gjorts av Loyola center Cameron Krutwig mot Illinois.
Med Krutwig igång en het start, vakt Keith Clemons kastade honom en svår passning lite för högt och lite för djupt in i stolpen. Att veta att han skulle fästas till baslinjen av Illini 7-fotare Kofi Cockburn om han fångade det, hoppade Krutwig, sträckte sig högt och knackade bollen rakt tillbaka till Clemons för en öppen hoppare i banan. Clemons slog in det enkla skottet för en ledning med 19-9.
Det var en manöver direkt ur Larry Bird säck med tricks. Passar säsongens vinnare av Bird Trophy som årets MVC-spelare.
• Som väntat, DePaul atletisk chef DeWayne Peevy lutar sig på sina djupa Kentucky-band när han letar efter Dave Leitao s ersättare. En intressant sak med kandidaten Kenny Payne , den mångåriga assistenten till John Calipari : Efter fem år i Oregon och 10 år med Wildcats har han tillbringat den här säsongen i Knicks-tränarens personal Tom Thibodeau .
• Söta 16 vinnare, men bara för att du praktiskt taget ber mig att berätta för dig: Gonzaga, Oregon, Florida State, Alabama, Baylor, Arkansas, Syracuse och - vad heter det igen? — Loyola.
Och skriva ut det.
බෙදාගන්න: